— Понял, — кисло ответил парень.
— Нет, ты не понял. Вы оба у меня в рабстве теперь. Считайте, обеспечу вас шикарной отмазкой, почему вы время вместе проводите, но это не означает, что ты будешь зажимать ее по углам вместо подготовки. В понедельник предложите мне свой вариант проекта по уголовному праву.
— Я и Бет планировали в будущем заниматься гражданским…
— Судя по влюбленному лицу, мисс Бэйли, она планировала от тебя троих детей, Эдвард, но до Нового года не судьба. Делаете, что велено. В понедельник, жду вас с делом. И ради всего, найдите что-то интересное, а не очередное спасение якобы ложно приговоренного к смерти осужденного, это уже всех достало.
Вот и исключили мою первую идею. И о чем будет наш проект?
В целом мы отделались малой кровью. Но Сэмьюельсон своего добился, теперь моя голова была почти полностью забита предстоящим выступлением, до которого осталось… Загнула пальцы. Два месяца и полторы недели. Будет чем занять праздники, пока изображаю алиби для Курта.
Кстати, о моем фальшивом парне. Пришлось изобразить счастливую парочку в обед. Мы обзавелись кучей сопливых селфи с поцелуями в щечку, а после пар пришлось ехать с ним за шапкой и телеграфировать отцу о каждом нашем шаге. Даже подключила папу к выбору головного убора. Его это не сильно вдохновило, как и меня, в итоге купила яркое нечто с огромным бумбоном, который забавно подскакивал при ходьбе.
— У тебя новый рюкзак, — заметил Курт, пока я убирала кошелек.
— Ага. Нравится?
— Эдвард территорию метит? — с улыбкой поинтересовался Норис.
— То, что происходит между нами, так заметно?
— Только для тех, кто в курсе. Но я, правда, рад за вас. Мне было гадко целовать тебя в угоду родителям, я же думал, что нравлюсь тебе. Переживал, что с чувствами твоими играю, а оно вон как на самом деле.
— Было бы проще, если бы мы с тобой на самом деле любили друг друга, — вздохнула, отправляя отцу свое фото в шапке.
— Проще, не спорю, но ужасно скучно. Кофе?
Посмотрела на часы. До встречи с Эдом в архиве библиотеки было еще два часа, я и так приеду гораздо раньше.
— Давай. Наделаем из кафе еще фото для твоих родителей тоже.
— И обсудим Хеллоуин. Прикроете нас с Холи?
Было ли виной мое ненастоящее свидание с Куртом, или знакомство с папой, а может, угроза Сэмьюэльсона, но настроение у Эдварда испортилось до конца недели. Он все чаще избегал смотреть мне в глаза, затравленно поглядывал на свой телефон и слишком часто выводил на экран календарь.
— Считаешь дни до праздников? — Попыталась разрядить обстановку в пятницу.
Эд немного задержался перед отъездом домой, и мы сидели в его тачке недалеко от дома Ита Вита Фита. Больше всего, мне хотелось колеса ему на Шевроле пропороть, лишь бы никуда не уезжал.
— Скорее прикидываю, сколько у нас времени для проекта. Ничего не лезет в голову…
— Тогда давай обсудим День Всех Святых, а? Кем планируешь нарядиться? Можем придумать что-то парное, я даже могу сесть на поезд и приехать к тебе… Только скажи куда.
— Не надо, — резко осадил меня Эдвард, и у меня ком поперек горла встал.
Пока старалась взять под контроль свое дыхание, мой парень слегка смягчился.
— Я пока не готов знакомить тебя со своими. Извини. Боюсь, это будет катастрофа.
— Я такая плохая?
Эд прижал меня к себе и пробормотал в макушку:
— Ты лучшая, просто дай мне время, хорошо? Обещаю, ты еще устанешь от Руби и Грейс и будешь мечтать заклеить им обеим рот.
Хотелось, убедить Эда, что я не боюсь его родни. Они точно не хуже моего отца. Но я не нашла в себе сил напроситься, просто чувствовала себя какой-то ненужной и лишней, и с этим ничего нельзя было поделать.
— Обязательно покажешь мне свой костюм потом, Бет.
Кивала, лишь бы мой расстроенный голос меня не выдал.
— И повеселись с друзьями за меня.
— Угу…
С друзьями? Он пока слишком плохо меня знает, я не душа компании, так что это будет очередной Хеллоуин, поведенный в одиночестве. Курт будет с Холи, а я даже не смогу дома или в сестринстве переждать праздник, чтобы не подвергнуть сомнению его алиби. Перед Мор и Робин мне банально стыдно, что я брошенка. Да и у них обязательно найдутся другие планы.
Попрощались как-то скомкано. Эдвард небрежно поцеловал меня и сказал, что будет писать. В этот раз он обещание сдержал, и первое смс, о том, что он уже соскучился, пришло уже через десять минут, но этого с трудом хватало, чтобы покрыть все мои разочарования.
Обещала себе не заходить на сайт на выходных. Но видимо, мне было мало грустных новостей за последнее время, и я открыла новинки студии. Узнала своего парня даже с килограммами грима и огромными рогами. Девушка с ним в паре очень красивая. Я уже видела ее в других роликах. Надеюсь, она просто хорошая актриса и мастерски изображает влюбленность.
Хлопнула крышкой ноутбука и впала в анабиоз до понедельника, изредка просыпаясь, когда телефон моргал и вибрировал, сообщая мне о долгожданных сообщениях. Весь уик-энд я старалась не расстраиваться и не ревновать. У меня ничего не вышло. Видимо, я плохая девушка.
Глава 23 Крылья для Руби
Эд
— Кого ты там высматриваешь? — спросил Руби, которая в меру своих возможностей пыталась вытянуться по струнке и разглядеть что-то за моей спиной. Надеюсь, не крылья. После среды мне точно дорога в преисподнюю под музычку Эй-Си-Ди-Си.
— Никого.
Она отвела взгляд и принялась стряхивать невидимые крошки у меня с плеча?
— Устал с дороги? Поспать не хочешь?
— Та-ак. Я очень хорошо знаю этот тон. Опять Грейс натворила что-то?
Приготовился к худшему, как в гостиной убавили звук телевизора:
— Меня ищешь, Эдди? — проинтересовалась бабуля.
Даже отлегло на сердце.
— Я приехал.
— Молодец. Суп в холодильнике.
Странно. Либо мои инстинкты начали сдавать, либо нечто все-таки грядет. Продолжал изучать лицо моей сестры в поисках ответа. Она нервно елозила на стуле, и порывалась отнять у меня ложку, которой я лениво помешивал уже остывший бульон.
— Ты есть будешь? Или тебя покормить? — она почти прикрикнула на меня.
Руби. Ругается. На. Меня. Я домом ошибся, или в параллельную вселенную попал?
— Э? Я тебе мешаю? Мне обратно в Пало-Альто уехать?
— Нет… Просто… Забей, — она барабанила по столу пальцами, отчего ее браслет мелодично позвякивал моими подарками.
— Ты уже скажи, я, может, быстрее поем и уйду, когда пойму, что у нас тут не намечается кризис локального масштаба.
