Эдвард сбавил скорость и начал ржать надо мной, пока я комкала бумагу, чувствуя себя глупо.
— Дурацкая шутка.
— Ты что на самом деле стреляла бы по правительственной машине? — спросил Эд, не прекращая довольно улыбаться. Придурок. У меня чуть сердце не остановилось.
— Не знаю. Не было времени подумать. Ты очень хороший актер, — кинула в него бумажкой, и Эд дернул рулем, заставив машину вильнуть, словно он на мгновение потерял управление.
Бросив взгляд на мое побледневшее лицо, он снова рассмеялся. Да что с ним такое? Словно черти в него вселились, едва мы покинули Пало-Альто.
— Значит, ты всерьез считала меня кем-то вроде русского шпиона? — задумчиво проговорил Эдвард, и у меня в мгновенно похолодело в желудке. Я точно не делилась с ним своими подозрениями, а в вампиров, читающих мысли, я не верю, значит…
— Ты видел мой блокнот!
От этой чудовищной догадки меня бросило в жар. На страничках моей крохотной записной книжки помимо догадок о настоящей личности Эда Хэндерсона было много такого, чего ему ни под каким предлогом никогда нельзя было видеть.
— Пока машина прогревалась, мне стало любопытно, что ты такое тяжелое таскаешь у себя в рюкзачке. Там нашлось целых три библиотечных книги… Зачем они тебе?
Я их взяла, чтобы не просто так околачиваться в читальном зале, во время слежки за Эдом. Носила каждый день, и у меня всегда был предлог заскочить на стойку, сдать старые книги и взять новые. Боже, я действительно наивная ложка!
— Много успел прочитать? — мой голос начал срываться из-за разрастающегося в горле кома и охватившего меня стыда и отчаяния. Помимо теории заговора, там еще имелось его имя, усеянное сердечками, но и оно было не самым ужасным. На страницах моего позора красовались разные девчачьи гадания, стишки и даже кривые рисунки ручкой, а еще расписание, по каким дням Эд ходит в чертову библиотеку.
— Ну, так. Очень даже мило, я не ожидал, что кому-то настолько нравлюсь. Хотя всякие оккультные символы и столбики цифр немного напрягли. Ты меня приворожить пыталась, что ли?
Смеется. А у меня с ресниц срываются слезы. Просто не могу это контролировать. Я не плакса и не сумасшедшая, просто я долго не представляла, как подойти к нему и разговор начать. Гадала на числах, ждала волшебного пинка от вселенной, а теперь… Разве, он поверит, что я нормальная?
— Останови машину, пожалуйста, — говорить трудно, воздуха в груди не осталось, а горло в тисках зажато.
— Зачем?
Он бросил на меня короткий взгляд, и я едва успела отвернуться, чтобы спрятать от него лицо, но стонущие от нехватки кислорода легкие заставили предательски шмыгнуть носом и выдать себя.
Эдвард тут же съехал на обочину, а я, не поворачиваясь к нему, отстегнулась и выбежала на улицу, изо всех сил сдерживая рыдания. Не получилось. Прижимала ладони к пылающим щекам, которые даже слезы остудить не могли.
Посмеялся. Взял и посмеялся надо мной и моими чувствами. И как теперь ему в глаза смотреть после такого унижения?
Эд
Раз, два, три, четыре, пять. Эд испортил все опять. Дошутился, придурок. Не сразу понял, что перегнул палку, подозрения закрались, только когда Ложечка притихла и спряталась за волосами.
— Останови машину, пожалуйста, — сдавленным голоском попросила, избегая смотреть в мою сторону.
— Зачем? — машинально прибавил газу, лишь бы не останавливаться, лишь бы поскорее замять все, что натворил только что. Я же сам злился на Руби и Грейс за вмешательство в мою личную жизнь, за тупые подколы, и вот он я — достойный отпрыск семьи Хэндерсонов, сделал то же самое, но в еще более отвратительной манере. Она же по-доброму, так искренне и наивно запала на меня. Не за бабки, не за красоту или дорогую тачку, и уж точно не за чувство такта. Зацепило ее что-то во мне, и сам в это не поверив, полез в книжку искать ответ на вопрос. Нашел. Обрадовался, как полоумный, а теперь мне гадко на душе.
Посмотрел на нее, а она испустила такой пробирающих до самых костей всхлип, что я вдарил по тормозам, только бы сгрести ее в охапку, встряхнуть, накричать, пожалеть. Что делают, когда девочки плачут?
Пока возился с ремнем, Ложечка сбежала, не разбирая перед собой дороги. Четырхнулся. Вот это старье гребанное. Заклинило! Она же сейчас точно учешет, и я не догоню! Тихо матерился, пока выламывал крепление. Да насрать уже.
Помчался за Бет, хлюпая по топкой земле. Нашел, где остановиться, тут же болото какое-то!
Одно хорошо, Ложечка выдохлась или сбегать передумала, но теперь она просто стояла посреди зловонное каши и попеременно натирала глаза тыльными сторонами ладоней. Все еще плачет. Крепко я прошелся по ее чувствам. Бульдозером и без смазки.
— Бет…
Ничего не ответила. Закрылась веером из пальцев и стояла, как жертва лицехвата. Промычать что-то бессвязное попробовала. Мне даже послышалось, что она нахер меня послала.
Тупил. Глядел на ее дрожащие плечи мучительно долго, пока просто не выдержал ее всхлипываний и не прижал к себе, впитывая в себя эту дрожь вместе с болезненными импульсами.
— Я идиот.
Снова не разобрать, что она там лопочет. Подозреваю, что добавила к моей характеристике еще что-то.
— Дуешься?
Замерла, а я воспользовавшись небольшой заминкой, попытался у нее ладонь от лица оторвать. Не вышло. Сержант Рипли, здесь срочно нужна ваша помощь!
— У нас теперь ничего не получится, Эд…
Не понял интонацию. Это был вопрос, или нет? Запаниковал. Ложечка передумала насчет меня? Ну, поделом, че.
— Почему не получится? — колотящееся в груди сердце буквально выталкивало из меня каждую букву.
Я столько раз прощал Грейс и Руби, неужели вселенная не пошлет мне один вшивый шанс все исправить.
— Теперь ты считаешь меня ненормальной.
Новые всхлипы погрузили меня какой-то беспробудный кошмар, в котором я выступал главным злодеем. Гадость сделал я, а грузится она.
— А ты ко мне в голову залезла? Знаешь, о чем думаю. Уверена?
— Зато ты ко мне в голову залез…
— Пойдем обратно в машину и говорим нормально. У тебя ноги уже промокли.
Она с места не сдвинулась, а я продолжал беспомощно держать ее плечи. Не силком же ее тащить? Хотя, почему нет?
Обнял ее за талию и дернул вверх, слушая, как хлюпает под нашими ногами земля. Бет не сопротивлялась, только крепко вцепилась в руки, пытаясь удержаться. Отлично! Хотя бы от лица их оторвала, уже успех!
Пятился к машине, балансируя на грязи и на ходу сочиняя, что скажу Ложечке. Признания пока подождут. Момент не самый подходящий. После моего прокола — бросить меня будет самым логичным из решений.
Уже почти вышел к машине со своей ношей, когда кроссовок наступил на что-то покатое и влажное. Я даже сгруппировать не успел, рухнул на спину, утаскивая за собой Бет Бейли. Из меня выбило весь воздух, а девушка испуганно пискнула.
