— Простите, маленький, пушистый зверек и искусственный интеллект объединятся со своим носителем, чтобы запустить процесс симбиоза, и… Во что я должна буду превратиться, если… — я глубоко вздохнула и выдохнула, — если меня потребуется спасать?
— У зверьков есть одна удивительная особенность, — лорд Дамир пристально смотрел на меня. — Именно ею мы и воспользовались. Абсолютная броня. Все тело покроет шерстью, которую не пробьет ни одно оружие, а также большинство энергетических щитов и лучей. Проверено неоднократно.
— Вы пытаетесь убедить меня, что зверек, который пачками дохнет на своей родине имеет абсолютную броню?
— Я потому и сказал, что они бестолковые и плодовитые. Атенаис, они пользуются этой способностью только во время продолжения рода, а также вынашивания потомства. В момент опасности они не прибегают к свойствам своей шкуры.
Здесь было над чем задуматься. С одной стороны, не хотелось превращаться в страшилку, что, несомненно, случится. Я не обольщалась на этот счет. Передо мной Звездный лорд, которому насолить, обязательно желающие найдутся. А слабым звеном в его окружении, буду именно я. С другой стороны, эта питка позволит мне быстро выучить традиции Аритаса, а значит, избежать неловких, щекотливых моментов, которые самостоятельно я вряд ли бы сумела избежать.
Ну и самое главное, она же меня будет защищать!
— Я соглашусь при одном условии.
— Каком? — лорда Дамир подобрался.
— За испытания мне полагается компенсация.
— Поясните.
— Вы сами сказали, что я стану первым человеком, на котором опробуют питку, — сложно сохранять серьезность, когда произносишь такое название, но я справилась. Хотя мысленно смеялась. — А значит, имеются риски того, что я не перенесу нашего слияния, или появятся проблемы со здоровьем в процессе нашего взаимодействия. Я хочу, чтобы мой брат был материально обеспечен в случае моей смерти. А в случае успешного сотрудничества с питкой, хочу пять процентов от каждой реализации данного зверька людям.
— Только людям? — усмехнулся Звездный лорд, а я внутренне сжалась. Обнаглела я, я это и без подсказок понимала. Но…жизнь у меня одна, а еще брат младший тоже один. Не станет меня, как он будет жить?
— Только людям. — Эхом повторила я.
— Вы забываете о том, что ваш брат еще не оправдан.
— Я уверена в нем. Как и уверена в том, что он никогда бы не нарушил законов планеты, на которую мечтал попасть.
И вот спрашивается, я ведь знала об увлечениях Корвина. Даже подстегивала его периодически, но ведь детально не интересовалась!
А все почему? А потому что думала, что мне это не понадобится. Главное, обеспечить брата материально, так сказать, задать вектор направления, и пусть себе учится в удовольствие.
— Вот как… — лорд Дамир застучал пальцами по столу.
Я не могла оторвать взгляда от его кисти. Словно та дробь, что он выбивал, могла мне как-то помочь.
— Хорошо, мы заключим с вами сделку, леди Атенаис. Но на иных условиях.
Я сглотнула.
— Я лично возьмусь опекать вашего брата, если с вами что-то случится по вине питки, однако, все остальное неприемлемо.
Да, как бы я на все остальное не очень и рассчитывала. Точнее вообще не рассчитывала, мне главное, чтоб Корвин был в безопасности и не думал о том, где взять денег на еду и кров. Талантливый ученый, врач, в конце концов, я бы никогда себе не простила, если бы он бросил учебу.
— Естественно, при условии, что Корвина не казнят.
— Вы обещали…
— Я обещал разобраться и помочь. И слово сдержу. Это все, леди Атенаис? Или есть еще какие-то условия?
— Нет, я готова сотрудничать со зверьком.
Глава четвертая
Я не знала, что меня ждет. Но не боялась. Забавно, потому что я та еще трусиха. А тут, выдержала и недовольство лорда Дамира, и откровенную злость по поводу дополнительного договора. Главное, что я добилась своей цели, а теперь меня вели знакомиться с симбиозом, чьим симбионтом мне предстояло стать. Должно быть страшно, а я как дура улыбаюсь тому, что в случае чего, Корвин будет надежно защищен и иметь все самое лучшее.
Нет, я точно обнаглела.
— Вы так улыбаетесь, Атенаис, что мне хочется простить вам вашу предпринимательскую жилку.
Все равно улыбаюсь, и стараюсь не глазеть на мужчин, работающих в том отсеке корабля, куда меня привел Звездный лорд. Зачем его нервировать?
Уверена, не будь они сейчас нужны, ритас бы их выгнал. А так, я само совершенство, идеальная женщина, которая улыбается, стоит и помалкивает.
Вообще тут есть на что посмотреть. Колбы, пробирки, большие стеклянные колпаки, в которых плавает что-то непонятное.
Бр-р, гадость какая-то.
— Итак, Атенаис, вы еще можете передумать, — подначил меня лорд Дамир и добился того, чтобы моя улыбка пропала.
— Ни за что, — серьезно произнесла я.
Да я такие условия для своего брата выторговала, что готова даже вон ту сине-зеленую бурду выпить, не спрашивая, что это вообще такое.
— Что ж… — Дамир подошел вплотную и властно положил свою руку на мою талию.
Мне стало жарко и дыхание перехватило. Попыталась отстраниться, не вышло, меня лишь теснее прижали к себе. И как он это делает? Вроде стоял в трех шагах от меня, а теперь вот держит в своих руках, что я попой чувствую его ремень на брюках. И он там явно лишний…
«И все-таки, какое у него тело?» — мысль лучом промчалась в голове, заставляя меня нещадно покраснеть.
Что ж это такое, надо успокоиться, а то еще вайера активизируется со своим прайсом.
— Диал, экземпляр номер тринадцать, четыре кубика алейнола и восемь кубов триера.
— Мне понадобится обезболивающее? — из всего перечисленного лордом, я знала только айленол.
— И дезинфекция, потому что экземпляр будет вас кусать, Атенаис.
Вздрогнула. Физической боли я всегда боялась. А тут меня куда-то кусать будут.
Впрочем, может лорд специально нагнетает? Чтобы нервы мне пощекотать? Все-таки я развела его на большие деньги.
«Соберись, Атенаис!» — дала себе мысленного пинка и выдохнула.
Убить меня точно не дадут. Во всяком случае, в это хочется верить.
— Я готова, — кивнула и вновь попыталась отодвинуться.
Зря трепыхалась, меня словно бабочку пришпилили к себе.
— Это обязательно, — я выгнула шею, поворачивая голову так, чтобы мой шепот долетел до слуха лорда Дамира, но не был слышен остальным. — Держать меня так близко к себе? Я не убегу, честное слово.
— Обязательно, — ритас наклонился к моему уху и меня бросило в дрожь от его дыхания.
