До 2035 года городское население увеличится вдвое, что приведет к удвоению спроса на сырье. До конца XXI века нам точно хватит имеющихся природных ресурсов, а запасов серебряных и золотых месторождений — по крайней мере еще на два века. Кроме того, сегодня широко используется технология ресайклинга, с помощью которой можно перерабатывать промышленные отходы и получать обратно значительную часть сырья, например 40 % бытового алюминия. В конце концов, столкнувшись с реальной нехваткой полезных ископаемых, люди станут искать железо, титан и т. п. в океанах и на Луне.
Что касается собственно энергоресурсов, здесь есть о чем беспокоиться: при нынешнем уровне потребления запасов угля хватит на 230 лет, газа — на 65, нефти — на 40. Недостаточное инвестирование в нефтяную промышленность может привести к нефтяному кризису и значительному росту цен на «жидкое золото» к 2020 году.
Хотя не стоит забывать о запасах тяжелой нефти в Венесуэле, битуминозных песках Канады и горючих сланцах. Канадские запасы нефти, несмотря на то что их разработка экологически опасна и требует серьезных энергетических затрат, по объемам сравнимы с нефтяными залежами Саудовской Аравии. Переработка сланцев тоже требует энергозатрат: количество угля, расходуемого на разработку нефтеносных сланцев, превышает количество полученной из них нефти.
Другой энергоноситеть — газ, которого на первый взгляд в избытке, требует огромных вложений в транспортировку и отягощен геополитическими рисками, Кроме того, через 20 лет появятся экономичные технологии, позволяющие превращать уголь в газ, а газ — в нефтяную продукцию. Следовательно, запасы доступной нефти увеличатся в два раза. В целом еще примерно сто лет доступность природных ресурсов не будет обусловлена их ценой.
Однако постепенно придется переходить на другие энергоресурсы. Когда будет принято политическое решение о приемлемости радиоактивных отходов, атомная энергия получит широкое применение. Еще предстоит найти ответы на вопросы о безопасности, оптимальности и конкурентоспособности атомной энергетики, В итоге через 30 лет ядерные энергоресурсы составят 15 % общемировых первичных энергоресурсов. Запасы солнечной и ветряной энергии неистощимы, но использовать ее повсеместно станет возможно, если удастся решить проблему хранения. Переработку биомассы для получения энергии сложно осуществлять в больших масштабах, но этот вид энергоресурсов подходит в качестве горючего для машин. Другие природные источники — геотермальная энергия, энергия морских волн и приливов — не смогут в достаточной степени удовлетворить мировую потребность в энергоресурсах. Маловероятно и то, что до конца XXI века люди научатся использовать в промышленных масштабах термоядерный синтез, являющийся практически неисчерпаемым источником энергии. Подорожание энергоресурсов приведет к тому, что материальное движение будет заменяться нематериальным обменом.
Намного раньше, чем мы успеем почувствовать нехватку энергоресурсов, человечество столкнется с необходимостью наладить производство сельскохозяйственной продукции и прекратить уничтожение лесных запасов: чтобы прокормить население Земли до 2050 года, надо увеличить выпуск сельхозтоваров, с учетом того, что каждый год будет требоваться на 1 млрд тонн злаковых больше. Для сравнения: ежегодный рост составит половину от того, что требовалось в 2009 году. Тем не менее 5 млн га сельскохозяйственных земель исчезает каждый год под напором растущих городов. Плюс человечество уже наполовину использовало фотосинтезирующую способность растений. В сельском хозяйстве широко применяются генетически модифицированные организмы, безвредность которых пока не доказана. Время поджимает — ведь запасы заканчиваются.
Исчезают лесные массивы — вначале из-за строительства флотилий, потом — для изготовления бумаги, затем — вследствие роста городов и расширения сельскохозяйственных угодий. Общая площадь вырубленных лесов с начала XVIII века равна площади Европы. За последние 10 лет XX века исчезла половина лесных запасов Западной Германии. Каждый час на земле вырубается лес на территории, по площади равной семи футбольным полям. Япония, мировой импортер тропического леса, несет ответственность за треть этой вырубки. Газовые выбросы предприятий — оксиды серы и азота — уничтожают деревья по всему миру, в первую очередь нанося вред влажным тропическим лесам, находящимся на перифериях рыночного уклада. Развитие нематериальной сферы экономики не приведет к снижению спроса на писчую бумагу. И если продолжать в том же духе, в течение 40 лет от мировых лесных массивов не останется ничего, кроме охраняемых лесов Европы и Северной Америки. А исчезновение лесов повлечет за собой смерть многих биологических видов, и над человечеством нависнет угроза вымирания.
Газовые выбросы предприятий в атмосферу — очень серьезная угроза. Несмотря на то что сегодня контролируется производство фреонов, являющихся главной причиной уменьшения озонового слоя планеты, каждый год в атмосферу попадает 23 млрд тонн углерода (образуется при сжигании угля, нефти и газа). Негативно влияют и другие газовые выбросы. Причем ситуация ухудшается: Китай, в 2006 году опередивший США по выбросам CO2 на 9 %, в ближайшие 30 лет собирается построить электростанцию, вырабатывающую 1000 МВт в месяц, и станет одним из ведущих загрязнителей атмосферы. С 2000 года количество выбросов ежегодно увеличивалось в среднем на 3,5 %, что в четыре раза быстрее, чем в период с 1990 по 2000 год (было 0,9 %), а начиная с сегодняшнего дня до 2030 года оно вырастет еще вдвое.
Большинство экспертов полагают, что выбросы углекислого газа в атмосферу вызывают потепление: за последние 100 лет средняя температура на поверхности Земли поднялась всего на 0,74 °C, зато последние 10 лет были самыми теплыми в истории. Всё только начинается: согласно результатам компьютерного моделирования, к 2050 году планета нагреется еще на 2 °C, а к 2100 году — в общей сложности на 6,4 °C. Последствия глобального потепления можно видеть уже сегодня. Полярные ледяные шапки тают, особенно быстро на Северном полюсе, с 2004 по 2009 год скорость таяния льдов увеличилась на 250 %. В частности, стремительно исчезают ледники Гренландии, которые представляют собой второй по величине запас пресной воды в мире. С 1990 по 2009 год подъем ледников на Северном полюсе снизился на 3 млн км3 — с 8 млн до 5. При этом уровень воды в океане каждый год поднимается на 2,5 мм и к 2050 году достигнет общей отметки 19 мм, а может, и все 50–58 мм. Последний раз на Земле было так же тепло 3 млн лет назад, в эпоху плиоцена, когда уровень воды в океане превышал нынешний на 25 м.
Стихийные бедствия будут возникать по всей земле и повлекут за собой огромные финансовые убытки. Нас ожидают весьма ощутимые изменения климата и природных систем: деревья при быстром росте станут более хрупкими; распространятся дубы и уменьшится количество буков; в Скандинавии можно будет встретить цикад, богомолов и средиземноморских бабочек; рыбы мигрируют на север вслед за планктоном, которым кормятся, из-за чего исчезнут морские птицы. Некоторые побережья станут непригодны для жилья; семь крупнейших городов мира будут портами, а треть населения планеты поселится в прибрежной зоне. Африканская пустыня с каждым годом будет отвоевывать территорию, равную площади Бельгии; местом проживания 2 млрд человек (в том числе 700 млн в Африке) станут территории, находящиеся под угрозой опустынивания. Уже сейчас 15 млн человек вынуждены покинуть свои дома, ставшие непригодными. Согласно данным Управления верховного комиссара ООН по делам беженцев, к 2050 году экологических беженцев станет в десятки раз больше.
