– О Боже! – Та аж отшатнулась, широко открыв глаза, – Что за..?
– Не что, а кто, – мрачно поправила я, – Пустишь?
– Д…да-а… – медленно кивнула та, пропуская, – Проходи.
Комната в этот раз была чистой и прибранной, не считая разбросанных у кроватей книг. Держа в руках одну из них, спала мёртвым сном Ррыгра, громко храпя.
– И… кто это тебя так? – Ужаснулась Лина, плюхнувшись на свою кровать и жестом предложив мне сделать то же самое.
– Офф… дура я просто. Зелье одно случайно добавила в ведро, когда пол мыла. С моющим средством перепутала, – убито пояснила я.
И пересказала ей случившееся.
– А я-то думаю, чем это у нас все заразились, – задумчиво пробормотала она. Затем вдруг заметно оживилась: – А знаешь, я сегодня слышала кое-что… Анита, «мисс вселенная» с факультета воздушников, на всю Академию сегодня хвасталась, что кого-то смолой с зельем облысения сегодня облила… Она тоже такую аллергию подхватила. Кстати, её все поддержали, мол, молодец…
Я злобно прикусила губу, чуть ли не до крови.
Зато нашёлся более конкретный, чем все адепты академии, враг…
– И кто эта Анита? – Хмуро, как грозовая туча поинтересовалась я.
– Говорю же, воздушница, – пожала плечами та, – Глупенькая такая девица с коровьими глазами. Говорят, что она спит с ректором.
– Больше сплетни слушай, – фыркнула я, но тут же насторожилась, кое-что вспомнив, – Стоп. Она блондинка, такая, среднего роста, синеглазая, и визжит на ультразвуке?
– В точку, – с важным видом кивнула Лина, – Знаешь её?
– Может быть, – неопределённо ответила я, – Слушай, а почему она… ну… с ректором? Ради зачётов, что ли? Он же старый и толстый, да и вообще отвратный…
– Я- то откуда знаю, – отозвалась Избранная, поудобнее развалившись на кровати, – Вроде как, говорят, она из очень богатой семьи, но не титулованной. Ректор же – один из четырёх наиболее приближённых к императору герцогов, но мот и картёжник, об этом все знают. Вот её семейка и хочет этим воспользоваться, чтобы дочурку выгодно пристроить.
– Ну и… методы, – поморщилась я. – Ну, спасибо за информацию, что ли… теперь буду думать над коварной местью.
– Помощь понадобится – обращайся, – простодушно улыбнулась Лина.
– Хорошо, – кивнула я, выдавив-таки подобие ответной улыбки, – Но вобще-то я не жаловаться пришла. Нарыла что-нибудь об этом мире?
– Ага, – кивнула довольная, как объевшийся сметаны кот, Избранная, – Весь день сегодня в библиотеке проторчала, даже несколько пар пропустила. Вобщем, так: мир этот, как я уже говорила, называется Аанхтон, страна, куда нас занесло – Ревилогонская империя, или Ревил. В Аанхтоне, как и на Земле, тьма-тьмущая самых разных по размеру, культуре и политике стран. По уровню развития их можно условно разделить на три группы, опять же, как у нас: ведущие сверхдержавы, развитые и развивающиеся. Есть и совсем отсталые, где живут первобытными племенами… но уровень развития здесь измеряется не научно-техническим прогрессом, которого, к слову, здесь практически нет, а уровнем развития магии – она здесь заменяет всё, здесь всё на ней работает. Сверхдержавами считаются три огромные империи: Ревилогонская, Монвельская и Гранхолдская. Они примерно равны по размерам, уровню жизни и достижениям в магии, ну и по влиянию на мировой арене. Между собой они, разумеется, грызутся на протяжении чуть ли не всей истории, как тайно, так и явно: гонка вооружений, войны, и прочее, и прочее… Практически во всех странах этого мира абсолютная монархия, кое-где – конституционная или диктатура, а демократия только в двух, если не ошибаюсь. Для сравнения стоит просто вспомнить историю – в плане иерархии и жизни общества здесь всё примерно так же. Дворяне – цари и боги в своих наделах, но беспрекословно подчиняются монарху. В ходу договорные браки, патриархат цветёт и пахнет, законодательство рассчитано прежде всего на защиту прав дворян и в некоторой степени буржуазии. Нравы внешне вроде как строгие, но на самом деле в этом плане – чёрт знает что. И, главное, всех устраивает.
– Ясно, – растерянно пробормотала я, судорожно «обрабатывая» новые знания, – Неплохо ты поработала… а что там с твоей избранностью?
– Ой, тут самой бы толком разобраться, – вздохнула Лина, сдувая со лба выбившийся локон, – Вобщем, всё, что я смогла выяснить – это легенда о двух богинях, создавших этот мир, и размытое пророчество. Кстати, религия у всех стран этого мира единая – они поклоняются богине света Эриос, и её сестре Каре, богине тьмы. Считается, что когда-то, миллиарды лет назад, не существовало ничего, кроме бесконечного Хаоса и Магии – полуразумной бесконечной силы, блюдущей баланс во Вселенной. Хаос и Магия породили огромное количество богов, каждый из которых должен был создать свой мир, наполнить Хаос жизнью. Некоторые боги создавали свой мир вместе, некоторые – поодиночке, и вот так и получились все миры, которых, как считают маги, очень много, хотя они пока открыли всего два, причём не населённых разумными существами. Эриос и Кара вместе создали Аанхтон, свой прекрасный мир, и поделились с людьми магией. Неисчислимые века сёстры жили в согласии, мудро руководя Аанхтоном, и для этого мира был нескончаем век Золотой. Но потом сёстры стали скучать и спорить из-за мелочей. Кстати, одной из таких «мелочей» стал прекрасный юноша и сильнейший маг своего времени, Азер, в которого якобы влюбились обе богини. Сестрички долго доканывали его, чтобы он выбрал одну из них, но тому такого счастья было не надо, он любил обычную земную девушку, свою жену, и отверг обеих. Разозлившись, богини просто кокнули несчастного… гениально, правда? …и в наказание сделали его своим вечным слугой, бестелесным духом-Хранителем Аанхтона. Мальчиком на побегушках, если проще. По ходу, именно его мы с тобой и повстречали, когда переносились… так вот, после того случая богини стали спорить друг с другом по поводу и без. В конце концов это переросло в настоящую борьбу за власть над созданным ими миром, а когда воюют боги – миру наступает песец. Глобальный. Богини пробудили древнее Зло – Ховарда, чудовище, уничтожить которое могут только боги, но, поняв, что оно неуправляемо, заточили обратно. И столько крови пролили жадные богини, так жестоки были, что сама Магия, можно сказать, приговорила их к тюрьме на определённый срок. Тюрьмой богиням послужили два камня, ставшие могущественными артефактами: Меллиар – для Эриос, Омалиар – для Кары. «Мел» и «ел» с древнего языка означает «свет», «Ома» – тьма, «лиар» – камень. А пророчество такое: когда закончится отведённый для заключения срок, пробудится Ховард – древнее Зло, придёт из другого мира Избранная, которую выберет один из артефактов – Меллиар или Омалиар, и освободит богинь, чтобы они уничтожили чудовище и вернули мир в Аанхтон. Как-то так. Но указаний, что именно я должна сделать, чтобы выпустить этих богинь – нету. Да и не очень-то хочется после подобной предыстории…
– Да уж, задачка, – хмыкнула я, задумчиво пожевав губами, – Где гарантия, что эти дамочки не окажутся похлеще местного мирового зла?
– Вот и я о том же, – согласилась Лина. – Но все абсолютно уверены, что с их возвращением в Аанхтон вернётся Золотой век – не будет войн, убийств и так далее. Кстати, о Ховарде пока ничего не слышно, а если бы он объявился – об этом наверняка повсюду бы трубили.
