– Чудес не бывает, – возразил Синий, – но иногда можно совершить то, что со стороны покажется чудом.
Другого выхода нет. И не факт, что то, о чем он рассказал на совете, – выход. Безликий Синий назвал это планом, в то время как располагал лишь его набросками, причем в крупных штрихах. Да, убив Наместника, они определенно привлекли к себе внимание Создателя, и он, скорее всего, находится уже где-то поблизости. Но в масштабах Бездны «поблизости» – понятие растяжимое, и его можно проискать долго. Достаточно долго для того, чтобы Множеству Миров успел прийти конец. И «добиться аудиенции» – это, конечно, звучало сильно, только уверенности за этим заявлением не было. Кто он и кто Создатель? Сущность подобного уровня наверняка в бешенстве, что его планам осмеливаются сопротивляться всякие насекомые вроде Хозяев Судьбы, и появись перед ним Безликий, возможно, Создатель просто развоплотит его, не дав и рта раскрыть. А если и позволит говорить – нужны убойные аргументы для того, чтобы могучий демиург отказался от своих планов.
Столько «если» и «может быть», что голова идет кругом, да и с убойными аргументами дело пока обстоит весьма напряженно. Но, как сказал один мудрец из Пандемониума, путь в тысячу миль начинается с одного шага. И Безликий этот шаг сделает. Тем более… во время Совета Синий ощутил что-то… неправильное. Какой-то магический сбой, вроде и незначительный, но неприятный. Тогда он толком не понял, в чем дело, да и не до того ему было, но сейчас…
На миг вынырнув из своих мыслей, Безликий обнаружил, что двигается в направлении красного сектора, к «паутине» покойного собрата. Гениальное творение Безликого Красного продолжало работать и после его смерти, подпитываясь энергией Замка Судьбы. А сейчас у Синего возникла надобность в «паутине», ибо он помнил, какое последнее задание давал ей Красный, и в данный момент оно как раз стало актуальным. Безликий наконец понял, что за сбой он почувствовал во время Совета – оборвался «поводок Судьбы», накинутый на эмиссара Хаоса. И это было очень неспроста, ибо такой «поводок» кто попало не оборвет.
Междумирье. Обитель Первосозданного
Строго говоря, это место уже нельзя было так называть. Тут было разрушено все, что только можно, и от самого бывшего хозяина обители не осталось и следа. Даже золотомасочные слуги покойного Наместника Создателя теперь предпочитали держаться подальше от этого места, словно оно стало проклятым. Впрочем, в какой-то степени и стало – там с момента гибели Наместника и взаимной аннигиляции Безликого Серого и Каладборга скопилось много бесхозной магической энергии, которая в результате разрушения структуры обители сформировалась в несколько стихийных вихрей, в чем-то подобных прикрывающей Замок Судьбы континуумной буре. И вихри эти для путешествующих по Междумирью в том районе представляли очень серьезную угрозу. Вихри в основном ходили по периметру прежнего барьера, иногда дергаясь в ту или другую сторону. И ходили с большой скоростью. Чтобы не попасться им, надо было очень постараться.
Но теперь по крайней мере была возможность обойти опасный периметр Теневыми тропами. Конечно, это сможет не всякий. Эмиссар мог. Правда, он помнил свой последний заход на Тропы и чем тот чуть не закончился, но сейчас чувствовал себя увереннее: присутствие внутри части сущности неизвестного все же давало ощущение собственной крутости.
И он не ошибся. Да, голодные тени попытались было подступиться, но тут же шарахнулись прочь, словно обожглись.
«Ого! – подумал эмиссар. – Впечатляет. Кто же это во мне? Неужели…»
Додумать он не успел, ибо его временный сосед по телу просигнализировал, что пора выныривать с Теневых троп. И он вынырнул. Вихри ярились, казалось, со всех сторон, а тут, внутри, было тихо, словно они попали в «глаз» бури. Эмиссар озирался по сторонам, испытывая некоторое разочарование. Нет, он, конечно, не ожидал увидеть тут циклопических размеров дворец вроде Замка Судьбы, так как знал, что Первосозданный жил иначе. Знал он и то, что после катаклизма в обители ничего целого не осталось, но все же, все же… Глупо-то как! Словно обманувшийся в лучших ожиданиях турист, которого привели на историческое место, и он вместо живописных развалин видит лишь поросший травой холм с памятной табличкой, приделанной к дереву.
А затем все вдруг меняется. И восприятие эмиссара тоже. Все видится более резко, в ином, более широком спектре… и как бы со стороны. Временный сосед по телу взял бразды правления в свои руки, чтобы искать то, что «не видится, а воспринимается». Теперь и эмиссар уже ощущает присутствие чего-то особенного, незримого, но мощного… Чем-то это похоже на Ключ Бездны, только полностью готовый и другого спектра Силы. Совсем другого.
Вот эмиссар уже двигается в направлении излучения этого артефакта, но не сам, а полным пассажиром в собственном теле, никак не участвуя в процессе. Вот он наклоняется, опускает руку, тянется к чему-то, и его последовательно окатывают волны тепла и холода, а затем пронзает резкая боль, словно от мощного электрического заряда, и пальцы смыкаются на чем-то… Трудно даже определение подобрать тому, что он при этом ощущает. Только…
– Пилигрим?! – раздается сзади знакомый голос. – Какая встреча! Давно не виделись!
И тело эмиссара резко разворачивается.
Междумирье. Окрестности обители
Первосозданного – обитель
– Как в старые добрые времена, да? – улыбаясь, спросила Селена. – Ты и я на охоте.
– Ну, почти… – Синий не поддержал ее легкого тона. – Когда времена добрые, мы с тобой не охотимся. А раз уж вышли…
Говорили они тихо, хотя туман на Теневых тропах надежно поглощал все звуки. «Паутина» Красного сделала основную работу – вычислила эмиссара и просчитала его путь. По идее можно было бы сразу телепортироваться к обители, проскочить между вихрями и ждать хаосита там, но Синему требовалось не просто поймать беглеца, а, во-первых, узнать, кто помог ему оборвать «поводок», а во-вторых, выяснить, что он забыл в бывшей обители Первосозданного. Синий нутром чуял, что это должно быть что-то важное. Возможно, даже тот самый недостающий фрагмент пазла, который необходимо отыскать перед походом в Бездну. Анализировать все эти варианты через вероятностные поля было просто некогда, так что Синий принял оптимальное решение – взял с собой Селену на случай, если проблему придется решать быстро и радикально, и устремился по следу беглеца через Теневые тропы.
Двигались быстро, но бдительности не теряли. После того как по Теневым тропам прошел Балендал со своей армией нежити, местная «эманационная губка» основательно напиталась темной энергией и, в свою очередь, породила немало всякой агрессивной гадости. Правда, тандем Безликого и инферийки из касты убийц вовсе не был легкой добычей. Две попытки проверить их на зуб закончились потерей этих самых зубов, чего хищным порождениям Теневых троп вполне хватило, чтобы сделать правильные выводы и оставить двоих путников в покое.
– Я всегда знала, что доверять этой падали нельзя! – снова нарушила, видимо, уже порядком утомившее ее молчание Селена. – Все время себе на уме, все время свою игру ведет.
