Глава 18
Я лежала на траве и смотрела, как люди Риана вытаскивают из проема сначала Гая, потом Сильвию и, наконец, его самого. Как Гай и Риан, едва держась на ногах, снова ковыляют к провалу, слышится грохот, а потом земля словно собирается складками и засыпает получившийся колодец.
Мое сознание плыло, и я едва соображала. Глаза закрывались, и все тело охватывала усталость. Кажется, я в первый раз в жизни была выжата досуха.
Ладно, наверное, все-таки не по-настоящему. У алтаря Риан воспользовался нашим резонансом: я была лишь проводником для его магии, острием стрелы — но стрелой был он. А магия Гая, кажется, была оперением. Магия, привычная Риану, магия, родственная моей. Без него мы бы не справились.
Я прикрыла глаза, и теплые пальцы сжали мою руку.
— Перепачканное насквозь высочество, — раздался теплый насмешливый голос. — Ты цела?
— Средне, — пробормотала я. — Если Геррена меня увидит в таком состоянии…
Рука Риана скользнула мне на лоб.
— А ведь увидит, — задумчиво заключил он. — Я бы с радостью уложил тебя на неделю в гостевую спальню в нашем особняке — готовить тебе бульон, держать за руку и все такое прочее, — но у слуг, увы, зачем-то есть глаза и уши, и хорошо это не кончится. Говорил же Гаю, будет куда веселее, если будем обходиться без них.
— Посуду мыть, конечно же, стал бы ты, — пробормотала я.
— Угу.
Он откинул волосы с моего лба, и я открыла глаза, глядя на него.
Безумно усталого. И ужасно счастливого.
— Тебя сейчас отвезут домой, где ты будешь долго-долго спать, — твердо сказал он. — Кажется, мы все-таки спасли этот город.
— Второй раз я его спасать не буду, — слабым голосом сказала я. — Хватит с меня.
Риан тихо засмеялся.
— Джен, — проговорил он, наклоняясь и целуя меня в лоб. — Принцесса Джен. Прощай.
Мои глаза распахнулись:
— Что-о?
Я вгляделась в его лицо. Нет, в темных глазах Риана не было счастья. Там была тоска. Тоска — и решимость.
— Твоя магия начала просыпаться, — сказал он мягко. — Дальше ты справишься сама. Родовой дар… не знаю, насколько быстро он раскроется без моей помощи, но, надеюсь, пробудится и он. Я больше тебе не нужен.
— Та-а-ак, — медленно произнесла я. — И к чему этот сеанс самоуничижения?
Риан помолчал:
— Причина очень проста. Сказать тебе откровенно? Или догадаешься сама?
— Будешь со мной играть, — холодно отчеканила я, глядя ему в глаза, — казню. Моей королевской волей. Говори сейчас же.
— Очень боюсь твоей королевской воли, — согласился Риан. — Особенно когда ты валяешься тут совершенно беспомощная.
— Риан… — предупреждающе произнесла я.
По его лицу прошла тень:
— Я увидел призрак твоего жениха у алтаря. А потом вспомнил того подлеца Перре и нашу первую встречу. И понял совершенно ясно, что, если ты останешься здесь, через месяц или через год тебя попытаются подложить под очередного мерзавца.
— А он обязательно будет мерзавцем?
— Если он будет готов вступить с тобой в брак, не спрашивая твоего согласия? Я бы даже не сомневался.
Я слабо улыбнулась:
— Допустим. И?
— И я не позволю этому свершиться. Какого дьявола? Чтобы тебе пришлось убивать его самой, без меня, а потом разбираться с последствиями? Или, еще хуже, жить с ним, плакать по ночам, рожать от него детей? Нет уж. — Риан ехидно покосился на меня. — Впрочем, если такое будущее не вызывает у тебя возражений…
— Еще как вызывает, — мрачно сказала я. — Но не могу же я сбросить всех претендентов на мою руку в колодец, завалить каменной крышкой, чтобы не выбрались, а потом сказать, что так и было?
— Неловко получится, — согласился Риан. — Поэтому я найду для тебя безопасное место, и ты уедешь. Будешь изучать собственную магию, читать, гулять и отчаянно тосковать без меня. Может быть, даже распечатаешь родовой дар, пошлешь мне весточку, и я под шумок сделаю тебя королевой, кто знает?
Он шутил, но ни в его голосе, ни в лице не было ни малейшего веселья.
Мы серьезно смотрели друг на друга.
— На границу ты меня не пошлешь, — утвердительно сказала я.
Риан покачал головой:
— Там нужно драться, и драться хорошо. Будь ты боевым магом… но ты еще не готова, и будешь готова не скоро.
— Как насчет того, чтобы оставить побег на крайний случай? — предложила я. — А пока… ну… — Ненавидеть друг друга дальше? — с понимающей ухмылкой поинтересовался Риан. — Здесь, в Фосбридже?
Будь у меня в руках что-нибудь тяжелое, запустила бы в него немедленно.
— Да, — неохотно сказала я.
— Нет, — мягко сказал Риан. — Потому что тебя могут увезти отсюда в любой момент, и я ничего не смогу сделать. Думаешь, мне мало чувства вины за гибель Марианны и стоит добавить еще пару каменных плит на мою многострадальную спину?
— Почему вы расстались с Марианной? — вдруг спросила я. — Она любила тебя, и она думала, что у вас все хорошо. Вы дружили с детства. Что могло пойти не так?
— Именно в этом… — начал Риан. И замолчал.
— Нет, — решительно сказал он. — Хватит. Откладывать нельзя. Неделя, еще одна, потом еще одна… а потом я проснусь, и тебя уже не будет в городе. Маркиза Перре знает о тебе. Ее сын, Сильвия, ее жених, твоя компаньонка — кто еще? И когда плотина прорвется?
Я помолчала.
— Сколько времени тебе потребуется, чтобы увезти меня отсюда?
— Просто увезти? Пять минут. Чтобы спрятать тебя по-настоящему надежно? — Риан покачал головой. — Не меньше двух недель.
— И ты… — слова выталкивались с трудом, неохотно, через силу, — никак не можешь… поехать со мной.
Я знала ответ еще до той секунды, когда он открыл рот.
— Нет. Боевой маг, Фосбридж, живые люди. Которых я очень не хочу видеть мертвыми.
Я все-таки попыталась сесть. Приподнялась на одной руке — и охнула, больно приземляясь на локоть.
— И там, в изгнании, — произнесла я негромко, — никто не будет учить меня магии. Ты хочешь, чтобы я тренировалась сама — годами! — после одного-единственного урока.
Риан ухмыльнулся:
— Вот еще. Сама? Да ты спалишь весь дом. Думаешь, я пошлю тебя одну?
Я изумленно посмотрела на него. А потом догадалась.
— Кольд, — произнесла я. — Ты посылаешь со мной своего помощника.
— Ему за шестьдесят, и я хочу от него избавиться, — кивнул Риан. — Самым беспардонным образом. Он защитит тебя, поможет и не даст наделать глупостей. Кольд знавал еще моего деда, был мне наставником и… В общем, береги его, пожалуйста.
