Мысленно подсчитывал убытки и прикидывал на какие уступки моя совесть готова пойти в этот раз, чтобы спасти идущую ко дну семейку Хэндерсонов.
— Нисколько. Не следовало начинать торговлю с предложения выпить из моего пупка. Но я сделала выводы, Эд.
— Какие? — у меня немного отлегло. Никто не выпил этого дерьма. Мы спасены. По крайней мере, сегодня.
— Не стоит лезть в чужой бизнес. Это все сучки-конкурентки меня слили. Почувствовали хищницу на своей территории, в другой раз я буду умнее.
— В другой раз?! Так! — я рубанул по столу. — Хватит! Ты, — злобно прищурился глядя на Грейс. — Следишь за внучкой, помогаешь с домашкой, варишь варенье, вяжешь носки. Никаких бизнес-планов, бубон-леди или пончиков с флайерами. Ты оставила Руби одну на всю ночь, а если бы с ней… — я запнулся, даже думать не хочу, что с моей малышкой могло что-то случиться. — Это ясно?!
Бабуля горячо закивала. Слишком энергично, чтобы я поверил.
— Руби, ты следишь за ней, а не прикрываешь эти авантюры. Если она попытается выкинуть что-то подобное, мой номер у тебя есть.
Теперь сестра закивала. По-любому в этих двух смешно-трясущихся головах уже рождается новое нечто.
Тяжело вздохнул и отправил Грейс умываться.
— Ты ела? — спросил притихшую сестру.
Ответом мне было протяжное утробное урчание. Конечно, она не ела. Рагу в холодильнике выглядит и пахнет явно не вчерашним днем.
— Сейчас приготовлю что-нибудь, — достал нож для чистки овощей и повернулся к сестре напустив на себя угрожающий вид. — Расскажешь Грейс про Ложечку — сниму с тебя шкурку, мелочь.
Руби сглотнула, а я наконец позволил себе улыбнуться.
— Что еще за Ложечка? — посвежевшая бабуля слишком быстро вернулась на кухню. — У тебя появилась девушка, Эдди? А то я все гадала, почему ты очки другие надел и ту уродливую кофту снял. Имя у Ложечки есть?
Да, блин…Гребаные хлопья!
*Текильщица (англ. Tequila Girl, текила герл) — одна из ветвей профессии модели; человек, работающий в барах и продающий алкоголь гостям. Чаще всего, это девушки, привлекающие гостей яркой внешностью и откровенными нарядами.
Глава 6 Заложник
Эд
Я худший в мире конспиратор. В первую же поездку домой умудрился так напортачить. Неудивительно, что и про съемки Грейс узнала. Так что теперь все в курсе, что мне кто-то нравится. С одной стороны, это даже хорошо, пусть головы у них этим забиты… С другой, они же припрутся на кампус и буду у всех вокруг пытать, с кем встречается их малыш Эдди.
Тяжело вздохнул и молча поставил сковородку на огонь.
— Она к нам сегодня приедет с ночевкой, что ли? — Ударил меня между лопаток вопрос бабули, заставив зайтись кашлем. Что?
— Нет. С чего ты?..
— Бэйли Фудз, серьезно? Решил богача поизображать и впечатлить ее с утра дорогими хлопьями на завтрак?
Я так и замер у плиты с деревянной лопаткой в руках. Зашибись она цепочку выстроила.
— Грейс, все не так…
Это бесполезно, если бабулю понесло, это не остановить.
— Зачем тебе вообще с утра кого-то впечатлять? Просто откинь одеяло, и твоя Ложечка в обморок упадет от свалившегося на нее богатства. Вот где подфартило, — не унималась старушка Хэндерсон.
Когда я увидел Грейс в колготках в сетку, то гадал, может, ли стать сегодняшний день еще хуже. Та-дам. Он стал. Моя родня обсуждает мой член за столом. Приятного аппетита, Эд! В такой момент хочется воздеть глаза к небу и спросить родителей: "За что?!"
Но я терплю. Держусь… Мешаю овощи.
— Ложечка знает, чем ты занимаешься? — теперь Руби подключилась к расспросам.
— Нет, — сухо ответил сестре, чувствуя, как мне горло невидимыми когтями царапает. Если у нас с Бет, действительно, что-то закрутиться, то сказать нужно в самом начале… По идее… А потом она растреплет всем в Ита Вита Фита. Они пересмотрят мою фильмографию, и я вылечу из Стэнфорда на следующее утро.
— Надо сказать, Эдди. Тут нечего стесняться. У тебя талант. Особенно последний фильм, где ты с Томасом жаришь ту мулатку, как ее там зовут, — Грейс щелкала пальцами, пытаясь вспомнить имя моей коллеги.
— Мишель. Она, кстати, звонила. Хотела позвать тебя на стрим. Ругалась, что у тебя мобильник всю неделю недоступен был, а видео крутое, — поддакивала Руби.
Сжал ручку сковородки, пытаясь успокоиться. Грейс и Руби смотрят порнуху со мной. В прошлой жизни я точно был последней сволочью, раз в этой мне приходится терпеть подобное унижение.
— Я к себе, — давлю через силу и убавляю огонь. — Приятного аппетита.
Не слушаю, как они зовут меня обратно за стол. Просто не могу смотреть им в глаза. Хочу взять гребанную коробку Бэйли Фудз, швырнуть на сидение машины и свалить в закат, а потом есть, зачерпывая ладонью сухие хлопья и рассыпая крошки по салону.
Коробку все-таки забрал и закрылся у себя.
Долго таращился на лого, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Хрень полная. Сам себе же обещание дал не мутить ни с кем до выпуска. После я уже найду нормальную работу, а потом и девушку. Выбросить ее из головы. Было и было. А что было-то? Ничего не было. Поцеловались, потерлись, разбежались.
Надо позвонить Мишель. У нас съемка в воскресенье, а злая партнерша мне задачу не облегчит, и так в голове полный раздрай.
Сунул руку в сумку и натолкнулся на пушистый комок. Вытащил грязный брелок. Не мог я оставить это нечто на мокром полу. Забрал с собой и теперь рядом с коробкой положил на письменный стол. Целый алтарь имени Бет Бэйли соорудил. Псих. Не хватает только куклы из ее волос.
Мишель уже забыла, что злилась на меня. Стрим она устроила с Джес и Томми. А еще она не забыла упомянуть, сколько бабла они заработали за свой тройничок в прямом эфире.
Ладно, одной проблемой меньше, даже отлегло. Только растянулся на кровати, как в дверь кто-то заскребся и жалобно позвал.
— Эдди?
— Руби, зачем ты поднялась наверх?
— Пустишь?
Вот же глупая! Быстро соскочил на пол и открыл ей. На дрожащих руках покоилась тарелка с ужином.
— Поешь, пожалуйста. Прости нас…
— Простил уже.
Забрал у нее еду и быстро закрыл дверь, чтобы следом за сестрой Грейс не проскочила.
— Она посуду моет, — успокоила меня Руби. — Пойми, мы так редко тебя видим…
— И поэтому решили посмотреть на меня без трусов?
— Не совсем. Бабушка все твои подписки на сайте купила, чтобы поддержать…
— И потом решила, что деньгам пропадать, да?
Сестра смутилась и потупила взгляд.
