С жалобным писком порвалась очередная ниточка, способная привести Алекса обратно к его прошлому. Интересно, кем он станет, когда порвутся все?
Проклятый Балтаил…
Алексу плохо было видно.
Его мутило.
Кружилась голова.
Грязь и кровь заливали лицо. Но ему казалось, что Маска хочет ему что-то сказать. Пытается, даже слегка дрожит, протягивая руки к узорчатой маске. В конце концов он лишь кивнул и, развернувшись, исчез вместе с вороном во вспышке зеленого пламени.
На этот раз Алекс был уверен, что увидел не иллюзию. Ему не затуманили взор, не отвели глаз, этот маг действительно вошел в пламя и исчез.
Какого же ранга был его противник?
И если он был столь большого, как подозревал Алекс, то почему он все еще жив?
Он лежал на спине, чувствуя, как сознание ускользает в мягкую темноту и только и мог что тихонько ругаться.
***
- Помоги нам, Алекс!
- Помоги!
- Спаси…
Маленький мальчик, видя, как старый маг заносит над ним кинжал, впервые в жизни молился.
- “Если есть кто-то там, на небе, то прошу, пожалуйста”, - горячие слезы текли по его лицу. Но не от страха за себя и не от боли, которые причиняли слова молитвы. - “пожалуйста, помоги им. Боже, если ты меня слышишь, пожалуйста, пожалуйста, спаси их!”.
По телу мальчика словно раскаленной стальной губкой проводили, стёсывая кожу и плоть до самых костей, погружая последние в раскаленную лаву.
- “Прошу тебя, пожалуйста… пожалуйста… если ты меня слышишь… помоги им. Защити от Раевского!”.
А затем все застыло.
Замерло.
Кинжал застыл в сантиметре над грудью Алекса. Безумный свет в глазах Профессора померк. Капли крови, капающие на пентаграмму с жертвенных алтарей, повисли в воздухе.
- Как смеешь ты?! - певучий, прекрасный голос лился над сводами подземелья.
Мальчик не видел кому тот принадлежал, но чувствовал, что это кто-то был могуч. Могуч настолько, что в его силах было остановить происходящее.
- Прошу! - закричал мальчик. - Прошу, помоги им!
Он уже почти потерял сознание от самой жуткой боли, которую только чувствовал в своей жизни. Но понимал, что не может себе позволить упасть без чувств.
Ради тех, кто был его семьей.
Единственное семьей.
- Ты?! Жалкий темный, смеешь просить моего Отца о помощи?!
Алекс услышал шорох перьев и увидел тень. Тень гиганта с крыльями за спиной.
- Прошу, - слезы, такие жгучие, как и боль, растекавшаяся по телу. - не сделал никому ничего плохого… я никогда не хотел быть черным магом… я просто таким родился… так почему ты…
- Потому что, жалкое отродье тьмы, как ты уже сказал, ты таким родился! И перед тем, как твоя жизнь оборвется, я накажу тебя за твои наглые слова!
Тень вытянула перед собой что-то, похожее на палку.
Резки свист ударил по ушам Алекса и тот закричал от боли. Его грудь, от левого плеча до правого бедра, ожгла вспышка чего-то, перед чем слово “боль” меркнет в своей неспособности описать всю палитру чувств.
Ощущение чужого присутствия исчезло, а Алекс, в луже своей собственной крови, увидел свое отражение и жуткую резаную рану, пересекавшую всё его тело.
Лишившись последних сил, он упал на пол. Кровь чавкала под его телом и толчками вырывалась из груди.
- “Ты меня обманула, мисс Элиза” - Алекс чувствовал, что вот-вот произойдет что-то жуткое и он абсолютно не способен этому помешать. - “Ты говорила, что все в моей жизни будет зависеть от моего выбора, но… я не выбирал родиться таким! Не выбирал быть черным магом! Так почему тогда твой Бог отвернулся от меня?! За что?! Я не сделал ничего плохо!”
Сцены прошлого сменялись одна за другой. Где нам ним смеялись. Где его закидывали камнями. Запирали в подвале. Не кормили.
И где он оказался в “Фаллен”. Где Робин катал его на плечах. Где он играл с другими детьми. Где Анастасия учила его играть на фортепьяно.
Где профессор беседовал с ним вечерами у камина.
Где он чувствовал у себя дома.
А теперь у него все это отбирали.
А тот, кто мог помочь, лишь сделал все хуже.
- “Не нужен мне такой бог!”.
Отчаянье сменилось гневом.
- “Не нужен мне такой свет!”.
Разрушенные надежды сменились яростью.
- “Да будь оно все проклято!”.
Пустота, зияющая внутри маленького мальчика, сменилась огнем. Черным и холодным. Несущим лишь одно…
- “Ты сказала, что все будет зависеть от моего выбора, да?! Ну тогда я выбираю стать сильнейшим из черных магов! И, придет тот час, когда я погашу весь ваш свет!”
- Ты звал меня, дитя?
Время все так же не двигалось, а Алекс ощутил запах жженых мокрых листьев и серы.
- Кто ты я?
- Кто я? Я тот, кто искусил Париса украсть Елену; тот, кто закрыл глаза Гераклу, чтобы тот убил своих детей и жену. Тот, кто нашептал ученому рецепт огненной смерти. Я тот, кто перевернул знак солнца и сделал его символом смерти. Я тот, кого ты звал, дитя.
- Твоя имя?
- Имя мне - Балтаил, дитя. Балтаил, имя злому року твоему.
- Ты поможешь мне, Балтаил?
- Разве не чувствуешь ты, дитя, как я уже тебя помогаю?
Алекс почувствовал, как внутри него зажигается алая искра, а где-то там, вдалеке, звучал нечеловеческий смех Балтаила.
***
Алекс открыл глаза.
На его правой руке поблескивало черное кольцо, резко контрастирующее с белоснежными больничными простынями.
На груди, прямо над сердцем, поблескивало пять шрамов. Каждый в форме перевернутой звезды.
Следы от когтей Балтаила.
Его метка.
Из коридора доносилась песня “Karliene - Become the Beast”.
- Сука, - выдохнул Дум и откинулся на подушки.
Глава 54
- Целиком и полностью поддерживаю эту позицию, мистер Думский.
Алекс, с обреченностью персонажа из стереотипного фильма ужасов, за спиной которого возвышался плотоядный монстр, повернулся в сторону звуков речи.
По пути следования взгляда, Дум успел оценить палату, в которую его определили. И, если честно, больше всего она напоминала не больничное отделение, а палату какого-нибудь дворца.
