— И что это должно означать? — нахмурился тот. — Что ты признаешь поражение? Благодаришь за честность? Или…?
— Я хочу домой, Картер. Очень хочу. Но, если это означает расстаться с тобой… — она прикрыла глаза, не веря в то, что собирается сказать. — То я выбираю остаться.
Да, мало кто мог похвастаться тем, что он смог удивить Джека Картера. Но эта женщина из раза в раз поражала его все больше. Он даже не мог подобрать слов, чтобы хоть что-то ответить.
— Прости, что пришлось потратить столько времени, прежде чем понять это, — не выдерживая гнетущую тишину, добавила Кэтрин. — Если уже слишком поздно… после всего, что я тебе наговорила, я пойму…
Джек обнял ее лицо руками и поцеловал.
— А я уже было думал, что все-таки не дождусь, — прошептал он, покрывая ее поцелуями.
Дальше все происходило без слов. Вся страсть и затаенная нежность, копившаяся между ними месяцами, нашла, наконец, выход. Кэтрин и не думала, что ей так сильно не хватало его поцелуев, прикосновений и тепла.
Возможно, она была не права, что столько их времени было потрачено впустую. Только в этот самый момент все это уже стало и неважно. Все остальные проблемы и вопросы стали неважными теперь, когда они вот так лежали в постели, обнявшись и закутавшись в простыни.
— Можешь представить, сколько раз я представлял это мгновение? — улыбался Джек, прижимая ее как можно ближе.
— И сколько же? — улыбнулась та.
— Каждый день последние полгода.
— Это точно помешательство. Ты знаешь?
— Знаю. Но не считаю его таковым.
Она не ответила.
— Слушай, ты сказала это всерьез? — Джек чуть отстранил голову, взглянув на нее. — Что готова остаться?
Кэтрин понуро опустила глаза, улыбка сползла с лица.
— Серьезно.
— А твоя семья?
— Но ведь Алисия и Миранда нашли способ перемещаться во времени. Может, и я смогу. Хоть иногда. Чтобы видеться с ними.
— Но ведь это совсем не то. Ты понимаешь, что нельзя жить в двух мирах одновременно?
Она вздохнула.
— Понимаю Джек, я все понимаю.
— Но ведь этого можно и не делать, — вдруг сказал он.
— В смысле?
— Миранда говорила, что есть способ перенести туда и меня.
Она резко отстранилась от него, смерив ошеломленным взглядом.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы могли бы вместе вернуться. Вдвоем.
— Ты серьезно?
— А почему нет? Если есть способ…
— И ты готов? Картер, там другой мир, там все совершенно другое, — девушка присела, заворачиваясь в одеяло.
— Снова Картер? — усмехнулся тот. — Ты называла меня по имени за все наше знакомство раза четыре, не больше, — он приблизился и нежно коснулся пальцами ее лица. — Кэт, я готов. Ты разве еще не поняла? И как тебе вообще могло прийти в голову, что я могу отказаться и оставить тебя?
— Ты понимаешь, что это опасно? Что…
— Так как я обычный человек это может не сработать, и я затеряюсь где-нибудь во времени? Или меня разорвет на кусочки. Или я пущу временную петлю по новому руслу. Знаю я. Но риск оправдан.
— Нет, не оправдан. Не нужно рисковать, если все можно оставить как есть, — не унималась та.
— Чтобы ты осталась? В том мире, что для тебя чужой? Нет. Лучше рискнуть. Оно того стоит.
— Я буду счастлива. С тобой. Даже на необитаемом острове, а видимо он только и остается нам вариантом. Потому что власти английских колоний будут меня искать. И не только меня.
Джек посмотрел на нее со всей серьезностью.
— Я согласен отправиться с тобой. Ясно? И этот вопрос не обсуждается.
— Я не хочу рисковать.
— А ты и не будешь. Я в полной безопасности, потому что со мной колдунья. К тому же, нам помогут еще две. Чего опасаться? — он притянул ее к себе и обнял. — Вопрос решен. Мы находим портрет и вместе отправляемся домой. И давай не будем снова ругаться.
Кэтрин уткнулась в него.
— Спасибо, — лишь прошептала она.
— Ну слава богу, что вы все решили, — улыбнулась Миранда.
Разговор происходил в гостиной, следующим утром. Всю ночь Кэтрин и Джек провели на корабле в уединении, а на рассвете вернулись в лесной дом.
— И ты готов пойти на риск? — прищурилась Алисия.
— Ну, я, кажется, уже ответил, — ответил Картер.
— Ладно. Тогда мы с Мирандой берем на себя заклинание. К вечеру оно будет готово, — кивнула та. — Какой план действий?
— Мы с Картером отправляемся в Париж, находим картину и читаем заклинание, — пожала плечами Кэтрин. — Вот и весь план.
— Думаешь, тебе одной хватит сил перенести вас обоих? — нахмурилась Миранда.
— А что ты предлагаешь? Украсть картину и притащить сюда? Неизвестно, получится ли нам перейти границу туда, а уж обратно…
— Я помогу. Отправимся втроем, — вышел вперед Пол.
— Ия тоже хочу помочь, — встрял Мик.
— Ия, — кивнул Стен.
— Ну да, давайте всей толпой двинем, — закатила глаза Кэтрин. — Мы точно привлечем внимание, если отправимся стадом. И как вы потом вернетесь обратно? Вы в розыске, помните? Идти должны только мы.
— И я! — не унимался Пол. — Я должен удостовериться, что все пройдет без проблем. И вы меня не отговорите!
Девушка взглянула на своего друга, в котором просто кипела решительность. Да, он так просто не отступится.
— Ладно. Пол, Картер… — она заметила его укоризненный взгляд. — Джек и я. Трое. Я что-нибудь придумаю, чтобы зачаровать тебя от лишних глаз.
— Это я возьму на себя, — встряла Миранда. — Я сделаю отводящий амулет.
— Ладно, — удивленно вскинула брови Кэтрин.
Она многозначительно посмотрела на нее, а затем на Пола. Тот в ответ слегка засмущался. Если она хоть что-то понимает в отношениях, между этой парочкой явно происходила какая-то химия.
— И когда вы отправитесь? — спросила Алисия.
— Я… — замялась та.
Она растерялась. Вроде, как и время еще было, не нужно спешить, и ей самой не хотелось так скоро расставаться со всеми, но также она и понимала, что тянуть не имело смысла. Если окончательное решение принято, нужно действовать.
— Если заклинание будет готово к вечеру, думаю, послезавтра, — ответил за нее Джек. — Дня на подготовку достаточно.
— Да, — кивнула Кэтрин.
Так даже лучше. Следующие сутки прошли в бурных сборах. Алисия и Миранда работали над заклинанием, Кэтрин готовила маскирующий амулет для Джека. Сама она могла по учениям Кирсы изменить внешность, а вот для него нужно было отдельное заклинание.
