Друри и бравые ребята из «Крусейдерс» не были единственными исключениями из правила, основывающего отношения между игроками и клубом на миллионных контрактах. Защитник Эрни Бленкинсоп совершил поистине «кипящий» трансфер в 1921 году, когда он из любительского клуба «Кудворт Виллэдж» перешел в «Халл Сити». Стоимость трансфера – 100 фунтов и бочонок пива для его бывших партнеров по команде. Благодарные товарищи в долгу не остались и произнесли тост в его честь. В Аргентине левый вингер Габино Соса, игрок национальной сборной в 1920-е годы, подписал свой первый профессиональный контракт с клубом «Сентраль Кордова» в обмен на куклу для своей больной дочери.
Лучший ирландский защитник своего времени Уильям Маккракен также попал в необычную историю. Он родился в 1883 году и уже в возрасте 19 лет представлял клуб «Дистиллери» из Белфаста. Еще через два года защитник пересек Ирландское море, чтобы стать частью клуба «Ньюкасл Юнайтед», в составе которого он сыграл 432 матча за 20 лет. 15 февраля 1908 года в Белфасте встречались национальные сборные Ирландии и Англии. Конечно же, прославленный Маккракен был вызван. Однако перед тем как выйти на поле алчный защитник потребовал от руководства Футбольной ассоциации Ирландии сумму, которая в пять раз превышала бы предусмотренную игрокам за участие в международном матче. В ответ последовало резкое «нет». Маккракена вывели из состава, вместо него в поединке принял участие игрок шотландского «Рейнджерс» Алекс Крейг. Лишь 11 лет спустя, в 1919 году, требовательный защитник снова надел зеленую форму национальной сборной, и на этот раз сделал всем огромное одолжение и не открыл лишний раз свой рот.
26. Каким было самое необычное усиление в истории футбола?
Незадолго до старта первого в истории сезона английской лиги, 1888/89, две команды-участницы, «Престон Норт Энд» и «Болтон Уондерерс», провели подготовительный товарищеский матч на стадионе «Дипдэйл». «Болтон», за пару месяцев до этого игравший в финале Кубка Англии, был с легкостью разгромлен – 12:0. Однако поразительным фактом стало то, что тренер победителей Уильям Саделл решил пригласить в команду голкипера «Болтона» Джеймса Трэйнера. Руководство «Престона» спросило тренера об этом, на что он ответил, что Трэйнер, несмотря на дюжину пропущенных голов, обладает исключительным талантом. Он заверил директорат в том, что если бы не выдающаяся игра валлийца, «Престон» забил бы еще больше. Вдобавок тренер не был в восторге от основного вратаря команды на тот момент, Роберта Миллса-Робертса; Саделл винил его в поражении финала Кубка Англии от «Вест Бромвича» со счетом 2:1. Руководство, хоть и неохотно, но приняло предложение Саделла. Трэйнер также принял предложение сменить клуб. Благодаря выдающейся игре уэльского вратаря «Престон Норт Энд» стал победителем первого чемпионата Англии, не потерпев ни одного поражения – восемнадцать побед и четыре ничьи. Джеймс Трэйнер, вратарь, пропустивший двенадцать мячей за один матч, в чемпионате Англии показал лучший результат. Он пропустил лишь пятнадцать мячей за двадцать матчей (Миллс-Робертс сыграл два других матча). Саделл, конечно же, не ошибся.
Через несколько лет, 1 февраля 1913 года, выступавший тогда во втором английском дивизионе «Бёрнли» нанес крупное поражение команде из региональной лиги «Гейнсборо Тринити» – 4:1. После окончания матча тренер «Бёрнли» Джон Хэворт обратился к руководству с просьбой «немедленно» переманить вратаря проигравшей команды Уильяма Сьюэлла. Как и в случае с «Престоном», настойчивая просьба удивила руководящий состав, не понимавший, почему Хэворт захотел видеть у себя в составе вратаря, команду которого только что разгромили. Аргумент тренера был непробиваемым, таким же, как у коллеги Саделла: «Если бы не Сьюэлл, мы бы выиграли со счетом 40:1». Вратарь перешел в «Бёрнли» и уже в дебютном матче за новый клуб проявил себя с лучшей стороны. За счет выдающейся игры на последнем рубеже «Бёрнли» закончил сезон, перейдя в первый дивизион; а на следующий год впервые выиграл Кубок Англии в единственный раз в истории клуба. Сьюэлл великолепно провел полуфиналы против «Шеффилд Юнайтед» (0:0 и 1:0), но главный матч он провел в финале против «Ливерпуля». Матч прошел 25 апреля 1914 года на стадионе лондонского клуба «Кристал Пэлас». Выдающаяся игра вратаря обеспечила незабываемую победу со счетом 1:0.
И если две предыдущие истории показались вам невероятными, то следующая будет казаться фантастикой. Ныне не существующий клуб «Фарнингем» сыграл только один матч в розыгрышах Кубка Англии. 31 октября 1874 года они проиграли со счетом 16:0 (да-да, 16:0!) лондонскому клубу «Уондерерс». После такого унижения «Фарнингем» в этом составе никогда больше не принимал участие в турнире, хотя на следующий год один человек из их состава все-таки вернулся. «Уондерерс» же в следующем раунде уверенно победили «Барнс» со счетом 5:0, но в четвертьфинале, 30 января 1875 года, потерпели поражение от «Оксфорд Юниверсити» – 1:2. Футболисты были очень расстроены от вылета на столь ранней стадии, но масла в огонь подлил вратарь Александр Мортен, после поражения объявивший о завершении карьеры игрока после девяти лет игры в основном составе. Лишившись хорошего голкипера на следующий сезон, команда решила пригласить шотландца Уильяма Грэга, против которого «Уондерерс» уже играли, и он их впечатлил. Несмотря на то что они ему забили шестнадцать мячей! Грэг сначала подумал, что это шутка, однако согласился, когда понял, что его приглашает легендарный лондонский клуб для выступления в турнире сезона 1875/76. Благодаря профессионализму шотландца кампания «Уондерерс» в турнире была весьма успешной: 23 октября 1875 года они разгромили клуб «Суррей Райфлс» со счетом 5:0; 11 декабря в матче второго круга был побежден «Кристал Пэлас» – 3:0; 29 января 1876 года на стадии 1/4 финала остался позади «Шеффилд» (2:0); на стадии полуфинала 26 февраля они выбили из турнира «Свифтс» – 2:1. В финале 11 марта на стадионе «Кеннингтон Овал» «Уондерерс» и их соперники, «Олд Итонианс», обменялись голами; неделю спустя, в переигровке, «Уондерерс» одержал крупную победу со счетом 3:0. Чемпионы отпраздновали триумф не только от титула, но и от отличной интуиции в поиске подходящей замены для Мортена. А Грэг, пропустивший как-то за один матч шестнадцать голов, за шесть матчей в следующем сезоне пропустил лишь два. И в качестве дополнительного бонуса он поднял над головой старейший трофей мирового футбола.
Если переходы вратарей все еще поражают вас, приготовьтесь читать дальше. Англичанин Томас Маги никогда не играл в футбол. В молодые годы, несмотря на небольшой рост (менее 160 сантиметров), в регбийных командах из пригородов Ливерпуля «Эпплтон Хорнетс» и «Сент-Хеленс Рекс» отмечали его взрывную скорость. В начале Первой мировой войны Маги записался в Королевский инженерный батальон и отправился сражаться с немцами во Францию и Бельгию. Его проворство и решительность перед лицом врага удивили его боевых товарищей, одним из которых оказался менеджер клуба «Вест Бромвич», который до войны выступал в главном дивизионе английского футбола. И он убедил Маги подписать профессиональный контракт с клубом из сердца Англии прямо в траншее. Коренастый солдат сказал, что не знает, как играть в футбол, на что менеджер, убежденный в том, что такой динамизм вкупе с отвагой на поле боя на поле футбольном точно не потеряется, ответил: «Не беспокойся, покажу, когда вернемся домой». После окончания войны Маги стал игроком «Вест Бромвича», где он превратился в великолепного вингера. Скоростной нападающий дебютировал 30 августа 1919 года, и матч закончился победой над клубом «Олдхэм Атлетик» со счетом 3:1. 3 сентября Маги забил свой первый из семи голов в том сезоне в ворота «Ньюкасл Юнайтед» в гостевой игре, которая закончилась со счетом 2:0 в пользу «Вест Бромвича». Вклад сверхскоростного форварда, хоть и новичка, был очень весомым для его первой команды: «Вест Бромвич» выиграл первый дивизион Футбольной лиги (предок английской Премьер-лиги) в единственный раз в истории, опередив ближайшего конкурента, «Бёрнли», на солидные девять очков (тогда за победу команде все еще присуждалось два очка). Хорошо, что Маги не знал, как играть в футбол…
