Лея замолчала.
Алекс, не будь он мудаком, тоже промолчал бы, но…
- У меня высокая квалификация, - с ехидной, ядовитой улыбкой ответил он.
Лея так и не донесла эклера до рта.
- Я провела с этими детьми шесть лет своей жизни, профессор. Так что не вам говорить о квалификации.
- Но вот, вы сидите здесь и едите эклер, в то время как куратором группы Б-52 выступаю именно я.
Периот положила десерт на тарелку, вытерла губы и уже собиралась, судя по движению руки, перевести кредиты на счет Шхуны, как Алекс прокашлялся.
- Нарушать сделку с черным магом, мисс Периот, это очень плохое решение. А мы с вами, как раз-таки, заключили сделку.
- Вы мне угрожаете?
- Готов принять вызов эспера в любое удобное для вас время, мисс Периот. Но, скорее, просто констатирую факт. Кофе, плюс эклер в виде комплимента, за информацию о Лео Стоуне.
- А остальные вас не интересуют? Они тоже необычные маги.
- Остальные не способны оставить ожог на руке Светлого Мага.
- Но может быть на руке Черного Мистика…
Улыбка Алекса превратилась в кровожадный оскал, а за его спиной задвигались тени. Периот вздрогнула и отодвинулась.
- Простите, профессор Думский, - процедила она отодвигая от себя кофе. - я не много забыла, что разговариваю с черным магом.
- Ничего страшного, эспер.
Глаза Леи сверкнули недобрым огнем, но она сдержалась.
А жаль…
Ничто так хорошо не губит связи с людьми, чем то, когда ты проклинаешь их во время боя так, что они еще месяц из больницы вылезти не могут.
Во всяком случае раньше эта тактика Дума не подводила.
- Как вам уже сказал ректор - у него раздвоение личности, если говорить обывательским языком. Тригер, который может заставить Леонарда выйти наружу - вред, причиненный его друзьями или ему самому.
- Вред, значит… а что скажете про самого Леонарда.
- Смотрели “Молчание ягнят”?
- Разумеется, - чуть возмутился Алекс.
- Вот отрежьте от образа Ганибала все, кроме крайней жестокости и интеллекта и получите Леонарда Стоуна, - Алекс не чувствовал в словах Леи страх, а скорее - предельный уровень настороженности. Как у дрессировщика, окруженного тиграми. -Его предельный уровень силы неизвестен и…
- Как это возможно? - перебил Алекс.
- Вот так и возможно. Каждый раз, когда он выходит на свет, то обладает разным потенциалом. Некоторые психологи сделали вывод, что уровень его возможностей прямо пропорционален степени угрозы, которая существует для него или его друзей.
- Надо же… - протянул Алекс. - интересно, откуда у него все это.
- От матери и отца, - Лея произнесла эти слова с явной ненавистью.
- Они тоже были шизофрениками?
- В какой-то степени, - мисс Периот погрузила взгляд куда-то на дно чашки с кофе. - В семь лет Лео впервые примерил платье и тогда… его просто побили. Ремнем. С железными бляхами. А в десять, когда из школы позвонили и сказали, что увидели его целующимся с мальчиком в закрытом классе, то… Семнадцать переломов, профессор Думский. Врачи наложили порядка сорока швов.
- Отец?
- И мать.
Дум хотел было выругаться, но сдержался. Робин учил не выражаться при дамах.
Странно, вообще-то раньше это Алекса не останавливало.
- И это в просвещенном Маэрс-сити.
- Это в непросвещенном Хай-Гардене, - поправила Лея. - вы, возможно, не знаете, но это такой район в трущобах города. Там живет всякое… отребье, если быть откровенной. Там же вырос и Лео. А вместе с ним и Леонард.
- Что стало с его родителями?
- А вы не догадались? - вопросом на вопрос ответила Периот. - когда они решили “продолжить воспитание” - проснулся Леонард и… Лео до сих пор считает, что его родители умерли в пожаре.
Алекс, все же, не сдержался.
- У остальных детей, профессор, судьба не лучше. Весь клан Чжина была уничтожен охотниками за древними реликвиями. Трэвис - страдает амнезией. Он не помнит, что с ним происходило до десяти лет. И вот уже восемь лет пытается отыскать своих родителей. Эли… она внебрачная дочь. Её мать умерла на пороге больницы, так и не дождавшись помощи, а отец взял к себе просто чтобы не портить реноме. А Мара… она полукровка. Думаю, то, что она с радостью, при первой возможности, переехала в “Райзен” говорит само за себя.
Мда…
- И что, мисс Периот, вы хотите, чтобы я бросился жалеть этих детишек? Так вот - дерьмо случается, мисс Периот. Причем - в жизни каждого. Я просил вас рассказать мне о Леонарде, чтобы я знал, что в случае чего, могу с чистой совестью прибить этого ублюдка, а не выкладывать мне всю подноготную “бедных сироток”.
Периот вскочила на ноги. Стул, вылетев из-под её ног, пролетел куда дальше, чем позволила бы инерция.
Персиковые волосы Периот снова подрагивали.
- Вы действительно, - прошипела она. - черный маг.
- Полноправный, - Алекс отсалютовал кружкой чая так, словно это был бокал вина. - со всеми регалиями. Могу показать, кстати. Но делать это проще в обнаженном виде.
- Да как вас в клетке еще не заперли!
- Ну вашего-то Лео держат на воле, - пожал плечами Дум. - вот и я как-то справляюсь.
- Подонок!
- Ага.
Периот хлопнула ладонью по столу, вскинула сумочку на плечо и широкими шагами направилась в сторону выхода.
- Держите их подальше от турнира, профессор, - процедила она сквозь зубы около самого выхода. - или…
- Или что?
- Или я вас убью.
Прозвенели колокольчик и персиковые волосы унеслись куда-то за поворот.
Напротив Алекса уселась Вишенка. Лучезарная и улыбающаяся.
- Она тебе действительно так нравится, Алекс?
- Ой иди ты на…
***
- Итак, господа, думаю наша первая тренировка прошла не очень качественно.
Студенты молча смотрели на профессора, стоявшего за кафедрой в аудитории Б-52.
- Так что перед тем, как приступить к следующей, выдаю вам всем задание… выниманием линзы и складываем вот в эту коробку. Неделю будете ходить на занятия без них.
- Что?!
- Да как мы?!
- Это вообще не возм…
- Возможно или невозможно, - перебил профессор. - меня не волнует. Или вы уже передумали побеждать на Турнире?
Глава 48
Алекс опустил подножку байка и привычным щелчком пальцев отправил сигаретный окурок в стоявшую около автобусной остановки урну.
