Проследив за его взглядом, Джафар мерзко засмеялся.
– Он служит мне, – презрительно усмехнулся он.
Аладдин с трудом пожал плечами.
– Пока... – сказал он. – Но твои силы не сравнятся с теми, что есть у Джинна! Тебе не победить в этой игре, Джафар. Ты по-прежнему всего лишь человек. – Он замолчал, надеясь, что добился нужного эффекта.
Эти слова потрясли Джафара. Он остаётся всего лишь человеком... тогда как можно стать куда более могущественным существом! Он всё ещё не обладает абсолютной властью. И он не потерпит, что есть кто-то сильнее его. Нет! Не после стольких лет терпеливого служения на вторых ролях!
Посмотрев на Джинна, Аладдин увидел, как тот одними губами произнёс: «Что ты делаешь?» – но Аладдин лишь уверенно кивнул в ответ. Скоро Джинн всё поймёт.
– Всего лишь человек... – повторил Джафар. – Пожалуй, можно придумать нечто получше! Джинн, – обратился он к магу, – последним моим желанием будет стать самым могущественным существом во вселенной! Более могущественным, чем ты!
Аладдин затаил дыхание. Догадается ли Джинн, что именно он пытается сделать? Он смотрел на друга, который замер, обдумывая высказанное желание. Вдруг в его глазах зажёгся хитрый огонёк. Аладдин едва сдержал счастливый крик.
– «Самым могущественным», – серьёзно повторил Джинн и прикусил губу, словно размышляя. – Очень неопределённо.
– Давай, делай! – завизжал Джафар.
Джинн пожал плечами.
– Ну что ж, да будет так! Самое могущественное существо. – Он поднял руки, и вокруг Джафара начал сгущаться дым, скрыв его в синем облаке. Небо над дворцом ещё больше потемнело, а потом последовала вспышка магии невиданной силы, и желание Джафара исполнилось. Он начал расти, превращаясь в огромного джинна. Когда чары развеялись и дым рассеялся, над ними возвышался ужасающий гигант с золотыми браслетами джинна на каждом запястье и кожей демонического красного цвета.
Вытянув руки, Джафар громогласно закричал:
– Я чувствую! – И терраса затряслась от его голоса. – В моих жилах пульсирует космическая мощь! Меня никому не остановить! – Он поднял руки, чтобы сотворить какое-нибудь волшебство.
Но ничего не произошло.
Он попробовал ещё раз.
И снова ничего.
Джафар в ярости повернулся к Аладдину.
– Что ты наделал?! – прорычал он.
Аладдин пожал плечами.
– Я ничего не сделал, – ответил он, не потрудившись скрыть своё удовольствие. – Это было твоё желание, не моё. Джинны и правда обладают поистине фантастической властью... – Он не закончил, а вместо этого посмотрел на Джинна, который с радостью договорил за него:
– Но им предоставляется очень маленькая жилплощадь.
Джафар оторопел.
– Понимаешь ли, джинн только исполняет желания своего хозяина. А не имея его, живёт в лампе. – Он гордо улыбнулся Аладдину. – Надо было внимательно слушать правила.
– Нет! Нет! – принялся умолять Джафар, когда понял, что сейчас произойдёт. – Обещаю, я буду хорошим...
Но Джинн, не обращая на него внимания, сотворил из воздуха лампу. Похожую на его собственную, только поменьше и даже с виду не столь комфортабельную. Она станет для Джафара новым домом. Визирь продолжал визжать и молить, а из горлышка змейкой вырвался красный дым и обвился вокруг него. Через несколько мгновений и Джафара, и его любимого попугая засосало в лампу. Выпустив последнее колечко дыма, они исчезли.
В тот же миг небо над дворцом начало проясняться. Чёрные тучи рассеялись, их сменили пушистые облачка. Птицы, которые перестали петь, решив, что наступила ночь, снова радостно защебетали. Взмахом руки Джинн опустил на землю Жасмин, султана и Далию. Потом поднял лампу Джафара, покидал из одной руки в другую, меняя её размеры и прекрасно зная, как тесно внутри Джафару. Наконец, отвёл руку назад и с волшебной силой зашвырнул её в пустыню.
– Пара тысяч лет в ссылке маленько охладят его пыл, – сказал он.
Услышав грустное бормотание, Джинн удивлённо опустил глаза. Ему даже в голову не приходило, что кто-то мог опечалиться из-за того, что от Джафара удалось избавиться. Но дело было не в этом. У своих ног волшебник увидел Абу, который держал в лапках остатки ковра. Зверёк посмотрел на Джинна полными отчаяния глазами.
– О да, здесь непорядок. Давай-ка я этим займусь. – Маг помахал рукой, и через пару мгновений ковёр снова стал целым. Он взвился в воздух, исполнил небольшой счастливый танец. Абу испустил радостный визг, и оба принялись гоняться друг за другом по террасе.
Глядя, как они резвятся, Аладдин улыбнулся. Его план сработал. Он всё исправил. Но улыбка исчезла, когда он посмотрел на Жасмин и её отца. Ну, по крайней мере почти всё.
Султан перехватил его взгляд и медленно подошёл к нему. Аладдин приготовился выслушать упрёки за свою ложь. Но, к его удивлению, султан протянул руку.
– Как мне отблагодарить тебя? – спросил он.
От столь неожиданных слов щёки у бродяги зарделись.
– Нет нужды меня благодарить, – ответил он. – Но пожалуйста, примите мои извинения. Мне очень жаль, что я лгал вам обоим. И... – он замолчал и повернулся к Жасмин, – особенно тебе. Ты заслуживаешь большего.
Султан сочувственно положил руку на плечо юноши.
– Мы лишь люди. Мы все совершаем ошибки.
Под взглядом Жасмин Аладдин нервно переступил с ноги на ногу. Хотя султан и принял его извинения, ему всё равно было стыдно. Он склонил голову и встал рядом с Джинном.
– Не вешай нос, Ал, – сказал Джинн. Он явно уже простил Аладдина за их перепалку. – Сейчас всё будет как надо. Последнее желание. Королевская кровь была правильной мыслью, так что надо действовать в этом направлении. Вот что я думаю... – Он сделал паузу и приложил палец к подбородку. – Аладдин – принц-воин, благородное сердце в стране, где воры гуляют на свободе. Ну как, нравится? – Он ждал реакции юноши. Её не последовало, и Джинн продолжил настаивать: – Ну же, последнее желание. Отойдите, отойдите, Джинн сейчас его исполнит.
Молодой человек кивнул. Он долго и напряжённо обдумывал последнее желание. Он хотел, чтобы это было что-то действительно важное. Что-то, что имело бы смысл. Было очевидно, что это должно быть за желание. Он посмотрел на Джинна и улыбнулся.
– Тогда вот моё третье желание.
Джинн поднял пальцы для щелчка, готовясь его исполнить.
– Давай что-нибудь стоящее на сей раз!
– Я желаю... – начал Аладдин, – освободить тебя, Джинн.
ГЛАВА 22
– Что ты сказал?
Аладдин улыбался, а Джинн замер, не закончив жеста, и во все глаза уставился на хозяина. Голубая кожа волшебника засветилась изнутри. Прежде чем Аладдин успел повторить сказанное, желание стало осуществляться. Как обычно, появилось облачко дыма – и вот Джинн больше не синий, больше не гигантского размера: он преобразился в человека, и золотые браслеты невольника, тысячи лет заставлявшие волшебника выполнять чужую волю, упали с его рук.
