– Слышу, – усталым голосом отозвался Олег и тяжело опустился на табурет. – А теперь, пожалуйста, выслушайте меня. Мне очень жаль, что все так вышло. Поверьте, я просто стал рычагом в руках одного озверелого психа, который желает мести. Я говорил вам про Ермоленко, это не случайно. На него зарегистрирован паевой инвестиционный фонд. Говоря простым языком, все депозиты вкладчиков «Прайм-банка» через этот фонд выведены в офшор, в Гонконг. Их можно вернуть, вам это по силам. Все-таки вы профессионал в своем деле. Впрочем, если со мной будет все в порядке, я сделаю все, чтобы вернуть деньги.
– Кто такой Джафар Абиев? – задал вопрос Артем. – Как вы с ним связаны?
– Он уже заказан, – произнес Олег.
Он непроизвольно понизил голос, как если бы в его квартире кто-то мог подслушать их разговор.
– Как и все прочие инвесторы. Этих людей, включая Шахову, интересы которой вы представляете, самое худшее ждет впереди.
Забинтованную руку уже не просто покалывало, она полыхала так, словно угодила в тлеющие угли, подавала сигналы своему хозяину, чтобы он ненароком не сболтнул лишнее.
– Я знаю, что у клиентов «Прайм-банка» постоянно происходят неприятности. Они растут в геометрической прогрессии. Вы просто обязаны мне помочь, Олег, – с нажимом проговорил Павлов. – Пока не произошло непоправимое.
Банкир с горечью улыбнулся и произнес:
– Я уже расхлебываю свою кашу, Артем. Давлюсь и отхаркиваюсь. Поймите, я неспроста рассказал вам только о деньгах. Проводите свою проверку. Есть все шансы вернуть вклады. Но не суйтесь глубже, иначе вас закатают в асфальт.
– О ком вы все время говорите? Кто же этот великий и ужасный?
Олег дернулся и ответил:
– Тот, кто вернулся с того света.
– Мне не до шуток, – резко сказал Артем.
– И мне, – прошептал Гвоздев. – Он сказал, что поджарит меня в духовке, если я сообщу о нем кому-то. Из-за этого у меня сорвало крышу, и я вскрыл себе вены, не хотел участи Салли. Поэтому я сказал вам ровно столько, чтобы вас не зацепил каток. Обратитесь в органы, пусть они ковыряются в этой навозной куче, а сами будьте в стороне. И держитесь подальше от других вкладчиков. От Абиева, Коршунова и прочих. Это волки в овечьих шкурах. Сейчас они в костюмах с иголочки, улыбаются. А внутри… Сами знаете, как себя ведут крысы, загнанные в угол.
– Абиев ведь учредитель банка?
– Да. Но это не мешало ему держать свои деньги в этом же банке.
– Слишком много путаницы. Я сейчас приеду, Олег. Вы дома?
– Не надо никуда приезжать! – визгливо выкрикнул Гвоздев. – Простите, я должен скрыться на некоторое время. Если буду жив, сам свяжусь с вами.
Олег выключил телефон, прежде чем Павлов успел что-то сказать. Он и так наговорил лишнего.
– Прости, адвокат, – пробормотал он, засовывая телефон в карман. – Потом ты поймешь, что у меня не было другого выхода.
Гвоздев торопливо вышел в коридор и поразился, поймав свое отражение в зеркале. Нет, это ошалевшее, испуганное и худое лицо, как у смертельно больного, не может принадлежать ему!
«Соберу вещи и двину в аэропорт», – решил он и вздрогнул, услышав едва различимый шорох.
Кажется, звук шел из комнаты.
«Не может быть. Я здесь совершенно один!»
Олег коснулся забинтованной рукой лба, на котором выступила испарина. Затем он вернулся на кухню, схватил порядком измятую фотографию Салли, сунул ее во внутренний карман куртки и направился в комнату. Из-за плотно сдвинутых занавесок там царил полумрак. Гвоздев щелкнул выключателем и нахмурился, глядя на люстру, которая не подавала признаков жизни.
«Отключили свет?» – подумал он, попятился назад и включил настенный светильник в коридоре.
Тот вспыхнул бледно-оранжевым огоньком.
«Уходи, – посоветовал ему все тот же внутренний голос. – Прямо сейчас».
Гвоздев устремил взгляд на дверь.
– Просто перегорела лампочка, – с трудом выдавил он, понимая, что со стороны выглядит круглым идиотом. – Да-да. Лампочка. Перегорела.
«Сразу три?» – осведомился внутренний голос.
Продолжая бубнить себе под нос что-то про испортившуюся электропроводку, Банкир снова вернулся в комнату. Шаркая ногами, словно больной старик, он приблизился к окну и рывком отодвинул занавеску.
В следующую секунду Гвоздев едва не задохнулся от ужаса. Он увидев перед собой человека, притаившегося за занавеской.
– Нет, – пролепетал Олег и начал пятиться назад, крутя головой, будто все еще не веря в реальность происходящего. – Нет, нет.
– Я уже заждался, – шепотом произнес этот человек и шагнул вперед. – Как же наш уговор, дружок?
– Нет, – пискнул Олег. – Я ничего тебе не должен!..
– Должен. – Мужчина с кошачьим проворством перехватил забинтованную руку Гвоздева, подтянул его к себе вплотную. – Решил сбежать? – проворковал он, и лицо Олега исказилось, оцепенело от ужаса.
– Давай просто все закончим, – прохныкал он, когда крепкие пальцы сжали его запястье, и сквозь бинт проступили алые пятнышки крови. – Пожалуйста. Давай просто закончим.
– Закончим, – так же тихо проговорил мужчина. – Только ты мне кое-что расскажешь, дружок. От этого будет зависеть, как именно я тебя убью. Если меня все устроит, то ты покинешь этот мир быстро. Если нет, то я буду поджаривать тебя на медленном огне. Как твою дворняжку. Понимаешь меня?
Олег расширенными глазами глядел на своего убийцу. В его сознании беспорядочными кадрами пролетела вся жизнь, мелькая и путаясь словно осенние листья, подгоняемые порывом ветра.
– Ты меня понимаешь? – прошептал безумец, сдавливая запястье Гвоздева все сильнее и сильнее.
Швы раскрылись. Капли крови бесшумно падали на ковер, оставляли на ворсе темные кляксы. Банкир закричал, но короткий удар в голову отправил его в бездонную шахту забытья.
Тело под окном
– Я вот о чем давно хотела тебя спросить. Как ты умудряешься все успевать? – проговорила Дарья.
Она и Артем расположились за столиком в летнем кафе и неспешно потягивали зеленый чай.
– Я ведь видела твой стол в офисе, – продолжала женщина. – Кипы документов! Прямо как в почтовом отделении в разгар рабочего дня.
– Бывало и побольше, – отозвался Павлов. – Это не так уж сложно – все делать вовремя. Была бы конкретная цель и желание ее добиться. А некоторым не хватает и дня на то, чтобы почесаться. Мы готовы найти сотню оправданий своей лени и нежеланию хоть немного напрячься.
– Судя по твоей фигуре, ты находишь свободные часы и для физических нагрузок, – заметила Дарья и сделала маленький глоток чая.
– Спорт полезен каждому, – заявил адвокат. – А при малоподвижной работе и вовсе необходим.
