Она кипела от гнева с самого поединка, и не всегда молча. Трижды она приходила к дому, где он лежал раненый. Трижды рыскала вокруг дома взад и вперед. И трижды уходила, так и не войдя внутрь. Она хотела его видеть – и отказывалась его видеть. Она надеялась, что ее громовое молчание все скажет, но некоторые мужчины предпочитают оставаться глухими.
Лео шел, скаля зубы, тяжело опираясь на палку. Это припорошило ее гнев чувством вины. В конце концов, он сражался за всех них. Рисковал своей жизнью за всех, опираясь лишь на ее слово, ее заверение, что он победит. Он оступился, и она чуть не бросилась вперед, чтобы ему помочь. Но он поднял голову и увидел ее, и вот тут на его лице появилось выражение настоящей боли. Словно он ожидал от нее еще более жестокого приема, чем от своих врагов. Что же, хоть в чем-то он был прав.
– Я тебе покажу боль, – пробормотала она сквозь зубы.
Ее настроение нисколько не улучшало то, что после поединка она так и продолжала видеть призраков. Полупрозрачные фигуры постоянно рыскали на краю ее поля зрения. Люди, готовящие круг к поединку. Люди, сражающиеся и умирающие в битве. Однажды она видела парня, присевшего погадить в кустах. Никакой системы во всем этом она так и не уловила. Ее левый глаз по-прежнему оставался горячим, нервы были в раздрае, в животе крутило и булькало. Этим утром она вылезла из постели и взвизгнула, когда, обернувшись, увидела себя саму, продолжающую спать. Время от времени она вздрагивала при мысли о той трещине в небе. Содрогалась, вспоминая ту черную дыру позади, в которой содержалось знание обо всем на свете.
Возможно, раскрыть в себе Долгий Взгляд все-таки можно. Но вот как вновь закрыть его – это, очевидно, совсем другая задача.
– Рикке! – Подойдя ближе, Лео попытался нацепить на себя виноватую улыбку, которая не помогла ни ему, ни ей. – Как я рад снова…
– Антауп говорит, ты ходил поболтать со Стуром Сумраком?
Лео сморщился.
– Он обещал никому не говорить!
– То есть проблема не в том, что это действительно так, а в том, что он признался, что это так? Скажи мне, что на сей раз ты прикончил этого подмигивающего мерзавца!
Лео вздохнул, словно разговаривать с ней было весьма непростой задачей.
– Мне кажется, убийств было уже предостаточно, как ты думаешь?
– Ну, я бы не возражала против еще одной могилки для нужного человека.
Гловард уже бочком отодвигался в сторону. Такой здоровяк, а никакой силы духа в нем.
– Пожалуй, я лучше… собственно, мне действительно очень нужно…
Юранд помедлил, исподлобья поглядывая на Рикке и протянув одну руку, словно для того, чтобы поддержать Лео, если тот начнет падать.
– Ты хочешь, чтобы я остался?
– Нет, – сказал Лео, всем видом показывая, что хочет. – Я вас догоню.
Юранд неохотно отошел. По тем взглядам, что он кидал на Рикке, любой мог бы подумать, что это он любовник Лео, а не она.
Рикке собиралась быть с ним твердой, но справедливой, как ее всегда учил отец, однако не успел Юранд отойти на достаточное расстояние, как она взорвалась:
– О чем тебе было говорить с этим гребаным убийцей?
Лео вздохнул.
– О будущем. Нравится тебе это или нет, но он станет следующим королем Севера. Так что лучше нам заканчивать драться и начинать разговаривать…
– Вот как? – отрезала Рикке. – Удивительно, что ты с ним не остался! Держал бы его за ручку, пока он выздоравливает. Вы вместе могли бы посмеяться над тем, как он спалил замок моего отца, и гонял меня по лесам, и убивал моих и твоих друзей!
Лео сморщил лицо так, словно вышел против штормового ветра.
– Я не перехожу на другую сторону, Рикке. Я просто пытаюсь перекинуть мост с одной стороны на другую.
– Ага, конечно. Мост, по которому эти мерзавцы смогут припереться прямо к нам в гости!
– «Убить врага – повод для облегчения, – напыщенно процитировал Лео. – Сделать из врага друга – повод для торжества».
– Ты сделаешь друзей из своих врагов, когда увидишь, как этих ублюдков закапывают в грязь! Думаешь, Черный Кальдер вот так просто откажется от своих планов? Он хочет заполучить весь Север и не успокоится, пока не добьется своего! Все твои действия только еще больше раздразнили его аппетит!
Лео насупился, словно упрямый ребенок, как часто делал в разговорах с матерью. Рикке с каждым днем ощущала к ней все больше симпатии.
– Наследник Севера обязан мне своей жизнью. Теперь он у меня в долгу. Такая связь – ценная вещь…
– Клянусь мертвыми! – прервала она. – Думаешь, таких, как Стур Сумрак, хоть сколько-нибудь заботят долги и связи? Да он мигом обернется против тебя, словно змея! Ты обещал мне, что убьешь его, Лео. Ты обещал мне!
– Это не так просто, убить человека! Особенно когда он лежит перед тобой, отданный на твою милость…
– Я бы сказала, как раз тогда самое отличное время, мать его!
– Да что ты можешь об этом знать? – взвился Лео. – На кругу люди становятся как братья! Между ними возникают узы! А, ты все равно не поймешь…
– Потому что у меня есть дырка между ног или потому что у меня нет дырки в голове?
– Моя мать часто обращается со мной как с ребенком, но по крайней мере я действительно ее ребенок, черт возьми! Теперь я лорд-губернатор. Я должен принимать решения!
Он говорил одновременно рассерженно и умоляюще, словно пытался убедить не только ее, но и себя.
– И первым твоим решением было нарушить свое гребаное слово?
Лео казался озадаченным той свирепостью, с которой звучал ее голос. По правде говоря, она и сама немного не ожидала от себя такой реакции.
– Я понятия не имел, что ты можешь быть такой… безжалостной.
– О да, Безжалостная Рикке, ужас Севера! Похоже, никто из мужчин в моей жизни не знает меня настолько хорошо, как они думают. А дело в том, что если ты будешь просто милым человеком, ты никогда ничего не сделаешь. Нужно превратить свое сердце в камень, Лео! Ты должен был убить его.
– Может быть, и так. – Лео вздернул подбородок. – Но я победил! И это был мой выбор – что с ним делать.
Во имя мертвых, как их отношения дошли до этого? От сплошного блаженства с небольшим количеством разногласий – к сплошным разногласиям, и вообще никакого блаженства? Похоже, на одном красивом животе далеко не уедешь… Рикке ощутила, как по щеке вверх пробежала серия подергиваний, и то, что она не могла заставить слушаться собственное лицо, лишь еще больше ее разозлило.
– Ах ты самодовольный говнюк! – завопила она. – Ты вел себя как безрассудный идиот; как боец из вас двоих ты был на втором месте, и с большим отрывом! Ты победил, потому что Стур оказался еще более надутым кретином, чем ты сам, и не мог удержаться, чтобы не порисоваться! Ты победил, потому что мой Долгий Взгляд увидел, что он собирается делать, и я вовремя тебе крикнула об этом, черт подери!
