— Да, я уж заметила. Когда ты умудрилась стянуть со своего очкарика толстовку? — она поиграла веревочкой капюшона.
— В мужском туалете.
— Оооо! А ты времени зря не теряла, Бэйли. У вас все настолько серьезно? — усмехнулась Холи.
Снова вспомнился наш с ним последний разговор, и я нащупала в кармане, успевший остыть телефон.
— Хотелось бы верить, что серьезно.
— Не парься, он перезвонит. Он та-ак тебя целовал. Все девчонки взмокли пока смотрели, так не целуют тех, к кому равнодушны, — Холи подмигнула мне, но легче все равно не стало, я продолжала грызться изнутри. Я слишком хорошо слышала тон Эдварда после моего признания, он совсем не был рад узнать о моих желаниях.
Курт принес две чашки с кофе, и в этот раз ничего не разбил. Мы шутливо чокнулись, произнеся тост в честь грядущей авантюры. Пила большими глотками, лишь бы скорее сбежать от парочки счастливых влюбленных, в чьей компании я чувствовала себя лишней и особенно несчастной. Отказалась от вежливого предложения подвезти меня и с облегчением очутилась на улице. Осенний ветер запускал холодные пальцы сквозь кофту, которая больше не грела меня в отсутствии своего хозяина. Видимо, все что можно я уже впитала и получила, а теперь мне в награду будет черный экран смартфона и затянувшееся молчание.
До вечера никаких изменений. Лишь несколько рассылок заставили меня вздрогнуть, а затем разочарована отложить телефон.
Соседки с пониманием переглядывались, но состояние мое не комментировали, за что я была им очень благодарна. Они даже позвали меня в клуб, в котором сегодня должна была выступать Морнинг со своей группой, но я нелепо отмазалась и предпочла веселому вечеру с новыми подругами, тухнуть на кровати и ждать звонка, потому что в клубе за шумной музыкой его можно пропустить.
Китти и Робин оказались не из тех, кто предлагает дважды. Они быстро собрались и обозвали меня дурочкой напоследок.
Надо было поехать с ними, потому что Хэндерсон так и не позвонил в субботу. Да и в воскресенье тоже. Поторопилась я, заикнувшись о каких-то эфемерных отношениях. А ведь в своих фантазиях я нас уже поженила. И, правда, дура.
Глава 9 Порнография — дело семейное
Эд
— Тебе Дастин звонил, передал, чтобы ты сегодня, ну ты понимаешь, малыша не дергал, — невинно сообщила с порога Грейс, с нескрываемым интересом изучая мой внешний вид. Ну да, домашние тапочки, трусы и футболка в октябре смотрелись более чем не по погоде. — Ты на пробежку ходил, что ли?
Я сжимал в кулаке ключи от машины и пытался не заорать на бабулю. С трудом сдерживал поток гадких слов, а они вставали мне поперек горла болезненной распоркой. Плевать, что за обеденным столом они с Руби обсуждают мой член, плевать, что мне сейчас открытым текстом намекнули, чтобы я не дрочил. Но Бет. Бет — это то немногое личное, что у меня осталось. Девушка, которая волнуется при разговоре со мной, девушка, которая ждет моего звонка и хочет отношений. Да. Она так и сказала.
Я с тобой хочу быть.
— Грейс, нам надо поговорить.
Почти всю дурь я спустил на Шеви. Странно, что за мной патрульная машина не увязалась, когда я гнал домой. Но шинам точно хана, я их стер на последнем светофоре. Всему хана, и мне хана.
Бабуля картинно схватилась за сердце. На меня этот театр не работает уже давно. Еще лет пять назад я бы повелся, обнял ее, погладил по спине и извинился. Но сейчас.
— Зачем ты Дастину сказала, про мою девушку?
Мою девушку?! Я, кажется, рехнулся и уже все решил для себя. Моя девушка…
— Значит, у вас все серьезно?
Она непрошибаемая, стоит и разве что ладошки не потирает.
— Возможно, но если ты будешь лезть все закончится, не успев начаться. Грейс, я прошу, дай мне пожить. Как нормальному парню, хорошо?
— Ты нормальный парень, Эд. Твои коллеги не стыдятся того, чем занимаются. Ведут инстаграм, по школам с лекциями о безопасном сексе ездят.
— Я не стыжусь, Грейс. Те, кому стыдно, в порнобизнес не едут, но я не хочу заниматься этим всю жизнь. Я хочу нормальных отношений, нормальную работу и нормальную семью.
— А мы, значит, ненормальные?
Отлично, она все перевернет с ног на голову, и вот я уже начинаю чувствовать себя дерьмом.
— В нормальных семьях бабушка не обсуждает член внука за столом!
— В нормальной семье бабушке не пришлось бы смотреть, как внук жертвует собой ради других, Эд. Это моя вина, что не могу дать тебе нормальной жизни.
А вот и слезы. Отлично, меня откатило на те самые пять лет назад. Взял ее за плечи и заглянуть в усеянные морщинками влажные глаза.
— Грейс. Я не маленький мальчик, и ты ничего мне не должна. Ты и так делаешь больше чем нужно. Серьезно, делай меньше! Я справлюсь сам, просто не лезть без приглашения в мою жизнь.
— Ты познакомишь нас с этой девушкой?
Быстро она отходит. Только что слезу давила, а теперь похожа на ребенка, который игрушку в магазине клянчит.
— Да, надеюсь, она не убежит в ужасе. А пока это не случилось, позволь мне для начала сделать ее своей девушкой, хорошо?
— В каком смысле? — она хлопала глазами и вопросительно смотрела на меня.
— Пока что мы с ней просто одногруппники, и она ждет от меня ответ.
— Она тебе сама предложила?
— Вроде того.
— А чего ты ждешь? Она тебе не нравится?
— Нравится.
Пока поднимался по лестнице к себе в комнату, Грейс кричала мне в спину что-то ободряющее. Не помогало. Я готов к отношениям. Это нетрудно. Уверен, с Бет будет легко. Представлял, как вместе готовимся к проектам, работаем в библиотеке, выступаем на конференциях, получаем дипломы об окончании Стэнфорда. Я часто вижу ее в читальном зале в одно и то же время со мной. Ложечка сидит там допоздна, увлеченно работает, чтобы на парах составлять мне здоровую конкуренцию. Я хочу попробовать с ней. Хочу поцеловать и снова почувствовать то, что чувствовал, когда она подолшла выполнять свое глупое задание от Ита Вита Фита. Волнение, кураж, зашкаливающий адреналин и стояк не по команде. Это было не для галочки. Не потому что партнерша попросила, или Дастин прописал в сценарии. Потому что я так захотел. Хотел Бет как женщину.
Палец в нерешительности завис над кнопкой вызова. Что я скажу ей сейчас? Я не имею права начинать отношения с ней так. По телефону я точно не признаюсь в том, чем занимаюсь. Мне нужно видеть ее лицо и глаза. Мне нужно понять, что она думает об этом. Прямо сейчас Бет ждет от меня решения, а я…
В который раз разбудил погасший дисплей прикосновением и погладил ее номер.
Не могу. Просто не могу.
До понедельника, Бет. Сегодня я просто не имею права давать ей обещания, особенно когда меня с утра ждет несколько часов работы.
