Глава первая
Я потягивала легкий мятный коктейль и с удовольствием смотрела на лиловую гладь моря.
Кто бы мог подумать, что моя мечта все-таки осуществится! Я приехала отдыхать! Отпуск! Море! И восхитительно жаркое солнце!
Лежа на шезлонге, я наблюдала за необыкновенной парочкой.
Вот уж чего только не увидишь! Он — молодой невероятно притягательный бьерф, раса с потрясающей генетикой для тех, кто мечтает непременно о красивом ребенке, от них никогда не родятся уроды. Она — старая рыда, чей возраст я не берусь предугадать. Учитывая технологии и медицину Межпространственного Альянса, выглядеть так дряхло — преступление, особенно, когда у тебя есть деньги. Много денег. А данная представительница планеты Рыдвейр на их отсутствие пожаловаться явно не может. Иначе с чего бы бьерф крутился вокруг нее так, словно она единственная и неповторимая женщина на всех планетах?!
Бьерфы хороши своей внешностью и стопроцентной совместимостью с большинством рас, да только они ужасно нехозяйственны, ленивы и праздны. Они бы вымерли, если бы однажды их планетку не обнаружили пираты.
Увы и ах, еще тысячу лет назад, пираты были огромной проблемой. Грабежи, убийства, аукцион рабов — все это не только имело место быть, но и являлось угрозой всему Альянсу.
Хорошо, что в мое время, тема пиратства не актуальна и информацию о торгах можно прочесть в учебниках, а не услышать по новостям.
— Добрый день, прекрасная незнакомка. Позвольте составить вам компанию.
Я не успела ни рассмотреть мужчину, ни сообразить, где, собственно, нахожусь. Мое тело действовало на чистом рефлексе. А язык, подлюка такая, затарабанил привычную речь.
— Добрый, — я лучезарно улыбнулась и села, идеально выпрямив спину. — Благодарим за то, что выбрали нашу компанию. Меня зовут Атенаис, и будьте уверены, я подберу для вас идеальную модель. Ваши пожелания?
Я привычно потянулась к визирующему браслету, и вздрогнула.
Черт бы побрал мою работу! Надо же было так оконфузиться!
Мужчина осоловело моргнул и на одном дыхании выпалил:
— Пожалуй, на этом, наше знакомство можно закончить.
Несостоявшийся ухажер ушел не прощаясь.
Ну и пусть идет!
Я залпом допила коктейль и надвинула на глаза очки. Вон за спиной смешки, а мимо проходящие туристы косятся в мою сторону.
Черт бы побрал мою работу и этого дурака, которому не хватило воспитания!
Нет, понятное дело, что ему хватило такта вежливо удалиться, но мне от этого не легче! Трус!
Настроение стремительно опустилось до отметки ноль. Казалось бы, и чего я так сильно расстроилась? Ну не состоялось знакомство, да и не очень-то хотелось!
Я злилась на то, что работа стала не просто частью моей жизни, а заполнила собой все мое пространство!
Это ведь надо, даже на отдыхе продолжать думать о благосостоянии земных красоток!
Тьфу на них!
Работала я в модельном агентстве. Не сложно догадаться, что занималась подбором персонала для индивидуальных заказов. Нет-нет! Интимные услуги наши девочки не оказывали. Впрочем, может единицы и пытались за счет молодого тела подняться на верхушку лучшей жизни, да только начальник таких вертихвосток быстро спускал с небес на землю. Незамедлительное увольнение, без рекомендаций, без зарплаты, потому что в контракте, который подписывают модели, и клиенты четко указано, что услуги, сексуального характера, оказывать модели не имеют права. Даже по обоюдному согласию, даже в личные часы.
Конечно, я и сама была моделью, правда в прошлом, но на подобную работу берут только красивых работников. Мы — представители компании, так сказать лицо фирмы, мы не можем пугать потенциальных клиентов своей внешностью. Ибо сразу возникает вопрос, если у них рабочий персонал такой страшный, то какие же тогда модели?
Однако, моя карьера не сложилась. С одной стороны потому, что я не мечтала заниматься этим всю жизнь, а лишь подрабатывала да развлекалась, с другой, потому что требовалось упорство и желание достичь высот.
Слишком поздно я поняла, что упустила время. А после, было не до показов и фотосессий. Погибли родители, и на мою шею свалился пятнадцатилетний подросток — младший брат.
И как бы мне ни хотелось, но учебу пришлось бросить. Несмотря на все плюсы Альянса, классовое разделение существует. И мне, чтобы прокормить себя, а также поставить на ноги шебутного брата, пришлось пожертвовать своим образованием.
Жалела ли я? Ни капли. Моя работа вполне обеспечивает нас всем необходимым. Корвин уже на втором курсе университета, будущий врач-вирусолог. Я же…
А я в отпуске! Впервые за десять лет! Целых сорок дней буду нежиться на солнышке и радоваться лиловому морю!
Я честно заслужила свой отдых!
Увы, несостоявшееся знакомство аукнулось мне во всем. Начать с того, что на меня косились бьерфы, принявшие меня то ли за свою, то ли за конкурентку, которая набивает себе цену и закончить остальными туристами, считавших своим долгом окинуть меня с ног до головы неприязненными взглядами.
Кто знает, что они там придумали себе, и как приукрасили мои слова!
В общем, я не выдержала и ушла в отель поднимать себе настроение посредством косметических процедур.
Спа-массаж, ванны с омолаживающим эффектом кожи, маникюр, педикюр… Я окунулась с головой в царство блаженства и расслабления. А спустя пять часов спускалась в ресторан в приподнятом расположении духа.
Я знала, что выгляжу великолепно. Согласитесь, синеглазая брюнетка в красном платье с пышным бюстом, тонкой талией выглядит эффектно. И эта брюнетка — я, а потому вполне благосклонно приняла мужское внимание и воцарившуюся тишину. Мне польстило то, что музыканты прекратили играть, а возобновили легкую мелодию лишь тогда, когда я спустилась в зал.
— Леди, позвольте вам помочь, — приятный средних лет мужчина оказался возле меня.
— Леди Атенаис, я не резервировала столик, но надеюсь, для меня найдется место? — я лучезарно улыбнулась.
На самом деле я сегодня вообще не собиралась в этот ресторан. Пафосный, невообразимо дорогой, но моя самооценка желала сатисфакции, поэтому после салона я решила, что ужин в роскошной обстановке — именно то, что требуется.
— Конечно, леди Атенаис, — управляющий грациозно поклонился и повел меня к столику у окна, откуда открывался потрясающий вид на море.
— Благодарю.
Спустя десять минут я сделала заказ, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. За соседним столиком сидел с симпатичной девушкой тот самый мужчина, который сбежал от меня на пляже. Он не мог отвести от меня глаз, за что и получил пощечину от своей спутницы.
