— Вот, — к камере подошел дежурный офицер. В руке он держал посох мага-волшебника — настоящего Светозара. — Пойдет?
— А то. — Иван через решетку взял у него посох и отдал его старцу.
— Э, ты че творишь-то?! — возмутился полицейский. — Ты зачем ему палку отдал?
Он понял, что зря поддался уговорам. Сейчас эти двое совершат что-нибудь такое, за что ему еще три года в лейтенантах придется ходить. Если совсем не уволят со службы. И дежурный офицер принялся быстро открывать ключами камеру.
Старец тем временем очертил волшебным посохом круг на стене, который тут же загорелся ярким пламенем, заискрился, как фейерверк, замелькал радугой цветов.
— Краснов! — тревожно заорал товарищу дежурный. — Вызывай подмогу!
Как чувствовал, что эта парочка пожар в отделении устроит. Как чувствовал…
Ничего больше он не успел подумать, потому что только он распахнул дверь камеры, как старик дотронулся до него своим посохом, и все — свет померк в глазах дежурного, он потерял сознание и свалился.
Но лишь Иван собрался шагнуть на свободу, как из-за угла прибежал Краснов. Увидев лежащего на полу дежурного офицера и распахнутую настежь дверь камеры предварительного заключения, Краснов тут же схватился за кобуру с пистолетом.
Старик Светозар не растерялся. Он «выстрелил» первым — направил на Краснова посох, выпустив магический заряд в голову полицейского, и у того внезапно из-под фуражки стали пробиваться козлиные рога. Бедолага Краснов схватился за новоприобретенное «украшение» и, прочувствовав всю бедственность своего незавидного положения, заорал и убежал прочь.
— Прыгай! — прокричал старец Ивану показывая на огненный круг.
— Сейчас, — отозвался Иван и, ринувшись к лежащему на полу дежурному, обыскал его и забрал одну очень нужную для будущих обстоятельств вещицу.
— Ваня! Торопись, — волновался маг, слыша нарастающий топот бегущих ног.
Иван прыгнул в открывшийся портал и, уже удаляясь, увидел, что на шум сбежалось чуть ли не все отделение полиции. Маг собрался прыгнуть за ним следом — даже уже ногу занес в огненный круг. Но старик не такой расторопный, как Иван. Полицейские схватили Светозара и оттащили от портала. Иван дернулся, чтобы вернуться и помочь старцу, но проход между мирами захлопнулся.
Снова не повезло старику. Или Ивану? Как он один справится с настоящим Змеем Горынычем, от одного вида которого люди впадают в ступор? А если тот его сожжет? Он же плюется пламенем. А говорить с ним на каком языке? Да будет ли слушать? Наверняка и Змея придется уговаривать вступить в открытую борьбу с самим Добрыней Никитичем и его женой — колдуньей Варварой. Тяжела она, доля богатырская, все самому приходится делать.
Глава 15
ЗМЕЙ ГОРЫНЫЧ И ВСЕ-ВСЕ-ВСЕ
Быть такого не может! Он снова в тюрьме. В который раз? Правильно, Бог троицу любит — третий раз Иван оказался в тюремных застенках. Снова из разверзшегося потолка он свалился прямо на пол подземелья. Знакомое местечко. Иван вспомнил, как ему, Кощею, Бабе Яге и Василисе с боем пришлось отсюда выбираться. И вот он добровольно сюда вернулся. Не хватает только оркестра с бравурным маршем, торжественно приветствующего безумного храбреца.
Полумрак подземелья не сумел спрятать сидящего возле стены скелета с поднятыми руками, прикованными цепью к потолку.
— Привет, приятель, — досадливо хмыкнул Иван, оглядывая свою бывшую камеру.
Останки прежнего пленника, ручеек воды, бегущий по стене, — так и есть, старик-маг вернул его точно туда, откуда он вырывался. Только на этот раз его тюремная камера была не заперта. Правильно, чего ее закрывать-то? Скелет все равно не убежит. Хотя, находясь в сказке, Иван ни за что не ручался.
— И что дальше? — пожал он плечами, обращаясь к скелету.
Тот промолчал, разумеется. Не на каждом углу в сказке волшебство. Зато мимо камеры как раз проходили стражники. Иван затаился, чтобы они его не обнаружили.
— В следующий раз, — требовательно говорил один из них, — ты Горыныча кормить будешь!
— Чего это? — не соглашался второй стражник, в голосе которого Иван почувствовал тревогу.
— А того! — не унимался первый. — Он мне опять брови спалил.
Оба стражника остановились перед камерой Ивана. Второй поднес ближе к лицу товарища горящий факел и хорошенько рассмотрел его. Убедился, что бровей нет. Так, переговариваясь о заключенном в подземелье Змее, они прошли дальше.
— Понятно, — многозначительно изрек Иван и проследил за тем, чтобы стражники удалились на безопасное расстояние. Он вышел из камеры и направился туда, откуда они шли.
Длинный коридор подземелья привел Ивана к небольшой сырой пещере, вход в которую был закрыт огромным круглым камнем.
Странным показалось то, что вход в темницу не охраняют постоянно. Когда Иван попытался сдвинуть с места камень, у него ничего не получилось.
Зря он понадеялся на свои силы — никакие они не богатырские, тут и вдесятером не справиться. Всей толпой, что ли, стражники пыжатся — освобождают себе проход в драконью тюрьму?
Обошел Иван гигантский валун со всех сторон и нашел щель, через которую стражники — вот лоботрясы! — пролезали внутрь, чтобы камень туда-сюда не откатывать. И хорошо, что у него не богатырское телосложение — здоровяк в такую бы щель не протиснулся, а Иван проскользнул в нее довольно легко.
Он попал в освещенный всего одним факелом коридор, где, как и в подземелье, царил полумрак. Начальник здешней тюрьмы явно экономил на электричестве. Вернее, не тратил зря фитили и огонь, считая, что в тюрьме можно и на ощупь добираться. Все равно пленникам ходить некуда, а сидеть можно и в темноте.
Иван прошел вперед и уже собрался свернуть за угол, как вдруг на стене увидел огромную тень с крыльями. Он остановился и замер, решая, что дальше делать. Со Змеем Горынычем шутки плохи — все это знают. Сожжет, гад, и не поморщится. Главное — успеть ему объяснить, что к чему. Собрал Иван свою волю в кулак и бесстрашно обернулся.
— Не понял, — недоуменно протянул он, не увидев перед собой трехголового гиганта.
Вместо него у плеча Ивана трепыхался трехголовый «воробей». Иван присмотрелся к нему — точно Змей Горыныч, только в миниатюре. Три головы, три пасти, которые должны извергать пламя, длинные шеи — тоже три. Туловище с крыльями одно. Нет, не так — с крылышками, как у цыпленка. И это Змей Горыныч?!
— Хм, слушай, Змей, а взрослые дома есть? — поинтересовался Иван и стал смотреть в глубь пещеры. Вдруг там сейчас заворочается тот, гигантский, ради которого тяжеленным камнем прикрыли вход.
Но мрак скрывал только пустоту. Никто там не возился, не копошился, огнем Ивана не обдавал…
Зато мелкий Змей явно обиделся. Он так и норовил подлететь к Ивану и укусить его за нос. Хорошо еще, что этот «воробей» был прикован цепочкой к стене и не дотягивался до гостя. Иван улыбнулся, глядя на него, и тогда Змей выпустил из одной пасти маленькое пламя. Обжег-таки ему нос.
