Она запрещала себе смотреть ниже, на его аппетитный, подтянутый… «Прекрати!» – мысленно одёрнула себя Марина и приготовилась врачевать.
Лорд Грей, придя в ярость от ее неожиданного появления, развернулся к ней всем телом и злобно прошипел:
– Здесь у меня тоже раны, лиэль, которые нуждаются в обработке. Разве вас не пугает мое уродство?
Марина демонстративно тяжело вздохнула и деланно-спокойно покачала головой:
– Лорд, если бы меня пугали ваши шрамы, я бы не пришла сюда. – И, увидев мелькнувшее удивление в глазах Грея, уверенно продолжила: – Будь вы мне противны, уж поверьте, я нашла бы способ вызвать у вас отвращение еще в первые дни пребывания здесь. Да и потерять статус будущей матери наследника проще простого – достаточно переспать с любым мужчиной в этом огромном замке. Подумайте. Ваш дом полон молодых сильных мужчин, а я все же здесь и собираюсь обработать ваши раны, несмотря на ваше рычание! Или вы решили прикрыться шрамами, чтобы избавиться от меня? Тогда вы выбрали не слишком удачный способ.
С этими словами девушка решительно взялась за ковш, смешала кипяток и холодную воду в тазу, проверила температуру рукой, взяла мыло и мягкую тряпочку. Все время, пока она суетилась, готовила воду, лорд Грей стоял и смотрел на нее со странной смесью недоверия, восхищения и насмешки. Взбив пену, девушка решительно подошла к мужчине:
– Повернитесь, пожалуйста, спиной милорд. Лиэр Холмквист велел сначала очистить самые глубокие повреждения.
Адарис молча повернулся. Марина сначала вылила несколько ковшей теплой воды на его плечи, чтобы смыть едкий пот со странным запахом, а затем обильно покрыла его спину пеной. Плечи ловко вымыла при помощи мягкой тряпочки, а вот сами раны очищала руками, чувствуя, как вздрагивает под пальцами жесткое тело, как ходят ходуном исстрадавшиеся мышцы. Еще пара ковшей воды на голову, жидкое мыло с ароматом хвои… Марина увлеклась и едва не замурлыкала – волосы графа Грея оказались на диво упругими и приятными наощупь:
– Повернитесь, милорд, со спиной я уже закончила.
Смущённая девушка вдруг поняла, отчего он держался так прямо. Она искренне старалась не обращать внимания ни на красиво очерченные губы, ни на сильную шею, ни на откровенную реакцию мужского организма на присутствие рядом половозрелой женщины.
Здесь раны тоже были, но более тонкие, словно нанесенные вскользь. Похоже, лорд был достаточно подвижен, чтобы увернуться от нападающих. Тогда его просто сшибли с коня и пытались добить в спину.
– Присядьте, милорд, я вымою вам ноги, – Марина указала на скамейку.
Лорд пристально посмотрел на нее. Девушка догадалась, что он не в состоянии нагнуться, но не подала вида – просто вымыла его с головы до ног, ворча на то, как неосторожны бывают мужчины в бою. Потом потянула его, уже вконец обессиленного, в предбанник, обсушила полотенцем, вновь усадила на лавку, открыла горшочек с мазью и вздохнула:
– Потерпите, милорд, я постараюсь быть осторожной.
Адарис мысленно усмехнулся: ее прикосновения вызывали в нем боль, но совсем другую – тоску по женскому теплу, по ласке, по нежности, которую он не позволял себе испытывать долгие пять лет.
Марина бережно нанесла мазь на изувеченную спину и грудь, отдельно смазала длинный разрез и несколько синяков на ногах, затем взялась за бинт. Обхватить мощный торс оборотня ей было не под силу, поэтому она попросила его осторожно поднять руки и ходила вокруг мужчины, наматывая полоску за полоской ткань. Закончив бинтовать, девушка закрепила повязку, затем с облегчением взялась за рубаху, намереваясь приступить к одеванию, но тут же попала в объятия мужчины:
– Значит, не противно? – спросил он, испытующе заглядывая ей в глаза.
Вместо ответа она бережно провела кончиками пальцев по его лицу, прослеживая старые шрамы, спустилась ниже, на шею, на грудь, просто положив ладони на горячую кожу:
– Нет, не противно, – Марина подняла взгляд на лорда и, прикусив губу, тихо попросила: – Можно поцелуй? Хочу узнать, какой вы на вкус…
Грей прикрыл глаза, сквозь зубы пробормотал проклятие и вдохнул, собираясь наклониться, но девушка вмиг выскользнула из его рук и виновато улыбнулась:
– Простите, милорд. Я совершенно забыла про ваши раны, – затем огляделась и встала на лавку. – Может, так?
Теперь Грею достаточно было поднять голову, чтобы ощутить вкус ее губ. Оборотень усмехнулся про себя, его тронули забота иномирянки и комизм ситуации – на него, альфу, самого могущественного и крепкого мужчину клана сверху вниз смотрит хрупкая девушка! Он потянулся к ее губам и коснулся их ровно на столько, чтобы уловить трепет ее дыхания, осознать мягкость и сладость, а потом отпрянуть, с трудом переводя дух и усмиряя бешеное желание тела.
– Почему? – в глазах Марины застыл вопрос и, кажется, уже закипали слезы.
– Сегодня я не смогу довести дело до конца, – поморщился лорд, – а ты достойна самого лучшего.
Он медленно, точно боясь спугнуть, обнял девушку за талию, прижался обезображенным лицом к мокрой ткани ее платья. Они стояли так некоторое время, унимая бурю чувств, которую вызвал у них один единственный скромный поцелуй.
Потом Грей очнулся. Сообразил, что будущая мать его сына стоит в мокром платье и готова прямо так выйти в ледяные коридоры его замка. Он содрогнулся и немедля начал действовать. С помощью Марины натянул штаны и рубаху, накинул на плечи плащ, а затем высунулся из двери мыльни. В коридоре стояли в ожидании лекарь, две служанки и три воина его личной полусотни.
– Платье для лиэль Марины и теплую шаль! – скомандовал он.
Служанки тотчас сорвались с места, а лорд закрыл дверь и обернулся:
– Платье сейчас принесут, а вы можете пока искупаться, лиэль.
Марина только вздохнула:
– Не сейчас, милорд, я лучше сделаю это в своих покоях.
– Как вам угодно, – Грей постарался скрыть разочарование безупречной вежливостью. Изящный поклон в данном состоянии был невозможен, но легкий кивок головы вполне удался. Тут лорд поколебался. Его зверь ушел и теперь он, в отличие от собратьев, не чувствовал свою «пару», но эта девушка уже сделала для него больше, чем любая другая, исключая его собственную мать. – Меня зовут Адарис, лиэль, мне будет приятно, если иногда вы будете звать меня по имени.
– Спасибо за доверие, милорд.
Из уроков истории Марина помнила, что в средневековье имени придавали большое значение, и многие знатные люди имели длинный ряд имен специально для защиты от порчи и злых сил. Наверняка и тут имя имело сакральное значение и, раскрыв его, лорд Грей перешел на новый уровень отношений.
Они молчали, но в этом молчании не было дискомфорта. Они словно заново знакомились – не лорд и пленница, а мужчина и женщина, готовые сделать шаг навстречу друг другу. Взгляд Марины уловил, как красиво лежат волосы лорда на его плечах, как они блестят в слабом свете масляной лампы.
