Пошел вперед, и я не могла отвести взгляда от его гибкой стройной фигуры. Внезапно он покачнулся и рухнул вниз. Я пронзительно вскрикнула, зажмурилась. Сердце обдало холодом. Но почти в ту же секунду из пропасти взмыл дракон, и я рассмеялась собственной глупости. Мой муж не может умереть, упав с высоты. Однако на мгновение страх за его жизнь был таким острым, что сердце до сих пор покалывало.
Он обнял меня, зацеловал.
— Ты что испугалась, мышка! Я ведь не могу разбиться!
Я, сама от себя не ожидая, нашла его рот своим, провела языком по его горячим, чуть обветренным губам, которые, как всегда, немного горчили, как и те ягоды, что он собрал для меня. Скользнула языком глубже, ощущая, как его язык нашел мой, сплетаясь с ним, гладя и лаская. Он взял мое лицо в ладони, я обвила руками его шею. Я сидела между его колен, так близко, что чувствовала биение сердца и даже то, что, кажется, каждый волосок на его теле встал дыбом от возбуждения. Не говоря уже о другом. Скай со стоном выпустил меня.
— О, Маргарита!
И тут же, с разбега, прыгнул вниз в прохладное озеро, а я осталась сидеть, тяжело дыша, глотая воздух открытым ртом. Внутри все горело и плавилось.
Потом мы жгли костер, хотя огненный шар продолжал сиять под сводами, даря свет и тепло. Но нам хотелось ощутить запах горящих поленьев, полюбоваться на языки пламени, ощутить тот уют, который дает только живое пламя. Я прислонилась спиной к Скаю, а он обнимал меня, положив ладони на живот.
— Я покажу тебе все места, где бывал ребенком, — сказал он, долго молчал, а потом продолжил каким-то иным голосом, будто ему вдруг стало очень грустно: — Одиноким ребенком. Я всегда мечтал о друге, которого у Эм-лорда дракона быть не может. Подданные стремились исполнить любую мальчишескую прихоть. Для меня строили замки, которые я мог разрушить, командуя войском, набранным из маленьких гномов. Я был предводителем, они — солдатами. Любая моя детская забава воспринималась с полной серьезностью и почтением. Думаю, приди мне в голову потренироваться охотиться на врагов в ипостаси дракона, было бы исполнено даже это. Боюсь предположить, кого бы выбрали мне в качестве врага.
Я погладила его по руке, чувствуя одиночество мальчишки, который хотел простых ребяческих забав, а получал всегда напоминание о долге и своей непростой роли будущего правителя. Никто никогда не мог просто выслушать его, просто пожалеть. Он был ребенком, у которого не было детства.
— Но сейчас ты можешь разделить все это со мной, — прошептала я. — Я стану твоим другом. Твоим самым верным другом.
— О, неари… — ответил он так, что у меня от его голоса мурашки забегали по коже.
Я обернулась, пытаясь поймать его взгляд.
— Спасибо, Скай, что показал мне все это. За этот прекрасный день. И за все то, что я еще увижу. И за жизнь, которая теперь у меня будет.
Он порывисто вздохнул, притянув меня к себе, пряча лицо в моих волосах. Его пальцы, переплетенные с моими, дрожали.
— Скай…
— Что?
Я потянула его на себя, подставляя губы, запуталась пальцами в его густых волосах.
— Я согласна вся целиком…
Отстранилась, лукаво улыбаясь: поймет ли, но он сразу понял. Взгляд озарился любовью.
— Моя родная…
Это было так сладко, так нежно. Искры костра взлетали вверх, точно маленькие звезды. Под сводами пещеры мерцало, билось огромное сердце дракона. Все быстрее, быстрее, и быстрее…
33
Мы провели наедине друг с другом несколько прекрасных дней. Хотя здесь не было смен дня и ночи — время застыло в вечности. Мы спали, просыпались, любили друг друга, парили в небесах, спускались в подземные города. Я увидела не все, лишь малую толику чудес горы Ньорд. Круглые разноцветные домики на ветвях деревьев — города пери. Неровные отверстия в скале, которая благодаря им напоминала зрелый сыр, — жилище баюнов. Хрустальные сталактиты в зале Эха, где каждый шепот многократно повторялся разными голосами, это было жутковато и весело. Рощи, где росли деревья с алой корой и алыми листьями. Стоило постоять там дольше нескольких минут, как неудержимо начинало клонить в сон. Скай унес меня на руках, а я дремала, положив голову ему на плечо, и видела что-то неясное, но невероятно красивое. Чистые озера с синей, зеленой и прозрачной водой — мы успели искупаться в каждом. Мне не хотелось уходить. Кажется, я могла бы провести вот так всю жизнь наедине с мужем. Но, увы, время, отпущенное нам, истекло.
Однажды я посмотрела на кольцо и увидела, что камень начал тускнеть, в глубине его возник небольшой сгусток тьмы, который постепенно разрастался.
— Время заканчивается, — сказал Скай. — Когда камень полностью почернеет, нас выбросит в реальность.
— Возвращаемся, — вздохнула я.
В нашей спальне ничего не изменилось, занавеска все так же парила, надувшись парусом. Но казалось, что предметы стали как-то ближе и объемнее, точно по стеклянной перегородке бежала невидимая трещина и стена, ограждающая нас от всего мира, вот-вот разрушится.
Скай сжал меня в объятиях, я спрятала лицо на его груди. Последние секунды безопасности и счастья, когда ни о чем не надо тревожиться, когда мы принадлежали только друг другу, истекали.
Камни окончательно потемнели, и тишина взорвалась звуками. Я уже отвыкла от того, что мир такой громкий. В коридоре разговаривали слуги, занавеска хлопала от порывов ветра, тоненько потрескивали камни в камине. Мы вернулись.
* * *
Нас никто не хватился: никто и не понял, что мы отсутствовали так долго. Но теперь время запустило неумолимый бег, и его сразу стало мало. Сегодня из Апрохрона прибудут стражники, и улизнуть из замка не получится даже через мусорный тоннель.
Скай выпустил меня из рук и сразу стал молчалив и сдержан.
— Уходим сейчас, — бросил он и тут же принялся надевать походную одежду.
Я бы и сама с удовольствием надела брюки и куртку, но, увы, мой походный комплект теперь едва ли придется мне впору. Скай увидел, как я застыла, с сомнением глядя на неудобные платья и накидки, и подошел, чтобы поцеловать.
— Ничего, — сказал он мягко. — Это не навсегда.
Это не навсегда. Я рожу ребенка. Я останусь жива. Надо только взять себя в руки и поторопиться. Скоро все закончится…
Скай завернул нож в обрывок ткани и убрал в рюкзак, а у меня душа ушла в пятки. Все-таки страшно. Но я сильная, я справлюсь!
— Смотри! — крикнула я, случайно выглянув в окно. В небе появились три темные точки, которых я сначала с перепугу приняла за выверн, но потом пригляделась и поняла, что это драконы-стражники.
Скай проследил за направлением моего взгляда и выругался.
— Проклятие, я думал, у нас больше времени!
Но вместо того, чтобы скорее бежать к черному ходу, Скай бросил рюкзак на пол, кинулся к столу и начал быстро что-то писать на листе бумаги, второпях сажая кляксы. Всего несколько строк. Я не могла прочитать, что там написано, да Скай и не позволил: так посмотрел на меня, едва я попыталась приблизиться, что я поняла, что переступила некую границу.
