Синий номер один и сам не понял, что с ним произошло. Просто вдруг в него словно молния ударила, только не снаружи, а изнутри. Его накрыло одновременно волной боли и восторга. А в следующий момент он ощутил, как снова стал единой сущностью, пресс серых тварей разорвало мощным выбросом энергии, и они в ужасе шарахнулись прочь. Через мгновение Безликого закрутил магический вихрь, и картина окружающей реальности на какое-то время померкла. А когда появилась вновь, на первый взгляд ничего особо не изменилось – все та же серая хмарь вокруг… Хотя серых чудищ, например, рядом уже не было, да и Множество Миров казалось несколько более далеким.
А еще поблизости ощущалось присутствие некой могучей сущности. Но это был определенно не Создатель. В спектре Силы этой сущности чувствовалось что-то очень знакомое… Но кто это был, Хозяин Судьбы понял, только когда эта сущность уже появилась в поле зрения, и предпринять уже ничего не успел, ибо противник сразу же сдавил его в тисках мощного пресса.
– Безликий? – издевательским тоном произнес Пилигрим. – Какая встреча! Давно не виделись!
Междумирье. Замок Судьбы
– Селена, ты словно не здесь.
– А? – Инферийка вздрогнула. – Прости, Саша, задумалась.
– Можно узнать, о чем? Или, быть может, мне следует спросить, о ком?
– Ты меня сейчас ревновать будешь? – даже удивилась Селена.
– Пожалуй, да, – невесело усмехнулся Александр. – По твоим же словам, у нас осталось так мало времени, что надо успеть испытать все стороны отношений. Отелло мне еще играть не приходилось. Обычно меня бросали раньше, чем я успевал устроить хоть одну сцену ревности, и у меня невольно сложилось впечатление, что чего-то я в жизни недополучил.
Селена задумчиво смотрела на него.
– Злишься и язвишь, значит? Это что-то новенькое! Должна заметить, таким ты мне даже больше нравишься!
Она улыбнулась той самой своей лукавой улыбкой, от которой Александр всегда таял, словно воск, но сейчас его колючий взгляд ничуть не смягчился. Тогда Селена тоже нахмурилась:
– Я что, дала тебе повод?
– Ты прибыла сюда якобы за тем, чтобы побыть со мной. Но мысли твои и чувства где-то далеко. И удалились они даже не сейчас. Я это стал замечать еще до той истории со снятием Печати.
Инферийка молчала с каменным лицом. Тогда Александр продолжил:
– Если ты думаешь, что я настолько влюблен, что совсем ослеп, то зря. Собственно, мне даже не следует удивляться – к этому все шло. Когда отношения настолько неравные, той стороне, что выше, это скоро надоедает… Но тогда кое-что непонятно. Безликий объяснил мне, что снятие Печати можно было сделать по-простому, без подстраховки. Всей и разницы-то, что при таком раскладе я бы умер. Зато насколько меньше мороки было бы! Отсюда и вопрос: почему ты не позволила событиям идти своим чередом? Зачем надо было все это ради меня громоздить, если ты все равно…
Договорить ему не дала звонкая пощечина Селены. Инферийка, конечно, била даже не вполсилы – полновесный удар инфера-убийцы запросто может сломать человеку шею.
– Не смей так говорить, слышишь?! – Голос Селены аж звенел. – Да я ради тебя знаешь что…
Инферийка осеклась. Она многое могла бы сказать. И об убийстве Маурезена, и о своем заказе на душу, и о деле с сектой в детстве Александра, и о том, как она едва не стала вместилищем для сущности иерарха Неарга, обменяв себя на маленького Сашу, и о том, как двадцать лет присматривала за ним, заботясь о том, чтобы с ним не случилось ничего плохого, а заодно разгоняя всех поклонниц. Но поняла, что, рассказав все это или даже часть этого, потеряет его навсегда и прямо сейчас, когда им вместе остались, быть может, считаные часы. И ссора эта – полный идиотизм, тем более он во многом прав. Те болезненные завихрения, что крутятся у нее в голове, не имеют никакого отношения к реальности, а значит, не имеют и смысла. Зато имеет вот этот простой смертный парень, который без колебаний готов был положить свою жизнь на алтарь общей победы, который сейчас здесь и для которого весь оставшийся смысл заключается в ней, Селене.
– Что ты? – тихо спросил Волков, только чтобы нарушить повисшее тяжкое молчание.
– Я тебя люблю. – Чтобы произнести эти три слова, инферийке пришлось буквально сломать себя через колено. – Просто я только что попрощалась с другом. Похоже, навсегда.
– Синий?.. – Это прозвучало совсем уж шепотом.
Инферийка кивнула.
– Селена, я…
Договорить у него не получилось: она прянула вперед и замкнула его губы своими. Дальше реальность перестала для них существовать, и они уже понятия не имели, что по ту сторону кольца континуумной бури открылось несколько громадных порталов, через которые повалили полчища кристальных големов. Не могли они видеть и того, как через тела зависших в воздухе золотомасочников хлынули невероятно мощные потоки магической энергии, для пропускания которых тела агентов Сил стабильности просто не были предназначены. Золотомасочники неминуемо должны были погибнуть после того, как выполнят свою миссию – проложат легионам Трансформы путь через бурю к Замку Судьбы. Но управляющую ими Силу это совершенно не волновало. Не заметили Александр и Селена и того, что Замок Судьбы активировал свою последнюю линию обороны – фантомную армию, недавнюю разработку Безликого Белого, который нашел способ по-новому преобразовывать изобилующую в этом месте бесхозную магическую энергию.
Ничего этого влюбленные не видели и не знали – они были слишком заняты друг другом и счастливы в своем неведении.
Пандемониум. Московский мегаполис
Безликому Белому хотелось выругаться от охватившей его бессильной ярости, а надо было знать этого бывшего старейшину уллов: поколебать его спокойствие – архисложная задача. А вот Силам Трансформы это удалось сделать не напрягаясь. К Хозяину Судьбы стекалась информация со всего мира, так что у него были все причины впасть в отчаяние. Пандемониум благодаря его лоскутной структуре было очень тяжело оборонять: слишком много секторов других миров. Часть успели блокировать искусственными барьерами на основе «расщепителя», но таких была капля в море. Где-то открывались прямые порталы в базовый мир Пандемониума, но в большинстве случаев проникновение осуществлялось через секторы сопряженных миров – почти павших под натиском Трансформы Вечнолесья, Эллезара и Моррэя, полностью трансформированных Дрэнора, Кхазмадана, Амфала, Стилфа и многих других. Столько направлений не отследишь и не перекроешь. Мир представлялся уже не лоскутным одеялом, а рассохшейся дырявой лодкой, в которую из многочисленных щелей хлещет вода.
Ни один другой мозг, кроме мозга Хозяина Судьбы, не смог бы в постоянном режиме справляться с таким мощным потоком разноплановой информации, поступающей со всех концов самого большого и сложного по структуре мира во вселенной. И не только справляться, но и оперативно обрабатывать ее и принимать решения, тут же доводя их до адресатов. В Пандемониуме, который мигом стал перенаселенным из-за беженцев из накрытых Трансформой миров, творился форменный хаос. И не возьми Безликий на себя управление, все закончилось бы очень быстро и страшно.
