— Нет, правда. Ураган недавний, — на всякий случай уточнил работник, — хорошо, что в здании не было никого. Все улетело в трубу. Ну, полный аллес и капут…
И загнул за замену жалких стоек такую сумму, что проще было застрелиться. Монополисты проклятые! Смутно подозревая, что за такие деньги я смог бы целиком отремонтировать смятую в лепешку машину, я все же рассчитался. Деньги штука хорошая, но к ним не успеваешь привыкнуть.
На замену узлов ушло часа полтора, и только в районе обеда я подъехал к собственному офису на улице Потанинской. Табличка над доской с объявлениями «ЧП Ветров, частные расследования» пока держалась. В офисе, переоборудованном из двухкомнатной квартиры, властвовала моя помощница Римма Казаченко — худенькая, симпатичная, сорокалетняя и безнадежно семейная.
Я открыл дверь своим ключом, вошел плавно и беззвучно. Мерцающий монитор показывал все, что угодно, только не работу. Римма занималась именно тем, для чего ее сюда поставили, — ухаживала за своими роскошными фиалками. Она застыла, в ее руке задрожала миниатюрная тяпка. Римма медленно повернулась, в глазах промелькнул ужас. Потом ее немного отпустило, но настороженность осталась.
Она подошла, потрогала меня, потом облегченно вздохнула и вернулась к фиалкам.
— Да, ты жив… — заключила она. — Я с тобой когда-нибудь синдром Мебиуса подхвачу, Никита Андреевич.
— Что такое «синдром Мебиуса»? — Почему-то все сегодня решили поумничать. Мама со своим Плутоном, Римма с этим самым…
— Паралич лицевого нерва, — объяснила Римма. — Человек не может улыбаться и вообще менять выражение лица. Плюс другие проблемы — трудно говорить, глотать, прочие анатомические аномалии. Не путать с «петлей Мебиуса». Ты список принес?
— Какой список?
— Тех, на кого я должна подать в суд в связи с ложным сообщением о твоей кончине.
— Не принес, — помотал я головой. — Эти люди сами пали жертвой недоразумения, прости их. У тебя все в порядке?
— Теперь да, — выдохнула Римма. — Вот, цветочками занимаюсь. Знаешь, Никита, когда я умру, на цветы не траться, принеси мне на гроб мои фиалки, хорошо?
— Они тебя раздавят.
— Ничего, переживу, зато мне будет приятно.
— Не получится, — вздохнул я. — Я первым умру.
— Нет, ты не умрешь, — возразила Римма. И одарила меня таким выразительным взглядом, дескать, умирают лучшие, а ты будешь жить и здравствовать. — Господи, о чем я говорю… — спохватилась она. — Ты бледный, Никита, еле на ногах стоишь. Присядешь?
Я сидел на кушетке и излагал ей все, что она имела право знать. При этом не сомневался, что рано или поздно она узнает и остальное. В прошлой жизни Римма работала секретарем в полиции, у нее остались связи, обаяние и, к сожалению, мозги. Мистические истории она любила, до того, разумеется, предела, пока эти истории не начинают лезть в жизнь.
— Ужасно, невероятно… Ты считаешь, на тебя покушались? — Она оставила в покое свои ненасытные фиалки и устремила на меня вопрошающий взгляд.
— Не знаю, пока нет ясности. По умолчанию, пока не подтвердится обратное, будем считать меня жертвой урагана.
— Хорошо, согласна, — покладисто кивнула Римма. — Непутевый ты все-таки, Никита, вечно влипаешь в истории, — она участливо погладила меня по голове. — Жениться тебе надо, тогда все образуется и начнется нормальная жизнь.
Они сегодня договорились — умничать и попрекать меня безбрачной жизнью!
— Я умер, мне нельзя жениться, — буркнул я.
— Ну, не знаю. — Она оценивающе меня разглядывала. — Для мертвого ты выглядишь неплохо. Хотя, с другой стороны, для живого — тоже неубедительно. Шел бы ты домой, Никита Андреевич, отлежись, выспись, приди в себя. А мертвые, кстати, тоже женятся. — Она натянуто засмеялась. — Недавно на Филиппинах живая девушка вышла замуж за мертвого парня. Она была настолько убита горем, что только это замужество и уберегло ее от полного коллапса. Оказывается, так можно.
Парень ехал на мотоцикле и столкнулся с машиной. Девушка пришла на похороны в платье невесты, дала клятву верности, и брачующиеся обменялись кольцами, хотя покойник и возражал по причине окоченевших пальцев. По закону такая церемония «гражданского состояния» не положена, но родственники покойного любили девушку и дали согласие на женитьбу. Вот так-то, Никита, а ты говоришь…
А вот во Франции посмертный брак считается законным, так же и в Китае, кое-где в Африке. Семейный союз регистрируется задним числом. Но заявление надо подавать на имя президента и иметь уважительные причины, например наличие общего ребенка. Это не влечет права на наследование без завещания, отвергает общую собственность супругов, но вообще приятно…
— Римма, давай сегодня без этого, — жалобно попросил я. — Ей-богу, тошно… Ничего нового, — я обвел взглядом наш аскетический офис, — если не считать твоих ударившихся в безудержный рост фиалок?
— Был один желающий нас нанять. — Римма помялась. — Вернее, одна, это особа женского пола. У нее свой маленький, но гордый бизнес по изготовлению пирожных. Познакомилась с мужчиной, растаяла от любви и как-то незаметно спустила на него все свои сбережения. Трехдневная поездка в санаторий «Крона», ремонт его машины после аварии, оплата долга взбешенным кредиторам… Потом мужчина резко охладел к ней и пропал. Женщина находчивая, узнала, где живет, и пришла к нему домой. Но чем-то не понравилась его семье. Особенно жене. Теперь просит нас привлечь его к ответственности, и чтобы вернул всю потраченную на него сумму, а это порядка полумиллиона отечественных денег. Сомневаюсь, что дело имеет даже туманную перспективу.
— Абсолютно не имеет, — подтвердил я. — Наивных женщин всегда обманывали, обманывают и будут обманывать — на то они и существуют. Причем, практически не нарушая Уголовный кодекс. За такие дела мы не беремся. Это все?
— Это все, — подтвердила Римма.
— Тогда я пошел.
— Иди. Нет, подожди… — Она что-то вспомнила и поежилась. — Это, кажется, было позавчера, 20-го, ближе к вечеру… да, в тот день, когда с тобой случилась эта досадная неприятность… Позвонила женщина, спросила, где она может встретиться с тобой. Так и сказала: где я могу увидеть Никиту Андреевича Ветрова? Я спросила, что у нее случилось, попросила представиться, сообщила, кто я такая. Но она не стала представляться, сказала, что она не хочет никого нанимать, ей нужна встреча с тобой по очень важному делу. С ней что-то было не так, Никита. — Римма сглотнула. — Во мне включился предохранитель… И в голосе такая недоброжелательность, завуалированная угроза… Я не дала ей ни твой телефон, ни твой адрес… Она разозлилась, швырнула трубку… Слушай, мне реально стало не по себе. — Римма сделала большие глаза. — Трубку положила, чувствую, комок у горла стоит, дышать трудно, словно мне сам Дьявол позвонил. Я тебе не дозвонилась, ты был недоступен, быстро собралась и ушла — рабочий день все равно закончился. Потом забылось… на фоне твоих выкрутасов, а сейчас вспомнила.
