Дядя бросает на меня восхищенный взгляд.
– Так держать, крошка! – хвалит он меня и подмигивает Кэтрин. – Это я ее всему научил.
– Ничего себе, – выдыхает тетя София, осмысливая услышанное. Она внезапно встает, пересекает комнату и обнимает Тедди:
– Это потрясающе, Тедди. Поздравляю тебя!
– Мы за тебя очень рады, – присоединяется к ним дядя Джейк. Он пожимает Тедди руку, по-отечески хлопает по плечу и притягивает для объятия. – Лучшего парня для такого выигрыша не найти.
– И мы поможем, чем сможем, – уверяет тетя София Кэтрин. – Найдем юристов, специалистов по финансовому планированию – всех, кого надо. Только дайте знать.
Кэтрин, слушавшая весь разговор с задумчивым выражением лица, подается вперед.
– Тебе исполнилось восемнадцать, – обращается она к Тедди, который отвечает на ее слова улыбкой. Со всей этой приятной суматохой кажется, что вечеринка в честь его дня рождения прошла бог знает когда. – И это означает, что все решения в отношении этих денег будешь принимать ты. Я лишь надеюсь…
– Мам, я только утром о выигрыше узнал, – смеется Тедди. – Давай пока без нотаций, а?
– Я просто хотела сказать, что деньги как пришли, так и уйдут, – продолжает Кэтрин, и всем очевидно: она сейчас думает об отце Тедди. – Тебе захочется тратить их на разные развлечения, и это нормально, ты и должен радоваться жизни. Но я надеюсь, это будет в пределах разумного.
– Да, – нетерпеливо кивает Тедди.
– И думаю, первое, что нам следует сделать, – добавляет Кэтрин, – отложить деньги на университет.
Тедди медлит с ответом, и я выпрямляюсь, внимательно наблюдая за ним. Он был категорически против поступления в университет сразу после школы. Я надеялась, что он изменит свое мнение по этому поводу, но также понимала его мотивы. Тедди много лет видел, как его мама пытается расплатиться с долгами отца, и ни в коем случае не хотел брать кредит на обучение. Но как только Кэтрин подняла этот вопрос, я поняла: она права. Вот он, его шанс.
– Мам. – Тедди качает головой. – Ты же знаешь, я планировал…
– Знаю, – резким голосом обрывает его Кэтрин. – Поработать год-два, а потом подать документы в муниципальный колледж. Но боюсь, ты всю свою жизнь так и проработаешь помощником менеджера.
– Заместителем менеджера, – поправляет ее Тедди, смущенный тем, что видит в этом какую-то разницу. Последние три года он летом подрабатывал в ближайшем спортивном магазине, и там ему пообещали после окончания школы повышение.
– В том-то и дело, – еще сильнее подается вперед Кэтрин, – что теперь это не имеет никакого значения. У тебя есть деньги на университет. С прекрасным преподавательским составом и хорошей учебной программой. Теперь тебе нет нужды ждать.
– Я не уверен, что… – начинает Тедди и замолкает. – Мои оценки, возможно, не позволят мне… Все это как снег на голову, и я еще не думал об этом…
– Ничего страшного, – перестает давить на него Кэтрин. – Мы поговорим об этом позже. Но перво-наперво мы отложим деньги на твое обучение в университете. – Она переводит взгляд на меня: – И на обучение Элис.
Наступает короткая тишина. Я чувствую, как мое лицо идет пятнами.
– Что? – моргаю я, глядя на Кэтрин. – Нет, вы не обязаны…
– Элис, – улыбается Кэтрин. – Это ты купила билет. И все это случилось только благодаря тебе.
Тедди в другом конце комнаты стоит столбом, побледнев и опустив руки. С него разом слетел торжествующий вид, с каким он проходил полдня.
– Не могу поверить, что я даже не… – начинает он, умолкает и качает головой. – Мне ужасно стыдно. Просто сегодня такая круговерть, и я совсем не подумал…
– Все хорошо, – поспешно прерываю я его. – Правда.
Тедди подходит и садится напротив меня на кофейный столик, задевая мои колени своими. Вид у него серьезный донельзя.
– Ты купила билет, – тихо говорит он. – И ты выбрала числа. Прости меня. Я должен был сразу подумать об этом.
Взгляд его карих глаз пронзителен и настойчив. Мне даже становится не по себе. Глубоко вздохнув, Тедди протягивает руку. Я мгновение молча смотрю на нее. Этот жест как-то странно официален, и мне снова вспоминается наш утренний поцелуй – как Тедди крепко обнимал меня, как наши прижимавшиеся друг к другу тела идеально подходили друг другу.
– Половина выигрыша – твоя, – произносит Тедди, все еще вытянув руку, и я слышу, как ахает моя тетя. Рядом со мной на диване напрягается Лео. – Так будет честно.
– Тедди… – Как ему это сказать?
Его рука повисает, и он тараторит, спеша выговориться, как делает всегда при сильном волнении и возбуждении:
– Ты выбрала счастливые числа. Ты подарила нам выигрыш.
– Я просто…
– Это все благодаря тебе, – настаивает Тедди. – И ты должна взять себе часть денег. Как тебе это? Ты и я, – усмехается он, – парочка миллионеров!
Я мотаю головой, не отрывая глаз от его раскрытой ладони.
– Не могу, – отвечаю тихо. – Это был подарок.
– Почему? – Тедди вскакивает, и мне приходится поднять на него взгляд. Его лицо ожесточается. – Нельзя упускать такую возможность, Эл. Такое бывает раз в жизни!
Все остальные смотрят на нас, я ощущаю на себе взгляды. Но мы с Тедди не обращаем никакого внимания на других, словно находимся в комнате одни. Стиснув зубы, мы сверлим друг друга глазами.
– Тедди, – отвечаю я, – билет – твой. Как и выигрыш. Я это серьезно. Спасибо за предложение, но…
Он хмурится:
– Спасибо за предложение? Я тебе не жвачку предлагаю, Эл.
– Знаю.
– Тогда в чем проблема?
– Ни в чем. – Я вздергиваю подбородок, пытаясь выглядеть спокойной, в то время как внутри растет паника. – Мне это не нужно. Прости.
– Тебе не за что просить прощения, – насупливается Тедди. – Это ты упускаешь потрясающую возможность. Ну кто еще способен отказаться от двадцати миллионов баксов?
– Вообще-то от двадцати шести с половиной миллионов, если взять все деньги сразу, – вмешивается Лео, и мы оба поворачиваемся и прожигаем его взглядами. Он поднимает руки: – Это я так, к слову.
Я потираю глаза, чувствуя себя страшно усталой.
– Пожалуйста, давай больше не будем продолжать этот разговор?
– Нет, – возражает Тедди. – Ты заслуживаешь выигрыш никак не меньше меня, и по-моему, я не так уж и безрассуден в своем желании…
– Тедди, – прерываю я его. Он умолкает, и я делаю глубокий вдох. – Ты не безрассуден. Ты щедр. Но мне эти деньги не нужны.
– Но почему? – непонимающе глядит он на меня. – Почему?
– Мои родители, – начинаю я, но во рту вдруг пересыхает. – Мои родители…
