Как же приятно!
Я слушала чарующую песню, наслаждалась салатом и блюдом из морепродуктов, когда ко мне неожиданно решил присоединиться незнакомец.
— Позвольте?
Я машинально кивнула, хотя в зале было достаточно свободных столиков.
— Сколько?
— Что, простите? — я удивленно посмотрела на красивого мужчину, который откинулся на спинку стула и внимательно разглядывал меня.
— Не люблю долгих расшаркиваний. Я спрашиваю сколько стоит ваше общество.
У меня непроизвольно кулак сжался. Да что он себе позволяет?!
— Этого достаточно? — мне протянули визор, который проецировал сумму.
Я бы сказала галактическую сумму!
Каюсь на несколько мгновений я утратила дар речи. Это моя зарплата за год!
Мужчина довольно усмехнулся.
— Вижу, вы согласны, что ж…
— Нет.
Брови незнакомца поползли вверх.
— Нет. Для оказания интимных услуг вам стоит обратиться к администратору отеля. Он непременно поможет вам в данном вопросе, — не удержалась и ехидно добавила, — за такую сумму вам привезут всех девушек и мужчин из увеселительных заведений. Ни в чем себе не отказывайте.
Я потянулась к браслету и расплатилась за свой ужин.
Скрыть раздражение и досаду не пыталась. Кем бы он ни был, этот загадочный незнакомец, но предлагать подобное гостям Лимара чревато неприятностями!
Мне достаточно направить жалобу управляющему и мужичину уведет специализированный отряд. Сделаю вид, что он просто ошибся. Не хотелось бы завершать и без того отвратительный день скандалом.
Я уже поднялась, когда мужчина глухо процедил:
— Вы — бьерфа, если проблема в цене, поднимаю вдвое.
У меня руки задрожали… Вдвое! Бьерфа?!
— Землянка! — ледяным тоном отчеканила я и попыталась уйти.
Попыталась, потому что внеземной засранец схватил меня за руку и прорычал:
— Мне не отказывают!
Я не успела отреагировать, как возле нас оказался управляющий.
— Леди Атенаис, вам нужна помощь?
— Нет, — обворожительно улыбнулась. — Ваш гость обознался, верно?
У него не оставалось выбора, как отпустить мою руку и зло выдохнуть:
— Обознался.
Я успела заметить, как изменились его зрачки, сменив черный на янтарный цвет и вздрогнула. Он представитель планеты Аритас, первой по старшинству в Альянсе. Там, кстати, мой брат, сейчас практику проходит, как лучший студент в своем направлении.
Но все это вскользь, обида камнем лежит на сердце. Не хватало еще и рассматривать этого… идеального ритаса!
С гордо поднятой головой иду прочь, медленно, царственно, чтоб ни у кого и сомнений не осталось, что я убегаю или боюсь, а может того хуже, сомневаюсь в принятом решении!
Вот ведь невезение! Принять меня за бьерфу! Нет, с одной стороны, приятно, конечно, назвать меня красивой, но в то же время…продажной. Не везет мне с мужчинами! Вот Райса расстроится, она так надеялась, что я найду если не любовь на всю жизнь, то приятное приключение на время отпуска. Не дает моей подружке покоя моя личная жизнь. Точнее отсутствие в ней мужчин!
Я уже вышла из ресторана и направлялась к лифтам, когда запиликал мой визор. Все еще раздраженная случившимся, приняла вызов и рыкнула на брата:
— Что у тебя еще стряслось?
— Меня казнят.
— Что?!
— Мне дали пять минут на прощание с семьей, а завтра казнят, — Корвин всхлипнул. — Прости, сестренка, я тебя очень люблю.
— Подожди! Это ошибка, ты же на практике, под присмотром куратора, тебя…
— Я прикоснулся к ритаске, юной.
— …!
— Ваше время вышло. — Донесся до меня чужой голос, у брата забрали визор. — Согласно законам Аритаса, завтра в полдень ваш брат будет казнен. Его вещи отправят на вашу планету.
— Нет! — отчаянно крикнула я, а в следующее мгновение сползла по стенке на пол.
Последнее, что уловило мое сознание — это метнувшегося ко мне ритаса.
Очнулась резко и скривилась от запаха. Открыв глаза обнаружила песочного цвета потолок. Странно, учитывая, что в моем номере все выполнено в голубых тонах.
«Брат!»
Я подскочила в кровати и тут же упала на подушки.
— Полежите, вам сейчас не стоит делать резких движений.
Я вздрогнула и повернулась на голос, в кресле сидел тот самый мужчина, докучавший мне в ресторане. А в воздухе зависла капсула, видимо, это ее запах доставил мне дискомфорт.
Удивительно, стоило об этом подумать, как источник вони утилизировался, осыпавшись на пол пылью.
— Лежите! — с нажимом повторил он, и видимо, для устрашения, поднялся с кресла. — Я не знаю, что могло произойти за несколько минут, но медицинское обследование показало, что вы потеряли три года своей жизни! И если, тому виной мое предложение…
— Три года? — эхом повторила я. — Да хоть все года, лишь бы…
Я не договорила. Передо мной ритас! Влиятельный. Раз протащил к себе в номер, не вызвав ажиотажа у персонала.
Медленно, под пристальным изумленным взглядом, сползаю на пол.
Я перед ним не то, что на колени встану, я все, что угодно сделаю, лишь бы спасти брата.
— Что вы делаете?
— Помогите, — хриплю. — Я принимаю ваше предложение, но мне не нужны деньги. Я сделаю все, что вы скажете, если вы спасете моего брата.
И смотрю умоляюще, прямо в глаза, доказывая всю серьезность своих слов.
А он стоит и молчит. Будто язык онемел!
Да пусть хоть заледенеет, лишь бы помог!
— Поднимитесь, — властно, непреклонно.
А я понимаю, что шанс упущен. Он и слушать не станет, вон как зло на меня смотрит!
— Пожалуйста, — всхлипнула, не боясь слез. Пусть видит, как я плачу, пусть поймет в каком я отчаянии, может, жалость проснется?
Я вдохнуть не успела, как оказалась на кровати, придавленная сильной рукой.
— Никогда. Больше. Не вставай. На колени. Поняла?
От неожиданности и испуга, кивнула.
Теперь у меня язык онемел, не иначе!
Тем временем ритас отпустил меня и сел рядом.
— Я слушаю.
Кивнула. Икнула. Только сейчас поняла, насколько сильно он меня напугал.
— Леди Атенаис?
— Мой брат. — Зажмурилась, выдохнула и распахнула глаза. — Студент Земной Медицинской Академии, лучший на своем потоке. Он не мог, слышите, не мог…
