– И какой же точки зрения на этот счёт придерживаетесь вы? – Одобрительно кивнув, явно напоследок спросил профессор.
– Тут, наверно, стоит учесть, откуда я, мейстр, – подумав, отозвалась я, – мой мир, в котором я родилась, магии совершенно лишён, она там есть только в книжках. Само моё попадание сюда уже заставило меня поверить в сверхъестественные силы, хотя я и раньше не была атеисткой… – сбилась, заметив непонимание, – ну, то есть, не верящей в богов. К тому же, переносясь сюда, я повстречала Хранителя – вероятно, того самого Азера, упомянутого в легендах, – в аудитории пронеслось несколько удивлённых вздохов, – И последний ориентир, убедивший меня в правдивости первой теории – роль, отведённая мне пророчеством. Полагаю, оно всем известно. Однако это моё личное мнение, и, безусловно, я никому его не навязываю – каждый имеет право на своё.
– Конечно, – кивнул профессор.
Вот именно из-за такой бессмысленной (хотя иногда и довольно увлекательной) болтовни этот урок и казался таким скучным. Я могла бы не учить его – мне бы это сходило с рук, но хотелось, чтобы меня воспринимали не просто как Избранную, а как усердную и, возможно, талантливую ученицу.
Дальше шла медитация. Вот где я, сев в позу лотоса и изобразив погружённость в себя, смогла вволю поспать. Этот урок вот уж действительно казался ненужным.
Затем – заклинания.
Этот предмет я обожала. Приходила на него всякий раз с горящими от нетерпения глазами, едва ли не высунув язык, и молча впитывая каждое слово могучего пучеглазого и страшного на вид профессора-тролля, но довольно мягкого на проверку.
Заклинания – это основа для стихийника-боевика. Собственно, именно на этом уроке мы учимся применять свою стихию для атаки, вычерчивая в воздухе жесты, произнося нужные слова.
В этот раз мы проходили большой огненный пульсар – по-нашему, файербол. Недавно изучили малый. Они входили в простейшие боевые заклинания, но могли нанести серьёзный ущерб невнимательному противнику. Профессор нарисовал какие-то формулы, велел их преписать, потом словесный призыв и показал жест активации. На первом курсе они все были не сложные.
В конце урока трёх студентов вызвали к доске, наказав применить изученное на одном из стоящих в ряд манекенов. В том числе и меня.
Вздохнув, ещё раз пробежалась глазами по конспекту в тетрадке, и лениво двинулась к указанному месту. Встав у одного из однообразных деревянных «пугал», я, повторяя про себя словесную формулу, сцепила руки в замок и вывернула ладонями к манекену, как можно чётче проговорив:
– Эст фиас рохесто.
Но огненного шара с рук не сорвалось, а манекен, вместо того, чтобы вспыхнуть, просто разлетелся на кусочки, будто взорванный, «забрызгав» щепками меня, преподавателя и двух стоящих рядом студентов.
– Адептка! Что за невнимательность?! – Возмутился профессор, – Вы перепутали слова. Эст фиас хесс.
Ну да. Перезанималась слегка. Их столько, этих формул – не счесть…
– Простите, профессор, – виновато потупившись, ответила я.
Потом была ритуалистика. Этот предмет мы, огневики, изучаем вскользь и больше в теории – в основном на нём специализируются некроманты. В чём-то этот урок походил на смесь ИЗО и геометрии – всё время что-то рисовали, чертили, правда, подробно расписывая значение каждой закорючки в пентаграмме, каждого слова-ключа, каждого ингредиента. Тоже бывает довольно интересно.
Затем шла травология. Половину урока мы конспектировали теорию (строение и свойства различных растений), а вторую собирали полезные травы в близлежащем лесу. Никогда я раньше не была прям восторженной поклонницей изучения флоры, но эти неспешные прогулки по красивому, словно живому лесу мне безумно нравились. Казалось, лес сам направляет меня в поисках той или иной травы, ягоды или тропинки.
После – зельеварение. Ох и намучалась я с этим предметом… а преподаватель – со мной. Я честно пыталась, но даже простейшие зелья выходят у меня из рук вон плохо. Увы, увы – полезное было бы умение…
И последним была, опять же, физподготовка. Только теперь я бегала и упражнялась вместе со всеми, хотя, кстати сказать, взор магистра останавливался на мне чаще, чем на других. Но я не тешила своё самолюбие иллюзиями на этот счёт: он видел во мне только упёртого, но проблемного адепта. По крайней мере, мне так казалось.
Отмучавшись, наконец, все занятия, я с блаженной улыбкой возвращалась к себе в корпус, когда встретила Катю.
Подруга за эту неделю сильно изменилась: постройнела, похорошела, стала выглядеть куда опрятнее. Иногда сияла так, что, и без того миловидная, казалась прям красавицей. «Иногда» – это преимущественно рядом с Вернером. С этим некромантом они за эту неделю спелись знатно – часто вижу их вместе, то на тренировках, то в коридорах учебного корпуса, то в библиотеке или даже в столовой. Не удивлюсь, если уже встречаются.
Как ни удивительно, помимо работы и общения с некромантом, Катя находила время и для меня. Практически каждый день вечером мы с ней болтали о прошедшем дне, о впечатлениях, делясь буквально всем. Как в детстве. И это было… здорово.
Теперь ли, в этой ли неопределённости снова поверить в дружбу?.. Даже звучит совсем по-детски, но тем не менее…
В этот раз она была чем-то взволнованна и явно целенаправленно искала меня.
– О, нашла, наконец-то, – чуть запыхаясь, выдала она, – Тут такое дело… я всё понимаю, конечно, но всё же слегка в шоке. Тебе посылка из императорского дворца.
Показалось, что ли?..
– Откуда? – Замерев и даже немного очнувшись от полусна, переспросила я.
– Я и сама удивилась, – согласно кивнула Катя, – Но домовой сказал – из императорского дворца. Просил передать, – и протянула мне какую-то довольно объёмистую, тяжёлую деревянную шкатулку.
Удивлённо выгнув брови, я стала рассматривать странный предмет. Начерченные на нём руны мы вот-вот недавно прошли: вроде как, простейшая привязка к определённому адресату. Провела по ним рукой – и шкатулка открылась, явив мне… кучку серебряных монет, на которых красовалось что-то вроде крохотного письма. С восковой печатью, как в исторических фильмах.
«Мейс Эванджелина! Спешим уведомить вас, что его величество Ариман V, император ревилогонский (и далее перечисление титулов в сокращении) чрез два дня устраивает бал в честь дня всех стихий и приглашает вас на него. Вы будете главной гостьей этого вечера. Учитывая обстоятельства, прилагаем к письму деньги на ваши расходы. По желанию можете взять кого-нибудь с собой».
Я стояла, как громом поражённая. В императорский дворец? Меня?!
– Ну что? Что там?.. – Слюбопытничала Катя, приблизившись, – Ого… это с какой радости такая щедрость?
– Меня… кхм… приглашают на бал, – всё ещё в шоке, запинаясь, ответила я, – На большой бал в честь дня всех стихий… разрешили взять кого-нибудь с собой. Пойдёшь?
– Чего? – Недоумённо похлопала ресницами, – Я?! Ты что? В этом балахоне?!
