Его высочество был одет в мундир лейб-гвардии Казачьего полка, его аккуратная седеющая борода была округлённой, усы аккуратно подстрижены. Эполеты торжественно поблескивали, как и ордена на груди.
— Густав Карлович! — Его высочество улыбался. — Я вручаю вам за боевое умение и личное мужество, проявленные при взятии Климонтова, Опатова, при прикрытии стрелковых бригад мобильной группы, за верную службу, орден Святого Георгия IV степени! От имени Его величества и от себя лично! — Главнокомандующий пожал руку Маннергейму. За минуту до этого он вручил такой же орден генералу Дельсалю.
— Служу России, Ваше императорское высочество!
Это было в штабе 9 армии, в крепости Иван-город. Командующий армией генерал от инфантерии Платон Алексеевич Лечицкий стоял рядом и улыбался. Он от души радовался за барона.
...Маннергейм сам всегда проверял рекогносцировку местности перед выполнением любых оперативно-тактических задач. Поскольку это было вблизи линии фронта, противник, случалось, мог разглядеть конную группу. Было понятно, что это высшие офицеры русских. Вот и сейчас завыл артиллерийский снаряд и разорвался где-то на полсотни саженей дальше скачущих всадников. Дым, хотя и мешал прицеливанию, но неприятель всё-таки открыл огонь. Поздно. Генерал с сопровождающими уже скрылся за берёзовой рощей.
Всю дорогу барон молчал. Если молчал генерал, молчали и офицеры. Прошло всего два с небольшим месяца войны, а он сумел побывать на самых горячих плацдармах фронта и выиграть ряд сражений. В путанице приказов и неразберихе войны, он сумел самостоятельно найти верные, порой, неожиданные решения. И тем самым находил единственный путь к победе. Подчас жестокий и опасный. Но находил.
Уже было ясно, что, проводя войсковые операции, Маннергейм умеет сохранить личный состав своего соединения. Это создавало в людях чувство уверенности, офицеры тянулись к нему, гордились им. Генерал, который побеждает, но при этом умеет сберечь людей, получает на фронте солдатское признание. Там, на передовой, всё это на виду. Лишние потери не скрыть даже генералу, облачённому полной властью над подчинёнными.
Умение после боя сохранить силу, боеспособность частей, строго соблюдая боевой порядок, тоже дар полководца. Этот дар в дальнейшем повлиял решающим образом на создание армии, укрепление её в боях, на уверенность и веру в победу офицеров и солдат.
...Дым войны, стелясь по земле, смешивался вдали с низкими облаками. Конники подъехали к одноэтажному деревянному дому, где располагался штаб бригады. Барон ловко спрыгнул с коня, передал поводья помощнику, поправил шашку у левого бедра и, скрипя сапогами, поднялся на крыльцо.
1918.
— Смотрите мне в глаза, генерал!
— Я... смотрю, господин генерал!
— Вы что, палач? Как вы решились на такое?
Генерал Вилкман смущённо молчал.
— Это чекисты расстреливают людей! Чекисты! Бандиты! Вы это понимаете, генерал Вилкман! Мы победили противника, разгромили красных! Мы теперь здесь хозяева. Но это значит, что мы отвечаем за жизнь подвластных нам людей!
— Но... господин главнокомандующий...
— Молчите, генерал!
Вилкман молчал. Он не был палачом, жаждущим крови. После разгрома красных в Виипури было задержано много комиссаров, разведчиков противника... И он, жёсткий и бескомпромиссный, санкционировал расстрелы. Которые оказались массовыми...
Офицеры, сопровождавшие главнокомандующего, тактично остались в стороне.
Лицо Маннергейма покраснело. Он говорил негромко, но зубы его были сжаты. Именно он, Маннергейм, несёт ответственность за эти расстрелы как главнокомандующий. Перед общественностью и историей.
Но главное было не в этом. Он, Маннергейм, категорически не принимал расстрелы и казни без суда и следствия. Тем более, после боевых действий. Вилкман — смелый и умный командир, достойный человек. И вот нате вам... Маннергейм был крайне расстроен и раздосадован. Он этого не ожидал от Вилкмана.
Спустя много лет, в конце сентября 1941 года, перед штурмом Петрозаводска, фельдмаршал Маннергейм напомнит командующему Карельской армией, генерал-лейтенанту Хейнрихсу:
— Генерал, прошу вас, когда ваши части войдут в город, не повторите ошибку Выборга в 1918 году.
И генерал Хейнрихс, конечно, поймёт своего главнокомандующего.
...Он стоял в своей белой папахе и расстёгнутой длинной шинели, смотрел на эти Аннинские укрепления. Здесь и произошли недавние события. И ему вдруг показалось, что на этих камнях, где происходили расстрелы, на холодных тёмно-серых каменных плитах, бурыми пятнами выступает кровь...
— Кто разрешил вам, господин генерал, как это делает ЧК в Петрограде, хватать и расстреливать людей только за то, что они не говорят по-фински или носят русскую форму? Кто разрешил вам это?!
Генерал Вилкман молчал.
Маннергейм резко повернулся и пошёл к машине. Группа офицеров двинулась следом.
1941.
Они сидели вдвоём в кабинете фельдмаршала в Миккели и пили кофе. Главнокомандующий, после доклада начальника генерального штаба Хейнрихса, любезно предложил ему кофе. Маннергейм, интеллигентный и внимательный, однако всех держал на строгой дистанции. И генералу Хейнрихсу было приятно и почётно выпить чашечку кофе с фельдмаршалом, за разговором, который должен был состояться. Если уж главком задержал его после доклада.
— Меня очень тревожат сообщения разведки, — Маннергейм отхлебнул кофе, отодвинул чашку, потрогал большим и указательным пальцами правой руки белый финский крест на шее, укреплённый в центре, чуть ниже ворота мундира, — все как один пойманные большевистские агенты говорят об этом. О готовящемся нападении.
— Да, господин фельдмаршал. Информация такая.
— Ещё с лета и осени сорокового, вы помните, генерал, всё это подтверждалось многократно. Что нашу Суоми якобы ждёт судьба Латвии, Эстонии, Литвы. Тут нет сомнения, к сожалению, большевики так считают. И мы вынуждены это обязательно принимать в расчёт.
— Поэтому единственный и главный наш аргумент, конечно, наша армия.
— Она уже лучше подготовлена к обороне, чем в тридцать девятом. Многого мы ещё не успели. Но основное сделано. Вооружения — в мобилизационных пунктах. Планы развёртывания готовы, доведены до нижестоящих штабов. Линия обороны завершена. Всё так. Но... и вооружения недостаточно, и линия обороны не имеет капитально укреплённой глубины. В глубине только — траншеи, блиндажи. Да и на переднем рубеже она не сплошная. Красные преувеличивают мощность, так называемой «линии Маннергейма» для преувеличения своих заслуг, в связи с её прорывом в Зимней войне. — Маннергейм помолчал. — Но русские солдаты очень упорные и храбрые. В истории войн встречаются лишь редкие примеры такого упорства. Да и то у древних народов. — Он помолчал ещё немного и добавил: — Но и наши солдаты мужественны и бесстрашны. Зимняя война это подтвердила.
