- О да... - хмыкнула женщина. - Хотели как лучше, а получилось как всегда! Видимо, у нас по мужской линии это наследственное.
- Ты это об уничтожении Бажовых? - медленно повернув голову, Князь посмотрел на сестру.
- Ну почему? Не только, - возразила учёная, поправив непослушный локон. - До них были Тимирязевы - род основателей Полиса, между прочим, и потомки самого Святогора. А до них Длинноруковы... Список можно продолжать ещё долго!
- Я... - мужчина тяжело вздохнул и вновь уставился в окно. - Я не знаю, чем отец, а перед ним и дед руководствовались, молчаливо соглашаясь на резню кланов, а затем закрывая глаза на последствия. Сама знаешь, что когда после смерти отца я отдал приказ об аресте или ликвидации Ершова, Старый Змей успел уничтожить секретные архивы своей организации, а нужные документы хранились именно там.
- Я помню, - кивнула женщина, нахмурившись и яростно блеснув глазами. - Как и то, к чему привела твоя поспешность...
- Да, я виноват перед тобой, - медленно кивнул её старший брат. - Многое из того, что происходило и происходит до сих пор, - последствия моей тогдашней горячности. Этот шаг был, конечно, разумным и правильным, «Семицветие» Ершова следовало уничтожить в любом случае, потому как терпеть произвол его опричников не могли более ни простые граждане, ни кланы. Вот только сделать это следовало по-другому, а, как итог, я остался у разбитого корыта, без внятных доказательств и облитый с ног до головы помоями, в то время как Старый Змей отправился на корм Уроборосу чистеньким...
- Ну, так что ты хочешь мне сказать? - холодно поторопила его учёная.
- Оленька, я... Прости! - мужчина сделал шаг к сестре, но остановился и опустил глаза в пол.
- Столько лет уже прошло, а я... Оль. Я знаю, что я ужасный брат и плохой Правитель, но поверь мне, если бы была на то моя воля... Если бы только у меня были тогда развязаны руки, тебя никогда не выдали бы за Ланского.
- И что? - женщина чуть иронично вздёрнула бровь. - Я должна прослезиться, проникнуться и броситься к тебе на шею? Знаешь, Юрий, это не вернёт мне ни нерождённую из-за этого мудака дочь, ни саму возможность иметь детей. К тому же о чём ты вообще говоришь?! Сейчас ты делаешь то же самое, но уже со своей дочерью, отдавая Катеньку Морозовым! Или что? Опять скажешь потом, что у тебя были «связаны руки»?
Лицо Князя потемнело, он поднял глаза, в которых уже не было ни капли напускного раскаяния, и по комнате ударила ужасающая аура страха. Впрочем, продавить ответную реакцию сестры у него не получилось, и уже самому Юрию пришлось защищаться от её «Жажды крови». В кабинете жалобно зазвенели стёкла, с громким хрустом раскололась древняя азиатская ваза, а стоявший на журнальном столике графин лопнул, забрызгав содержимым стену и дорогой луксорский ковёр.
- Я делаю это в интересах Полиса, - со скрежетом стали в голосе произнёс мужчина. - Бремя правителя - отринув личное, действовать в интересах всего города.
- Рассказывай это кому-нибудь другому, - фыркнула Ольга Васильевна. - Ты, как и отец, привык манипулировать окружающими в своих интересах, не обращая внимания на персоналии. Моя племянница - слишком удобная фигура, чтобы через Морозовых снизить давление на тебя со стороны оппозиционной фракции, которую возглавляет их клан. Ни больше ни меньше! А тот факт, что она твоя дочь, в этом вопросе никакой роли не играет.
- Как будто ты поступаешь иначе, - усмехнулся Князь. - Или мне перечислить причины, по которым ты уцепилась за этого потомка Бажовых? Только не говори мне, что у моей сестры пробудились материнские чувства к несчастному сироте, или что ты возишься с ним из-за вины нашей семьи перед «Зеленоглазыми Бестиями»!
- Ты прав, - спокойно кивнула женщина, - и неправ одновременно. Антон мне интересен... по многим причинам. Но я, в отличие от тебя, не собираюсь использовать его как разменную монету в сиюминутных политических играх. Ты же, только дотянувшись, сразу же умудрился сыграть его так, как это было выгодно тебе, не интересуясь ни чьим мнением.
- Не думаешь же ты, сестра, - слова мужчины так и сквозили иронией, - что я не знаю о ваших с «Шипами» планах на парня? Это ли не «разменная монета»? А что он скажет, когда узнает о том, что вы ему уготовили?
- Не «мы», а твоя секретная служба, - отбрила брата Ольга Васильевна. - К тому же, видимо, тебе не докладывали о подобных мелочах, но Антон в курсе ситуации с «Садовниками» и согласился помочь в обмен на ответную любезность. А вот ты, я уверена, даже не удосужился поговорить с Катей по поводу её будущего. Ты выдаёшь её за Морозова-младшего и вместе с тем пихаешь в Тимирязевскую Академию, чтобы ограничить влияние её будущего клана! Только не говори мне, что это было её желание обучаться чародейским наукам, которые ей никогда не понадобились бы. Ты, брат, просто пытаешься таким образом привить ей чародейское вольнодумство и сохранить своё влияние на будущую семью следующего главы Морозовых с перспективой распространить его на весь клан. Вот только я не понимаю, на что ты, собственно, надеешься? Неужели думаешь, что Алексей этого не видит и не предпримет ответные меры, как только получит рычаги воздействия на Катеньку?
- Всё сказала? - зло спросил Князь.
- Могу ещё добавить, - раздражённо бросила учёная.
- Так вот, говорю тебе в последний раз, - почти прорычал её собеседник. - Не смей лезть в дела моей семьи! Ты сама отказалась менять обратно фамилию на Юсупову, так что не суй нос не в своё дело. И полукровке Бажовых растолкуй, чтобы ни на что относительно Кати не надеялся! Поняла?
- Хо-о-о! Кажется, в ком-то проснулся отец-самодур? - словно довольная кошка прищурилась Ольга Васильевна. - Что? Понравился девочке маленький герой, а ты теперь бесишься?
- Если бы он ей не понравился, - буркнул Правитель, успокаиваясь, - я бы ему собственноручно башку оторвал... Вот уж пакостная кровь зеленоглазых! Ольга, я по поводу Катерины серьёзно говорю! Пусть слюни в её сторону не распускает...
- Вот уж нет, дорогой братец, - упрямо тряхнула головой женщина. - Ты Антона под удар подставил? Подставил. Так не отнимай пряники. Пусть дети сами разбираются! В конце концов, иметь или нет любовников - личное дело любой чародейки.
- Ольга, окстись! - воскликнул Князь. - Я дарю ему клан!
- До которого ещё надо дожить! Или ты думаешь, Лёшка спустит обиду? - отрубила женщина. - И да! Хорош клан из одного человека: без ресурсов, земель, финансов и имущества. Только не говори мне, что ты проникся историей сироты и сейчас бросишься срочно возвращать всё, что награбили у Бажовых. Да тебя свои же загрызут!
- Я своё слово сказал! - рявкнул её собеседник. - Не сделаешь ты - я сам займусь щенком!
- Интересно! - в глазах Ольги Васильевны зажглись опасные огоньки. - Рискнёшь угрожать моему подопечному, а значит, и мне? Желаешь окончательного раскола фракции Лоялистов? А что с тобой будет, дорогой мой братец, когда клановой поддержки на совете у тебя останется меньше половины голосов?
