— Их всего двое, — спокойно прервал его рассуждения. — И второй — сын. Так что извините, но внучек показать не получится, а вот внука и внучку…
Я понимал, что поступаю не совсем правильно, так подавая информацию, все-таки Рикар был старейшим среди высших. Однако я не мог отказаться от маленькой мести. Он лгал мне, давил долгом, прекрасно зная, что мне вход на его территорию заказан. Я не мог провести следствие в его доме и среди клана, все это — он делал самостоятельно и передавал мне сведения. Как сейчас выясняется не до конца правдивые. Несмотря на все те полномочия, коими я обладал на любой из планет альянса, Аритас имел свою иерархию, которой подчинялись все Звездные.
Род аль Таима древнейший, он первый среди всех кланов, он сильнейший, даже учитывая то, что в последние годы оскудел на детей мужского пола. Пока главой оставался Рикар позиции рода ни на миллиметр не сместились. И, в связи с этим, род аль Таим имел привилегии, а я, да и остальные — ограничения.
Я уже успел пожалеть о том, что сделал. Потому что вдруг из носа Рикара полилась струйка алой крови. Хотелось дать себе подзатыльник. Давно ведь не сопливый мальчишка, а надо же, в мстителя поиграть решил! У меня точно с этой привязкой все мозги отшибло!
Но Рикар был крепким мужчиной. Минута — ровно столько ему понадобилось, чтобы взять себя в руки. Бледное лицо медленно наливалось красками и жизнью. Потухший взгляд загорелся искрами не просто надежды, а веры во что-то далекое, неосуществимое…
— Где они? — хрипло спросил ритас. — Я хочу их видеть.
— Не так быстро, — вздохнул я, понимая, что еще несколько неприятных минут Рикару точно придется пережить. — Для начала я хочу клятву в том, что вы не причастны к нападению на мою невесту во время сегодняшнего прибытия в космопорт. Я не позволю ей общаться с тем, кто возможно желал ей смерти, пусть и не ведал, что она его родственница. И сразу скажу, брат привязан к Атенаис так прочно, что никогда не поведется на обещания, если его сестре был причинен вред.
— Атенаис? — Рикар, которого я в любой ситуации помнил спокойным, уравновешенным и невозмутимым, вновь побелел, у него даже кисти задрожали. — Атенаис Миат?
— Зачем спрашиваете, если вам уже предоставили информацию…
— Да ничего мне не предоставили! — гаркнул ритас и уже тише добавил, его голос дрожал. — Не успели еще, но… Если читать наоборот, то Миат — это Таим, Дамир! А раз дочка назвала ее Атенаис, значит и фамилию дала нашу! Сианета аль Таим, она же солнечная, а следовательно рожденная с силой наследника! Где моя внучка, Дамир?! И хватит играть в игры, я не причастен к нападению и чтоб ты знал, трех убийц, ликвидировали мои люди!
— Корвин…, — пробормотал я, боясь взглянуть на собеседника. То, что в этот миг мы поняли, я чуть раньше, потому что знал имя брата Атенаис, а он вот сейчас, после моего бормотания, стало для обоих ударом.
— Ворон…тень! — одновременно выпалили мы.
— Не может быть… — прошептал Рикар и вцепился пальцами в стол, раздался хруст, и дубовые щепки, словно соломинки разлетелись по полу.
Мне тоже сложно было поверить в то, что старая легенда получила реальное воплощение.
— Если родились солнце и тень, значит родилась и молния, Дамир! — хрипло сообщил Рикар.
— Это же сказки, — неуверенно протянул я. — Всего лишь легенды. Димитра же наверняка просто любила эту историю, вот и назвала своих детей в честь персонажей, которых…
— Идиот! — прошипел Рикар, вызвав у меня бурю негодования. — Сядь! Я рос в традициях Аритаса, в век поклонения нашим Богам. То, что многие бы назвали варварством и дикими порядками, всегда приносило лишь пользу. Мы не люди, Дамир, и никогда ими не были. Пусть за последние пятьсот лет многое изменилось, но ты никогда не задумывался, почему высшим ритасам запрещено жениться или выходить замуж за всех, кроме ритасов?
— Набор ген, который необходимо сохранить…
— Не только, — уже спокойнее выдохнул Рикар. — Не только. Мы блюдем чистоту силы, что дана нам Небесными[1]. Только в таких союзах могут родиться дети, чтобы управлять младшими ветками кланов. В случае твоей гибели, я могу взять управление твоим кланом в свои руки. И за мной пойдут, потому что почуют во мне необходимую силу. Силу, которая не позволит ослушаться. Семерон необходим для выбора нового главы из достойных претендентов, однако, при желании, я могу вернуть себе главенство во всех Домах Аритаса. Это заложено моими предками, моей кровью и это сильнее нас. Вы лишь наместники, если выражаться современным языком. Твой титул Звездного лорда применим и к твоему статусу над кланом аль Кахар. Остался лишь я, все главы остальных кланов намного моложе меня. Поэтому я был уверен, что проклят, раз мое семя не дало нового наследника. Я прослежу за древом, Дамир, кто-то из моего рода, кого мы считали мертвым, не погиб, а дал жизнь Молнии. Полагаю, он ненамного меня младше.
Я размышлял недолго, потому что если отбросить сказание о солнце, тени и молнии, что олицетворяли собой ритасы, наделенные особенной силой первородных, картина складывалась удручающая. Кто-то постепенно уничтожал глав кланов, ослабляя рода высших, и при этом ждал часа, когда Рикар аль Таим ослабеет настолько, что не сможет дать отпор объявившемуся на его место претенденту.
Я потребовал в кабинет травяной сбор, и мне, и Рикару стоило успокоиться и настроиться на рабочий лад. И ему, и мне предстоит сделать многое и практически невозможное. Потому что мы оба — были слепы. И если меня можно оправдать моей молодостью, то у Рикара оправданий не было. Ритас слишком погрузился в личное горе.
Я рассказал ему обо всем, что знал сам. О том, где и как впервые встретился с Атенаис. О том, как случайно почувствовал ее через десять лет после первой встречи и не узнал.
Я не скрывал ничего, отлично понимая, что в этот момент и на все последующие годы мы с ним не просто союзники, мы семья, от которой зависит благополучие не только Аритаса, но и всего Альянса.
Наша беседа продлилась больше двух часов, итогом которой стали план дальнейших действий и координирования подчиненных, бессрочное соглашение и конечно же, знакомство деда с внуками.
— Люди охотнее идут на подлость, нежели совершают добро. Никто не терзается сомнениями, делая гадость. В то время как человек, долго думает, а может ли он пожертвовать часть своих сбережений тому, кто оказался в беде. — Разглядывая спящих Атенаис и Корвина, произнес Рикар. — И это относится ко всем расам, Дамир. Я знавал многих чудаков, которые отдавали последнее ради нищих оборванцев, грязных ртов детей и их родителей, что не могли позволить себе не то, что растить потомство, а суточное пропитание для себя. Чудаков, Дамир. Те, кто готовы помогать другим, навечно в головах общества останутся чудаками в то время, как делать добро завещали нам предки.
Я молчал, мысленно соглашаясь с его словами.
— Тот, кто это все затеял, не желает мира. Он хочет войны и единоличной власти. Я сниму блоки, однако пообещай мне, что до того времени, пока я смогу объявить о посвящении, ты займешься их обучением.
