Вторая кладовая была набита тем же постельным, но в другом варианте – подушки, одеяла, матрасы, набитые не соломой или шерстью, а перьями и даже пухом.
– Это часть приданого леди Грей, – сказала служанка, с удовольствием любуясь находкой.
– Я думала, леди Грей была из неизвестных земель. – удивилась Марина.
– Так и есть, – подтвердила Кринесса, – но лорд Грей велел пошить для нее приданое, как было принято на ее родине, чтобы показывать его в большом зале перед свадьбой.
– Обидно, что такая красота не используется, – с сожалением произнесла Марина, поглаживая великолепное атласное одеяло, простеганное узорами, похожими на изысканные арабески.
– Все в ваших руках, лиэль, – пожала плечами служанка.
Девушка вскинула на нее удивленные глаза, и горничная пояснила:
– Все в замке знают, для чего вы здесь, лиэль. Всем нравится, как вы устраиваете нашу жизнь. Мы хотим видеть вас своей леди, лиэль.
– А что, если лорд отправит меня обратно, забрав себе ребенка? – неожиданно для самой себя поделилась главным страхом девушка.
– Наш лорд не жесток, – покачала головой Кринесса, – да и нравитесь вы ему – это только слепой не заметит. Только он стесняется своих шрамов, – добавила она доверительным шёпотом.
– Я подумаю над этим, – дипломатично ответила Марина, – давайте продолжим осмотр.
– Подумайте, лиэль, подумайте, – мелко закивала служанка, испугавшись, что сболтнула лишнее.
После этого разговора женщины перешли к третьей, самой большой кладовке.
Вот тут было очень сложно разобраться. Сваленные на полу мешки пестрели в разрывах парчовым блеском, уложенное на полки полотно демонстрировало пятна плесени и следы мышей. А сукно и войлок, свёрнутые в неподъемные тюки, подозрительно блестели белым налетом.
Пришлось вызывать на помощь мужчин и вытаскивать все добро на улицу, радуясь снегопаду. Чистить, мыть, стирать пришлось больше половины содержимого кладовой. Марина распорядилась вымыть щелоком опустевшие полки, развесить везде мешочки с лавандой, лимонными корками и полынью для отпугивания вредителей и только потом заносить уцелевшее и вычищенное.
Затем девушка отловила замковую портниху, выяснила, сколько ткани требуется на каждый предмет гардероба, сделала расчеты и отправилась в лавку. Весь следующий день портниха занималась раскроем. Марина значительно упросила ей работу, приказав остальным женщинам снять мерки со всех мужчин и выяснить, сколько рубах одинакового размера потребуется. Потом портниха кроила одну, а уж по ней кроили нужное количество другие женщины. Они же забирали себе шить солдатскую одежду – всем хотелось получить ленты и косынку.
Платья тоже кроили скопом, но подбирали к ним различную отделку. Так что сама швея и ее помощницы занимались сложными мужскими колетами, а все остальное вполне успешно пошили сами женщины. Пока весь замок занимался рукоделием, мужчины в казармах тоже не скучали – Марина усадила их по той же продуманной схеме тачать сапоги.
– Хотите новые сапоги, – категорично заявила он загудевшим мужчинам, – будете помогать сапожнику. Дырок наколете, дратвы насучите, кожи раскроите, а будете лениться, останетесь без обнов!
* * *
На следующий день после отъезда лорда Грея Марине стало неспокойно. Вроде уже и метель стихла, и никто в замке без работы не сидит, а у неё душа не на месте: страшно, больно и хочется куда-то бежать. Жером сначала с тревогой наблюдал за её метаниями по замку, а потом, не выдержав укутал девушку в два плаща и вывел на стену:
– Смотрите, лиэль, метель стихла. Завтра дети побегут играть на озеро, будут кататься на санках, лепить крепости…
Оборотень замолк на полуслове, расслышав далекий вой, потом дико и страшно завыл сам, едва не оглушив Марину. Через минуту, оборвав вой, он стремглав кинулся обратно в замок, таща ее за собой.
– Что… что случилось?! – закричала она, задыхаясь от бега.
– Дозор возвращается, – коротко, экономя дыхание, отвечал лорд, – была стычка, есть раненые.
В голове Марины испуганной птицей мелькнуло удивление: столько информации одним коротким воем? Но раздумывать над этим не было ни времени, ни желания… Она уже понеслась со всех ног на кухню в поисках лекаря.
Оказалось, что дозор на границе попал в засаду. Бились отважно и сумели защитить небольшую деревеньку, живущую разведением овец.
К счастью, всё обошлось малой кровью. Двоим воинам требовалась помощь в правильном укладывании костей перед регенерацией, остальным только баня, чистая одежда и еда.
Лорд пострадал сильнее всех. Мало того, что он не имел второй ипостаси, так ещё и стало понятно, что нападение на деревеньку было чисто для отвода глаз, охотились именно на него, главу клана…
Лекарь тут же занялся ранеными, слуги растопили баню, а Марина проследила за выдачей чистого белья и мяса. Лорд пошел в баню последним, и лекарь удрученно качал головой, глядя ему в след.
– Что с лордом? – негромко спросила Марина, подойдя к лиэру Холмквисту.
– Тяжелые раны на спине, – пояснил лекарь. – Я стянул их нитками, но мыть необходимо бережно, осторожно, а потом ещё нужно нанести мазь и наложить повязку.
Марина была восхищена искусством лекаря, который вручную вправлял все переломы, предварительно напоив оборотней обезболивающим. А вот над лордом он сделал всего несколько пассов…
– Так почему вы не закончите работу? – удивилась девушка.
– Лорд стесняется своих шрамов, ему кажется, что окружающим противно прикасаться к нему.
Марина, уставшая и перенервничавшая после целого дня хлопот, разозлилась:
– Давайте сюда мазь, – едва сдерживая ярость, процедила она.
Лекарь внимательно взглянул на неё, потом одобрительно усмехнулся и вручил горшочек с мазью и рулончик полотняного бинта со словами:
– Да помогут вам боги, лиэль!
Грей стоял во влажной жаре бани, чувствуя, как его шатает и трясет от боли. Он уже пожалел, что отказался от обезболивающего. Целебная мазь смягчила бы раны, успокоив истерзанное тело. Но что теперь об этом думать? Малейшее движение казнило обжигающей болью в спине. Как же он будет мыться, если даже нагнуться за ковшом теплой воды ему невероятно тяжело?
Едва слышно постанывая, Грей разделся, плеснул воды на раскаленные камни и встал в волну горячего пара, заставляя тело расслабиться. Едкий пот потек по едва затянувшимся ранам, вызывая нестерпимый зуд и ломоту. Оборотень тихо зарычал, но тут сзади хлопнула дверь. С потоком холодного воздуха в парную вошла Марина.
– Меня прислал лекарь, – сухо сказала она. – Вам надо промыть и обработать раны. Поскольку я не оборотень, то и слушать ваши капризы я не буду. Стойте спокойно, пока я приготовлю воду.
Марина говорила сдержанно, тщательно скрывая своё истинное отношение к происходящему. Её взгляд упирался в страшные раны на спине. Судя по тому, что свежие швы располагались в основном слева, в районе сердца, лорда действительно пытались убить. Разглядев, что его спину испещряют тонкие белые рубцы от старых ранений, девушка догадалась, что это покушение не было единственным.
