За ночь надо заправить танки, обновить боезапас. Подготовить, уточнить, согласовать и объявить боевой приказ на завтра. О сне нет и речи...
...Дивизия рассредоточилась на площади в несколько квадратных километров, по войсковым частям. Командиры съехались в установленном пункте, указанном ещё перед утром в боевом приказе. Пункт «3-Б» — окраина небольшой рощицы у подножия отлогого холма возле берега Оки. Здесь же в большой и длинной палатке расположился штаб дивизии.
Совещание командиров частей и отдельных подразделений дивизии, подведение итогов боя, задача, боевой приказ на завтра... Всё это закончилось около двух ночи. Начальник штаба полковник Лагутин приглашал Волохова поужинать вместе, но генерал отказался.
Ужинал один у себя в палатке. Он был подавлен. Дорого, очень дорого обошлась эта успешная операция. Пиррова победа. Он потерял почти половину танков. Правда, час назад подошло пополнение для дивизии — сорок восемь «тридцатьчетвёрок». Это хорошо, но мало. Потеряно значительно больше. Однако всю ночь работают ремонтники. Притягивают с поля боя разбитые танки. С одного на другой переставляют катки, ленивцы, гусеницы, другие детали. К утру тоже соберут приличное количество. А врачи занимаются своим делом. Перевязывают, оперируют, эвакуируют. Многие экипажи полностью не вернулись из боя...
За ночь, за одну ночь спешно будет доукомплектована дивизия. Уже сейчас принимают людей. И снова в бой на рассвете.
— Товарищ генерал! — Адъютант, старший лейтенант, заглянул в палатку комдива.
— Да?
— К вам полковник, тоже танкист, от соседей. Разрешите?
— Пусть зайдёт.
Так же, как входил сам Волохов, пригнувшись из-за высокого роста, в палатку вошёл незнакомый полковник. У Волохова усы были чёрные, прежде закрученные кверху, но теперь укорочены. А у полковника тоже усы, но короткие, как потом носили бывшие царские гвардейцы уже после Первой мировой...
Волохов молча смотрел на высокого, как и он сам, и как будто, незнакомого полковника. А тот тоже молчал и улыбался.
— Не узнаешь, Денис?
— Вересаев?! Мать твою!
Они обнялись.
— Оказывается, рядом воюем. Услышал, что слева дивизия Волохова. Спросил, как зовут комдива и... сразу сюда.
— У тебя полк?
— Бригада, товарищ генерал!
Оба засмеялись.
— Часовой!
Солдат тотчас заглянул в палатку:
— Я, товарищ генерал!
— Срочно — Белова!
— Слушаюсь, товарищ генерал!
Вошёл ординарец Белов. За четыре года, что прошли со времён Халхин-Гола, из совсем неопытного юнца он превратился в бывалого воина, заметно повзрослел, заработал две Красные Звезды, медали. Даже голос у него стал гуще и солидней.
— Старшина Белов прибыл, товарищ генерал!
— Сообрази, Коля, что-нибудь закусить и водочки.
— Слушаюсь.
Ординарец ушёл, и оба с минуту молчали. Так долго не виделись, да после такого боя... Не знали с чего начать разговор.
— Сколько уже лет прошло, Егор...
— Почти тридцать... совсем молодыми были. Встретились бы на улице, не узнали бы...
— Да... пожалуй, Денис...
— Ты где воевал-то после Первой мировой?
— В девятнадцатом воевал на Волге, потом против Каппеля в армии Тухачевского под Златоустом...
— Не надо сейчас этих имён называть... — Волохов улыбнулся.
— Да-да... — Вересаев слегка искривил губу. — А ты?
— Я тоже и против Врангеля, и на Халхин-Голе был...
— Разрешите, товарищ генерал?
Вошёл Белов. Быстро поставил бутылку водки, тушёнку, огурцы, хлеб, масло, кружки.
— Да... Целая эпоха прошла, Денис... Но мы... ещё ничего!
— Конечно, Егор.
— А ты знаешь... Сегодня погиб Зеленцов...
— Какой Зеленцов?
— Да тот самый, Саша, ротмистр из кавбригады... нашего Густава...
Фамилию и слово «барон» Вересаев не произнёс. Волохов кивнул.
Выпили по полкружки.
— Помню Сашу Зеленцова, — генерал наклонился почти к самому уху Вересаева, — из Гродненского гусарского полка, князь...
— Он...
Волохов так же, шёпотом:
— В общем, у меня, как будто ничего, спокойно насчёт этого. Особист человек вроде свой. Но... кто их знает... Найдётся, кому стукнуть. А нам воевать надо, а... не оправдываться. Хотя и не оправдаешься, если попадёшь.
— Это уж точно.
Перешли на нормальный негромкий говор:
— Всё слышал о нашем Густаве?
— Конечно. Сводки читаю все, как и ты, генерал.
— Да, Егор. Высокий он человек, в прямом и переносном смысле. А я его умные приёмы, которым он нас учил тогда, всегда в боях использую. Немало побед благодаря этому было.
— Да и я тоже, Денис. Талантливые приёмы полезны всегда. Только у меня масштаб поменьше.
Оба как-то устало и грустно улыбнулись. Но и у Волохова настроение оставалось тяжёлым. Хотя — и встреча. И барона вспомнили. И Егор рядом. Жаль Зеленцова... А многих сегодня... до боли жаль. Война, неутомимая и неумолимая, ежедневно, ежечасно собирает свою кровавую дань.
Вересаев сидел, обхватив голову руками. Зеленцов... совсем родной человек. Столько вместе... И как теперь он явится к Кате? Что скажет? Если, конечно, сам вернётся с войны.
— Он давно воевал с тобой? Саша Зеленцов?
— Ещё с Гражданской. И всё рядом. Что я сестре его скажу теперь? Она ведь жена моя...
— Да... — только и добавил Волохов.
Помолчали.
— Тяжело далась нам эта победа. Стольких потеряли... — Волохов пригладил рукой седые волосы. — Но танки у нас хорошие. Да и тактика боя передовая. Включая, конечно, приёмы, отработанные ещё тогда нашим первым генералом.
— Всё-таки, наш генерал Густав — высокий человек.
— Так, Денис. Высота, она от природы даётся. Кому суждено быть высоким, тот низким не будет.
— Давай, Егор, выпьем за высоту души человеческой.
— И ума тоже!
— И ума...
Звёздная июльская ночь повисла над генеральской палаткой, над огромным полем танкового побоища, над притихшей Окой.
Когда собираются в палатке, в квартире, в поле, за столом с кружками старые товарищи, они пьют не для пьянства. А для воспоминаний. И ночная солдатская кружка с горькой и жгучей водкой тревожит душу. Но и успокаивает её. Усталую душу солдата, над которой висят полночные звёзды.
31. ФЕЛЬДФЕБЕЛЬ ХЕЙККА
1944. Август. Сентябрь.
