– Ты куда? – встрепенулись разом мои провожатые, бросаясь следом.
Я ничего не ответила, спеша в указанном девочкой направлении.
Кора двигалась слишком быстро. Она то появлялась рядом со мной, заглядывала в глаза, то пропадала далеко впереди в неясном свете миражных огоньков.
– Что ты там видишь? – попытался схватить и остановить меня Зак.
Я вырвала руку, торопясь за исчезающей Корой. Остановилась, только когда внезапно коридор закончился, открывая нашим взорам огромное помещение. Высоко уходил черный потолок, стеллажи в несколько этажей, высоченные шкафы со множеством полок. Да уж, нашей библиотеке до этой было далеко! На стенах висели дрожащие огни факелов.
– Библиотека некромантов и демонологов, – улыбнулась мне Кора.
– Спасибо, – одними губами шепнула я ей.
Она слегка присела в по-детски нелепом реверансе и пропала, точно так же, как и в первый раз, во тьме.
– Ты можешь объяснить, откуда ты узнала? – заглянул мне в лицо Зак.
– Нет, – сказала я твердо, понимая, что никто, кроме меня, не видел девочку с двумя тонкими косичками.
Глава 22
Зак поставил очередной фолиант назад на полку.
– Было бы неплохо еще узнать, где и что искать!
Я скользила взглядом по корешкам книг.
«Развоплощение нежити», «Создание нежити», «Восстановление жизненных сил посредством живых». У меня мурашки по коже пошли. «Проклятия первого уровня».
– Не дыши мне в спину, Баз, – поежилась, когда холодное дыхание коснулось лопаток.
Дыхание стало тяжелее и поднялось к моему затылку, к тому же оно было еще и неприятным.
– Баз, отодвинься. И вообще, тебя чистить зубы не учили?
Я взяла с полки книгу с названием из непонятных символов.
– Я вообще не дышу на тебя, – послышался обиженный голос База. Он вынырнул из темноты сбоку и… Я никогда не видела, как духи бледнеют. Рыжая морда стала желтой. Он издал громкое: «Ик!» – и растворился в воздухе.
У меня душа в пятки ушла. В затылок мне хмыкнули.
– За-ак… – приглушенно позвала я.
Он повернул голову и изменился в лице настолько стремительно, что мне стало нехорошо, а на лбу моментально выступила испарина. Я стояла, прижав к себе книгу, боясь обернуться. Пульс бился у самого горла.
– Найли, не делай резких движений. – От этой фразы я сразу напряглась. – Тихо иди ко мне, не оборачивайся.
Лучше бы он вообще молчал. Потому что именно после этих слов я повернулась. Книга выпала из задрожавших рук. А я начала медленно оседать на пол.
На меня с огромной белой морды смотрели громаднейшие белесые глазищи.
– Фух, – сказала морда, обдавая меня мертвым дыханием. Сильный удар призрачных крыльев, и дух дракона взмыл к потолку библиотеки только для того, чтобы спикировать прямо на меня.
– Найли! – отозвался звоном в ушах вопль. Маг подскочил, рывком сдернул меня с места и потащил между стеллажами.
Со стуком, поднимая пыль и раскидывая по сторонам фолианты, рухнули позади нас шкафы.
– Баз! – мой собственный крик вышел визгом. – Сделай что-нибудь! – в конце концов, он же дух-хранитель.
Тень База промелькнула мимо.
– Стоять! – рыкнул он диким голосом, преграждая путь духу дракона, и тут же был снесен ледяным дыханием, влип в шкаф с книгами. Развел лапами. – Ничего не могу сделать против древних духов! – и снова растаял в воздухе.
А мы неслись вперед, чуя позади огромную тушу и ледяные струи, выдыхаемые огромным мертвым драконом. Хрустели, покрываясь льдом, книги, трещали, ломаясь, стеллажи, древние фолианты вспыхивали миражным пламенем и рассыпались белым пеплом. Мы выскочили за первый ряд, Зак потянул меня к стене.
– Баз! Открывай портал!
Дух уже стоял, вскидывая рыжие лапы в призыве портала. Тот начал подниматься от пола и…
– Рамовир тарох такарип!
Портал захлопнулся, так и не раскрывшись. Мы, растерянные и испуганные, остались у глухой каменной стены. Дальше бежать некуда.
– Рампир нароту риган!
Мы обернулись. Дух ледяного дракона завис над нами, раскрыв пасть в намерении превратить осквернителей демонологической библиотеки в ледовые статуи, но ничего не предпринимая. А рядом стоял… Север. Глаза его, белые, без признаков зрачка, смотрели прямо на нас. Некромант глумливо ухмылялся.
– Далеко забрались, ребятки, – перевел он взгляд на меня. – Не слишком удачная ночь, Найли. Вот уж где не ожидал тебя увидеть – в святая святых демонологов. Они будут очень недовольны.
Мое сердце отчаянно и напряженно стучало. Зак встал передо мной, прикрывая своим телом. Баз оскалился, прижал уши к голове. Я положила руку на рукоять меча и уже внутренне начала призывать энергию, чувствуя, как потекли ручейки силы в клинок.
Север сделал шаг вперед.
– Не подходи, – с угрозой проговорил Зак.
Север усмехнулся.
– Всего одно слово, и дух ледяного дракона сметет вас одним дыханием. Ты же понимаешь это? – Некромант с презрением смотрел на мага. – Хотя мне не нужна его помощь, чтобы справиться со студентами-первокурсниками.
– Да что ты? – не выдержав, ляпнула я из-за спины Зака. И тут же прикусила язык. У Севера дернулась щека. Он сощурил глаза.
– На этой территории ты даже не успеешь направить на меня свой меч, суккуб. – Некромант сложил руки крестом, дракон за его спиной высунул язык в ожидании приказа. – Но я ценю твою смелость, – поморщился Север. – Какого нечистого ты приперлась сюда после всего, что натворила?
Я уже ненавидела себя за несдержанность. А он продолжал:
– Твой дружок, наверное, позабыл, а я все помню…
Я схватила Зака за руку.
– Не слушай его.
Север засмеялся.
– Значит, не помнит. Я могу его просветить. Хочешь, Найли? Как изменится его отношение к тебе?
Зловещая, прожигающая тишина повисла в библиотеке. Меня трясло уже не от страха перед витающим неподалеку монстром. Мне отчаянно захотелось умереть прямо здесь и сейчас, лишь бы… Как же я ненавидела Севера!
– Никак не изменится, – внезапно холодно проговорил Зак. – Я помню все произошедшее на вечере первокурсников.
По моей спине потянуло ледяным ознобом. Что значит помнит? Он ни одним словом после того не обмолвился. А Север нахмурился. Скулы заиграли на лице. И вдруг выдохнул:
– Проректор спит и видит студентку Риган у себя на факультете и не только там. Уверен, он уже приготовил ей очень уютное и теплое местечко.
У меня волосы на голове от такого откровения зашевелились.
