Когда он вошел, в лабораторной палате жужжание приборов перемежалось со змеиным шипением – газ вырывался из решетки и поднимался к потолку призрачным маревом. Хиото поправил респиратор и осмотрелся. Ведьма сидела на кушетке, словно каменное изваяние, только изумрудный взгляд метался по комнате – испуганный, затравленный. На полу, рядом с медицинским сканером, лежала девка и тот, в черном. Хиото достал пистолет и подошел к белокурой, прислушиваясь к потокам темной энергии. Перед ним эспиритуал-менталист… Сильная.
– Нет! Нет! – завопила ведьма и бросилась на него.
Толчком Хиото отшвырнул ее в сторону. Рыжая заскулила, как побитая сучка, и снова ринулась с кулаками. Смешно. Она так слаба, что едва на ногах держится, а энергетического потока ей вовсе не уловить. Одним ударом он впечатал ведьму в стену, пускай знает свое место.
Хиото снял пистолет с предохранителя, дернул затвор и выстрелил.
Выпала гильза, звонко стукнув об пол. Багровая лужа растеклась по кафелю, окрасив белые локоны в алый. Менталистка не испытала боли, умерла во сне. А был ли ее сон благостным? Что видела эта трепетная лань в свои последние секунды? Чем жила, о чем мечтала? Хотела ли она Искупления, Света и Вечной жизни?
За спиной послышался всхлип:
– Нет… Нет…
Хиото медленно обернулся и глянул на ведьму. С ужасом она таращилась на дыру во лбу подруги, губы ее дрожали, руки лихорадочно тряслись.
Преисполненный самодовольства, Хиото усмехнулся:
– А чего ты ждала? Думала, дам тебе исчезнуть? Уйти с ним?
С этими словами он пнул тело бойца в черной броне и наставил пистолет.
– Будь ты проклят! Не смей! – Закричала ведьма, и тут же голос сделался блеклым: – Я все сделаю… Все, что скажешь… Все!
Мольбы… мольбы… Разве способны слова пронять того, кто не слушает? В долю секунды Хиото схватил рыжую и уложил на кушетку. Затем хорошенько смотал руки ремнями, чтобы не мешала.
– Даже не думай меня одурачить, де Воль, – прошипел Хиото. – Ты показала мне инферно, а я покажу тебе Истину. Но для начала покажу, кто на самом деле твой защитник. Ты увидишь… А если не захочешь, я заставлю смотреть.
Он подошел к чужаку. Хотел снять шлем, чтобы пустить пулю в лоб, как его белобрысой шлюшке, но передумал. С ухмылкой Хиото нащупал у основания шеи кнопку деактивации бронежилета и нажал. Черные пластины с лязгом сложились и сползли в стороны, обнажив ткань камуфляжа.
– Душа не в сердце, де Воль. Она принадлежит инферно, – сказал Хиото и дважды выстрелил чужаку в грудь.
Ведьма закричала. Истошно, пронзительно. Он схватил ее за волосы, хотел заставить смотреть на труп, но девчонка потеряла сознание. Повисла в его руках как кусок ветоши на суку. Тогда он бережно поднял ее и понес к лифту.
Глава 10. Черный флаг
Станция Рассвет, система Тау-Рис, ОСП
Мешанина из сумрака и воспоминаний растягивалась секундами, сжималась бесконечностью. Все, что Рэйн сейчас воспринимал – это боль. Она обволакивала тело и драла, драла, драла… Каждый вздох отзывался дьявольской резью в груди. Нейроны реагировали на сигналы искалеченной плоти, обрабатывали информацию и выстраивали алгоритм устранения сбоев. Двигаться Рэйн не мог. Лежал на чем-то холодном и твердом, пытаясь прийти в себя, но окружающий мир никак не желал становиться реальным. Он являл собою двоичный код.
Единицы и нули. Нули и единицы… Кругом гудели голоса. Обрывки фраз доносились до сознания Рэйна и тут же растворялись в чувстве тревоги. Произошло что-то страшное. Что-то непоправимое.
А когда цифры исчезли, память подбросила ответы. Последние события пронеслись перед глазами. Взрывы, стрельба. Кровь на руках, улыбка Лисы. Газ из системы, темнота. «Я убью каждого, кто попытается…»
Рэйна будто молнией ударило. Прежде чем успел осознать, где находится, он рывком поднялся и схватил за грудки склонившегося над ним человека в белом халате. Уже занес кулак, чтобы впечатать противнику нос в череп, но остановил визг жертвы.
– Творец всемогущий! – вскрикнул мужик. – Ты же был в коме!
Теперь Рэйн понял, что сидит голый на операционном столе. Хирургическая лампа ослепила, но кое-что все же рассмотрел: кругом белый пластик, сканеры, чьи-то расплывчатые силуэты и какая-то медицинская дрянь.
– Куда собрался? А ну, держите его, – скомандовал Макс. Схватил за плечи и попытался уложить обратно на железный стол.
Нельзя под скальпель. Времени нет.
Рэйн вывернулся, но Дрейк и Веласкис вцепились похлеще механических манипуляторов, опрокинули и крепко примотали ремнями.
– Мать вашу! Вы что делаете?! Какого… – крыл команду Рэйн, пытаясь достать локтем оперативника и вырваться.
– Аллерт, заткнись! – гаркнул Макс. – Мы жизнь твою спасаем. Так что, будь добр, завали…
Слова утонули в писке сканера. Рэйн перевел взгляд в угол комнаты: низкорослый мужик, которого он чуть не прикончил, тянул автодок с хирургическим набором. Броня, китель и футболка валялись на полу. Рана, что Рэйн пытался залатать, кровоточила, но еще хуже выглядела дыра в области сердца: с краев свисали ошметки тканей, кровь текла без остановки, и в этом месиве отчетливо проглядывался титан.
Зашелестела полиэтиленовая штора, спрятав из виду часть комнаты. Макс ухватил доктора за грудки и подтянул к кушетке.
– Залатай его, – кивнул в сторону обездвиженного Рэйна.
Док замотал головой:
– Я не знаю как! Он же синтет! А я даже не врач, я всего лишь…
– Какая разница? Белый халат есть? Есть. А значит – врач. Работай, или к Творцу отправишься.
Мужик в белом халате то и дело мелькал перед глазами Рэйна. Что-то вкалывал, что-то тянул. Резал плоть блестящими инструментами и бормотал дребедень на латыни. Руки в латексных синих перчатках шустро копошились в груди, там же ковырялись механические щупальца автодока. Рэйн по-прежнему ощущал ноющую боль, но она была слишком слабой для таких ранений. Куда болезненнее оказались догадки. Ни Лисы, ни Веды здесь нет. И откуда дыра в груди?
Доктор покончил с возней, теперь на торсе Рэйна белели медицинские повязки. Кровь аккуратно смыл автодок, ремни тоже отстегнул, а приличная доза стимуляторов и вовсе вернула миру краски.
– Все, – выдохнул доктор, снимая перчатки. – Пули извлек, ткани срастутся, а вот как быть с погнутой пластиной, это к специалистам надо. Удивительно, что ее не разорвало, как…
Фрей схватил доктора за локоть и вытолкал за штору.
– Макс, что произошло? Где Лиса и Веда? – пробормотал Рэйн.
Друг ничего не ответил. Пустой, отрешенный взгляд рухнул в пол. Кое-как Рэйн сел и одернул штору. Возле входа, на выдвинутой из стены кушетке, лежала Веда. Идеально правильная поза, идеально спокойное лицо. Если бы не запекшаяся на лбу и волосах кровь – можно было бы подумать, что спит.
