На обед тоже пошли вместе. У моей привычной еды сегодня появился новый вкус, вернее пропала старая отдушка, под название одиночество.
— У тебя особая диета? Всегда хотела спросить, она кивнула на мою тарелку.
сегда хотела? Как давно она следит за мной?
— Пытаюсь гастрита избежать. А ты всерьез запихнешь в себя этот бургер?
— Уфу, — она откусила непомерный кусок, и у нее рот едва закрывался. — Я на выходных почти не ела ничего.
— Что так?
— Ждала звонка от одного парня, а он забил на меня.
— Хо-хо. Я виноват в твоем обжорстве?
— Ты! Хочешь попробовать? Это вкуснее, чем твой брокколи? М?
— В другой раз. На нас твои подруги смотрят, — кивнул на двух фриковатых девиц. Одна, кажется, даже выше меня ростом, а второй бы электрогитару в руки, а не ноутбук.
— Эти Робин и Мор. Мои соседки, — радостно сообщила Бет и принялась энергично махать им.
— Как их только в Ита Вита Фита приняли? Тоже лузеров засосали?
— А что с ними не так? — в голосе Ложечки появились враждебные нотки. А за подруг она даже передо мной будет вступаться. Как интересно!
— С ними-то? Да все, они слишком настоящие для твоего пригламуренного сестринства, ты так не считаешь?
— Считаю, но всех их очень любят. Они крутые… Стоп! А я стало быть ненастоящая и пригламуренная?
Обожаю ее заторможенную реакцию, думал, не заметит колкость, а нет, углядела.
— Ты? Мисс потная-толстовка-и-рваный-рюкзачок. Ты очень пригламуренная, — даже подавился куском брокколи, глядя на насупившееся личико. — Зато я хоть понял, как твои подруги в таком виде тебя отпустили в универ. Они сами не заморачиваются.
— Я переоденусь перед свиданием…
— Даже не думай! Так поедешь, я тебя ждать не буду. Пары кончаются, и ты идешь на автобусную остановку, а я тебя подберу.
— К чему такие сложности? Почему вместе на парковку нельзя?
— Мы же шифруемся, ты сама сказала. Для всех твой бойфренд Кертис Норис Младший. Странно будет, если ты со мной поедешь куда-то. Мы и так полдня вместе тусуемся.
— А если не для всех… Кто мой бойфренд, Эд?
Отложил вилку, сцепил руки под подбородком и выдержал паузу, мучая мою Бет Бэйли. Чего она так напряглась-то, мы же вроде все решили?
— Я.
Глава 13 Нумерология, шпионаж и бессердечный кретин
Бет
Оказалось сложно отпустить его даже на пять минут. Но Эд прав. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Наше общение могут неправильно понять, вернее, понять как раз-таки правильно. Но нам с Куртом надо выиграть время до его выпуска, а там я придумаю, как познакомить своего настоящего парня с отцом и показать, какой он на самом деле классный.
Забрал мой тяжелый рюкзак. Заботливый. Улыбнулась самой себе, добавляя в копилку безупречной репутации Эдварда новые качества.
— Он мой парень, — повторила это вслух, примеряясь к новому чувству в груди. Оно было слишком большим для меня, как огромный торт, с нереальным количеством вкусов, что сходишь с ума и не знаешь, какой из них выделить. Сладкий, кислый, горький, пряный. Я думала, после разговора с Хэндерсоном мне станет проще, что неконтролируемое пламя поутихнет, превратится в приятный потрескивающий костер. Но я ошибалась, все стало хуже. Теперь меня терзало еще большее количество вопросов, на которые мне нужны были ответы здесь и сейчас.
Эд захотел быть со мной, значит, я ему симпатична, но насколько? Почему он так странно ведет себя, что скрывает ото всех за образом невзрачного зубрилы? Как он отнесся к тому, что нам придется утаивать наши отношения минимум год? Ему явно это не очень понравилось.
В голос простонала от грохочущих в моей черепушке мыслей и откинулась на спинку скамейки.
Пока елозила на пятой точке, решила, что прямо в лоб его и спрошу обо всем, и плевать, что он подумает обо мне, потому что я именно такая, как сейчас. Я не милая Бет Бэйли. Я девушка огромными тараканами, и Эдварду еще только предстоит с ними познакомиться и полюбить. Я даже подпрыгнула на месте от своей решительности.
На всякий случай натянула капюшон на самые глаза, когда на меня уже начали таращиться прохожие. Никому и в голову не придет, что перед ними гламурная дочка пищевого магната, которая еще на прошлой неделе на личном вертолете сопровождала папу на очередную самую важную в его жизни сделку-игру в гольф, а после покрасовалась на фотографиях в журнале Форбс, делая замах клюшкой. Терпеть не могу эту игру.
Резкий звук тормозов заставил вскочить с места. Шеви Эдварда остановился прямо у моих ног, а пассажирская дверь распахнулась настежь, и перепуганный до смерти парень подгонял меня встревоженным голосом.
— Скорее, Бет. За мной хвост. Ну же! Быстро садись! Они уже близко.
— Кто?!
— ЦРУ или нацбезопасность, не успел разобраться, они начали палить первыми!
В эту миллисекунду количество «что?!» в моей голове достигло критической отметки, и я отдавшись во власть инстинктов и адреналина, прыгнула в машину, и едва успела дверь закрыть, как Шевроле рывком тронулась с места и а автобусная остановка стремительно исчезала с горизонта.
Трясущимися руками я пыталась пристегнуться, и единственное, что хоть немного сдерживало мою нарастающую истерику, это чудовищное спокойствие Хэндерсона. Я нервно поглядывала в зеркало заднего вида и каждую ехавшую за нами машину записывала в подозрительные.
— Мы оторвались? — сглотнула. Вот дела! Не так я хотела узнать о его тайнах. Теперь я тоже влипла. Меня будут допрашивать, а Эда упрячут куда-нибудь в Гуантанамо, и все мои вопросы навсегда останутся без ответов.
— Нет еще не оторвались. Бет, папочка научил тебя стрелять?
— Что?!
— Нет времени объяснять. В бардачке ствол, сейчас увидишь черный «Юкон». Он бронирован. Бей по колесам. Постарайся не задеть гражданских. Справишься?
Мне это только снится. Это все не взаправду! Стрелять я, кстати, умею. Помимо гольфа, отец таскал меня на охоту. Но там было ружье, и очень милые зверюшки, которых я не могла и не хотела убивать, потому нарочно выбирала себе другие цели: странные ветки на деревьях, дупла, кувшинку на озере, ягодичная мышца телохранителя, который сорвал мой выпускной бал и сломал руку парню, пригласившему меня на танец. Зато отцу доказала, что за себя постоять смогу, когда хладнокровно сдула дымок с ружья, слушая вопли безопасника, поймавшего своей задницей картечь.
Что ж настало время снова быть сильной.
Потянула на себя дверку бардачка. Точно пристрелю ублюдков, которые решили сорвать мое свидание. Где пушка? Вместо холодной рукояти я натолкнулась на листочек с обидным: «Моя наивная Ложечка*!»
