Она положила руку на бомбу. На поверхности снаряда потрескивали серебристые молнии, однако антиматерия пока оставалась в покое. Пока.
– А потом я долгие годы ждала, пока тиран завершит начатое. Исполнит обещанное. И теперь мы отыскали последнего сына Таноса на Земле. – Запрокинув голову, она заговорила уже не с Т’Чаллой, а со своим господином. – И вот я здесь, исполняю данное слово. Я не боюсь смерти. Это будет и твой конец, Танос. За то, что заставил меня столько ждать!
Т’Чалла попытался встать. Ее нужно было остановить. Планета, весь мир нуждались в его защите. Женщина повернула рычаг на снаряде, и потрескивание молний усилилось, теперь уже и воздух вокруг бомбы насытился энергией.
– Все заряжено, как надо. Я вытащила информацию прямиком из разума короля нелюдей. Осталось лишь нажать на последнюю кнопку – и конец вашей планете.
И снова король Ваканды попробовал подняться, однако ноги ему не подчинились. Руки его задрожали, он повалился на пол. Т’Чалле оставалось лишь молча смотреть, как она…
– Хм-м-м…
Синекожая инопланетянка обернулась туда, где ожидала увидеть коробку с пусковым механизмом и застыла в недоумении. Там было пусто. Большая металлическая коробка с двумя рычагами и несколькими кнопками просто исчезла.
– Знаешь, я обожаю твой тип сумасшествия, – с застенчивой улыбкой сообщил Максимус, усаживаясь на кучу мусора. – Вот только сейчас столько дел… не знаю, за что хвататься.
Она протянула к нему руку.
– Отдай! Верни! – В ее глазах сверкнули странные искорки, и Т’Чалла сообразил, что она пытается захватить разум Максимуса, как уже поработила разум его брата-короля. Однако ученый лишь шире улыбнулся.
– А давай так: я дам тебе то, что ты хочешь, но и получу кое-что взамен?
– Что же тебе надо? – раздраженно спросила женщина.
– Да как обычно, – ответил Максимус, как будто не впервые болтал вот так непринужденно с синекожей. – Хочу быть самым умным. Знаешь, рядом с такими ребятами это совсем непросто.
Она нахмурилась.
– Договорились? – уточнил Максимус. – Да, по рукам. Ну вот, я включаю твою бомбу… – Он нажал на кнопки и повернул рычажок, как и следовало, и у Т’Чаллы свело от ужаса все тело. Ведь сейчас вся планета, весь мир разлетятся на атомы только потому, что чокнутому нелюдю вздумалось поразвлечься. – А теперь я скажу тебе вот что: ты забыла о самом важном члене нашей команды.
Пространство вокруг бомбы засияло, и появился Локджа. Бомба светилась все ярче, и женщина, поняв что-то, крикнула:
– Нет!
Во мгновение ока и женщина, и бомба, и Локджа бесследно исчезли.
Максимус бросил на пол коробку с переключателями и ухмыльнулся, глядя на Т’Чаллу.
– Слушай, ну зачем вы сотворили такую штуковину, а? – весело спросил ученый. – Ведь по всем правилам это должен был сделать я. А вы – остаться положительными героями нашей истории!
МИР ЯРКО ВСПЫХНУЛ, и комната в Некрополе исчезла, а вместо нее появилась бескрайняя ледяная пустыня. Супергигант смотрела на бомбу с антиматерией и в ужасе прислушивалась к вою, который издавала рвущаяся наружу энергия.
– Нет…
Супергигант оглянулась, ошеломленно соображая, что произошло, и увидела огромную собаку.
– Гаф! – сообщил ей пес и исчез.
И не успела Супергигант додумать последнюю мысль, как мир поглотила ослепительная вспышка, а за ней громыхнул взрыв, не оставивший совсем ничего.
– ЭЙ, КТО-НИБУДЬ дома? – прохрипел голос в наушниках.
Тони на минуту замер, проверяя, все ли системы костюма в норме. Как ни странно, Старк был жив, а все функции брони полностью восстановились.
– Наташа? Это ты?
– Кто же еще? Мы заняли околопланетное пространство. Остатки вражеского флота отступают. Корабли Галактического Совета тоже уходят. Мы опять сами по себе, Тони.
Железный Человек огляделся. Бомба исчезла. Вот только была – и уже ее нет. Зверь и Нэмор помогали встать Доктору Стрэнджу. Рид поддерживал Т’Чаллу. Костюм Черной Пантеры с бывшего короля Ваканды сорвало почти полностью. Все едва держались на ногах.
На полу кое-где виделись остатки странных лент, похожих на щупальца. Некоторые из них судорожно подергивались, все сочились густой оранжевой жидкостью. Черный Гром стоял сам по себе, без цепей, а рядом с ним был Максимус, гладил по голове Локджа.
– Ну и хорошо, – ответил Старк в микрофон. – Смотри сама, куда посылать подкрепление. Сейчас везде жарко, и в Нью-Йорке, и в Ваканде. Отправляю тебе координаты того местечка, куда мы сейчас направимся.
Глава 34
Война
ТАНОС БРОДИЛ по развалинам Ороллана и упивался открывающимися картинами разрушений. Неподалеку его сын бился о стены сверкающего золотом силового поля. Прикончить бы мальчишку… Тейн вечно снился ему в кошмарах. Разделаться бы с ним раз и навсегда.
В молодости Танос осчастливил довольно женщин, удовлетворяя свою похоть. Он знал, что когда-нибудь последствий не миновать… рано и поздно незаконные дети явятся к нему и убьют его, чтобы занять его место. Он стремился убить собственного отца и мучился, что этого не удалось до сих пор осуществить. Ничего, однажды он довершит все задуманное.
Дети Таноса наверняка мечтают погубить отца.
И все же…
Мальчишка убил всех жителей этого затерянного города в одиночку, и к тому же бессознательно. Вот бы отобрать у него эту силу или хотя бы подчинить ее себе… Танос смог бы достичь всего, чего пожелает.
Как тяжело решить…
А если слуги увидят в его поступках слабость и восстанут?
– Господин, мы потеряли связь с Черным Карликом и нашими силами на Пике, – осторожно, чтобы не разгневать титана, сообщил Корвус Глефа. – Похоже, земляне вернулись и привели сильных союзников. Наше время на исходе.
Танос ответил, будто не слыша новостей:
– Корвус, оглянись: есть ли что-нибудь на свете прекраснее хаоса? Существа мелкие, незначительные теряют волю и разум, а сильные, как мы с тобой, становятся еще сильнее.
Танос бросил взгляд на заключенного в силовое поле юношу и сообщил Корвусу:
– Сейчас я убью своего сына. Не потому, что он шумит и раздражает меня, а потому что мне нравится это делать. – Повсюду вокруг была смерть, и Танос наслаждался ее присутствием. – Эбеновый Зоб, выпусти мальчишку. Пусть попробует сразиться со мной, пока жив.
Прежде чем они шевельнулись, земля у них под ногами задрожала, как будто в глубине просыпался вулкан. А потом послышались мерные тяжелые шаги.
