– Почти угадал. – Тон Пилигрима сделался удовлетворенным. – Но я могу зачесть этот ответ, ибо в полной мере постичь истину невозможно даже тебе. Хотя в этой несчастной вселенной голова у тебя работает определенно лучше, чем у других. Собственно, сейчас ты, наверное, задаешься вопросом, зачем я тебя сюда заманил. Да-да, заманил. На умного и ловушка требовалась соответствующая. Ты бы ведь никогда не догадался поискать что-то вроде этого Ключа в бывшей обители Наместника, верно?
– Верно, – вынужден был признать Синий.
– Во-о-от! А мне нужно было, чтобы ты его нашел и при этом в твоей голове, закаленной десятилетиями интриг и многоходовых комбинаций высшего уровня, не возникло даже тени подозрения, что тебе его подсунули. Ты должен был перехватить эту добычу у кого-то другого, достаточно могущественного, чтобы тебе стало ясно: артефакт очень, просто невероятно важен. Что имелось в моем распоряжении? Эмиссар Хаоса – записной предатель, от которого ты постоянно ждал подвоха, иначе не посадил бы его на «поводок Судьбы». Как привлечь твое внимание? Очень просто – оборвать «поводок». Я знал, что ты достаточно умен, чтобы выследить беглого эмиссара, причем не потратить на это много времени, а то бы мне пришлось слишком долго заниматься ерундой в обители Наместника, имитируя поиски. Рад, что я в тебе не ошибся: ты сделал все быстро и качественно – получил то, что должен был, и получил, можно сказать, в бою, а следовательно, у тебя не возникло никакой мысли о ловушке.
– Но зачем?!
– Зачем мне это было нужно или зачем я тебе все это рассказываю?
– И то и другое.
– Рассказываю, чтобы подготовить к восприятию главной информации – о том, зачем мне это было нужно. Для начала кое-что о Большой Игре. Как тебе, должно быть, известно, создания Хаоса называют своего противника Ренегатом. И неспроста. Изначально он (заметь, я говорю «он», а не «я»; почему так – ты поймешь позже), так вот, он был одним из тех, что зовутся иерархами Бездны. Просто на каком-то этапе ему стало скучно. А скука, чтоб ты знал, для сущностей подобного масштаба – главный мотиватор. Еще один немаловажный фактор – он был самым могущественным из иерархов и обладал самым мощным потенциалом творения, для которого любые развлечения, доступные в среде абсолютного Хаоса, слишком мелкие. Ему требовалось нечто большее. И вскоре он понял, что большее – это творение упорядоченных вселенных. Вот тогда и началась Большая Игра. Вернее, в те далекие времена она еще не Игрой называлась. Иерархи увидели в упорядоченных вселенных угрозу собственному существованию и попытались уничтожить Ренегата. Не получилось. Но и бесследно для его личности то первое жестокое столкновение не прошло. Тогда уже наметился раскол. Правда, незначительный, но со временем он углублялся.
А до иерархов постепенно дошло, какое замечательное развлечение придумал Ренегат, и они с упоением отдались Большой Игре.
Но время шло, творились вселенные, шла Большая Игра, и раскол личности Ренегата усугублялся, пока не стал критическим. То, что в упорядоченных вселенных называют душевными болезнями, сущностям высшего порядка свойственно ровно в той же степени, что и смертным, только последствия более… впечатляющие, что ли. В случае творца всех вселенных произошло разделение сущности. Очень неравномерное. Одной части досталась почти вся Сила, а другой – почти весь творческий потенциал. И это была просто катастрофа, потому что самостоятельно объединиться снова эти две части сущности не могли. Никак. Что такое способности к творению без Силы? Что такое Сила без способностей к творению? Представил? Вот то-то! Какое-то время творец номер один, обладатель Силы, еще тянул на остатках способностей, но потом…
– А творец номер два – это, как я понимаю, ты?
– Правильно понимаешь. Мои силы – жалкие крохи по сравнению с тем, чем обладает он. Творить я умею, но не могу. Он может, но не умеет. И он меня к себе не подпустит, потому что распад сущности вызвал у него глубокую ненависть ко мне. Такая вот безвыходная ситуация.
– Кажется, я начинаю догадываться, почему началась Трансформа.
– Ну, я же говорил, что голова у тебя работает. Творец номер один понял, что проигрывает Большую Игру, ибо не способен более творить вселенные. А для него Большая Игра – дело чести. Не проиграть он мог только одним способом – защитив свои уже имеющиеся творения от происков Хаоса. А для этого он не придумал ничего лучшего, чем привести вселенные к высшей форме упорядоченности – кристаллу.
– Безумие! – воскликнул Синий.
– Кто же спорит. Я ведь упоминал про душевную болезнь? У творца номер один она зашла дальше, чем у меня. Намного дальше. Я только иногда заигрываюсь, а он… Избыток Силы у душевно больной сущности высшего порядка – отягощающее обстоятельство. Эта сущность идет вразнос. Все, на что хватило остатков его творческих способностей, – это создать големов – носителей Трансформы. Он обкатал эту технологию на Розе Перренарда – почти поглоченной Хаосом вселенной. Технология понравилась, и было решено применить ее также на Множестве Миров. В результате мы имеем то, что имеем.
Вселенная для Синего рухнула окончательно.
– Но если он безумен, получается, что совершенно бесполезно искать его, пытаться договориться, убеждать переменить решение!
– Вот уж это точно. Разговорами тут делу не поможешь.
– А чем поможешь? – Безликий уцепился за сделанное Пилигримом ударение.
– Вот тут мы и подошли к главному – тому, что мне от тебя надо. Для чего я городил весь этот огород и потратил кучу времени, пересказывая тебе историю мироздания от начала времен. Итак, для вас единственный шанс на спасение – это срочно вернуть психическое здоровье творцу. А это, в свою очередь, можно сделать, только вновь объединив две личности демиурга в одну.
– Но ты же говорил, что тут ситуация безвыходная и он тебя к себе не подпустит.
– Все верно: меня – не подпустит.
– Поясни. – У Безликого сложилось совершенно четкое ощущение, что дальнейшее ему не понравится.
– Я уже говорил, что при распаде сущности творческие способности достались мне? Так вот, у меня было невероятно много времени, чтобы разработать план. Что же, я его разработал. Видишь ли, мне нет необходимости приближаться к нему. Просто нужен «мост».
– Мост? – Синий окончательно перестал что-либо понимать.
– Ну да. Некий связующий компонент, который поможет устранить этот раскол. Я придумал заклятие «интеграция сущности». Оно очень сложное и мощное, на пределе моих возможностей, но все же я его потяну. До сих пор мне не хватало только «моста». Теперь он у меня есть.
– Это я?
– Да, Безликий, это ты. Я уже некоторое время наблюдаю за тобой и пришел к выводу, что ты мне подходишь по всем параметрам. Идеальный компонент!
– Звучит-то как – «компонент»!
– Уж прости: как звучит, так звучит. Этот ваш Кирилл Сотников, чьим телом я иногда пользовался для вселения, любил приговаривать: «Из песни слова не выкинешь». Как раз тот случай.
