— Слушай, — я вспомнила свою давнюю идею. — Может, мы у них по-тихому экипаж угоним? Я еще в прошлый раз хотела, но так и не смогла разобраться с управлением.
— Угнать?!
А что не так? По-моему, очень правильная идея. Без транспорта жрецы будут ползти до ближайшей деревни больше суток. Если выживут. К тому же «велосипеда» я лишилась, нужна замена.
— Если ты хочешь уйти… Конечно, ты хочешь… В любом транспорте… если ничего не поменялось, вмонтирован черный куб. Достаточно прикоснуться и четко мысленно проговорить, куда и как ты хочешь доехать.
Мысленное управление, как и у брачных браслетов. Только… Почему речь исключительно обо мне?! Я же сказала вместе ехать в город. С чего Ленс взял, что я его брошу?! И почему сам собирается остаться в опасном месте? Да еще этот тон похоронный.
Я торопливо схватила мужа за руку:
— Никуда я одна не еду. Я предлагаю вместе отсюда убраться. Вме-сте, — повторила я по слогам, чтобы наверняка дошло.
— Вместе не получится. Благодаря тебе мне намного лучше, но не настолько, чтобы отдаляться от вершины.
— В родном доме и стены помогают?
Плохо, что не может.
— Еши, это не мой дом.
— А?
То есть как не его?!
— Это дом Великого Пращура, — пояснил Ленс.
Получается, огнедар не хозяин, а, условно говоря, сын хозяина. Сразу вспомнились блюдца. Я, получается, полубога ограбила? Хо-хо. Надеюсь, Великий Пращур не в обиде.
— Здесь место силы. Еши, прячься, они уже близко.
Муж развернулся и направился встречать незваных визитеров. Я колебалась. Все же «идти в лобовую атаку» не самая умная затея, на мой взгляд. Сам же признает, что еще восстанавливаться и восстанавливаться. Я разрывалась межу желанием заполучить экипаж и необходимостью выйти к жрецам вместе с мужем. А как еще? Я уже убедилась, что Дракону моя поддержка сейчас очень нужна. Да и прослежу, чтобы ничего самоубийственного не сотворил. Я помчалась следом.
— Ося, — шикнула я на ходу.
Сразу Ося не ответил, свесился с потолка, когда я добралась до лестницы, обхватил меня за плечо свободными щупальцами:
— Ур-р?
— Сейчас сюда придут нехорошие люди, не попадайся им. Договорились?
— Ур!
Жорик на диво понятливое создание.
— Ося, напрасно не рискуй, но, если возможность появится, незаметно достань мне из экипажа черный куб.
— Ур-р-р, — второе «ур» прозвучало задумчиво.
Я сняла плюшевого осьминожку с плеча, чмокнула в макушку и пересадила на ступеньку.
Мужа я догнала вовремя. Карета остановилась перед входом, дверца распахнулась, первый из прибывших выбрался наружу. Ленс встал на пороге в свою излюбленную позу: широко расставив ноги и скрестив руки на груди. И прежде, чем Ленса заметили, я втиснулась в щель между ним и косяком двери, положила ладонь ни сгиб его локтя. Улыбнуться? Пожалуй, неуместно.
Их было трое. Как и все жрецы, лысые и гладко выбритые. А вот тоги не белые. У двоих светло-серые, у одного — небесно-голубая. Воспоминания о значении цветов всплыли в памяти. В белое облачается жреческая элита, серый — рядовые храмовые служители Рарата Громовержца. Небесно-голубой означает жреца-воина. Вроде бы рядового… Я попыталась сосредоточиться, чтобы выудить более точную информацию, и чужая память снова начала вредничать. Впрочем, главное я уяснила: к нам пожаловали проверяющие, по тревоге собранные с окрестностей, а не группа боевых магов.
Жрецы замерли. Кажется, увидеть Дракона ожившим они не ожидали. И сохраняли гробовое молчание. Муж говорить что либо не торопился.
Первым, как и полагается воину, отмер жрец в голубом. Он выхватил из складок тоги полупрозрачный шар и молниеносно метнул нам под ноги. Сфера разбилась, из нее выплеснулась вода, причем хитро: не растеклась лужей по земле, а прицельной струей ударила Дракона в бедро.
Какого черта Ленс даже не шелохнулся?! Мог же отпрыгнуть за стену!
Вода зашипела, будто не на теплую чешую попала, а на раскаленную конфорку.
Дракон продолжал стоять, как стоял.
— Уходим, — скомандовал жрец.
И вновь Ленс не шелохнулся, лишь наблюдал, как беглецы забираются обратно в экипаж. Так и будет стоять, пока они не уберутся? Или, не дай Пращур, муж обратно окаменел от водной магии?!
— Ленс?
— Да, Еши?
Фуф, живой.
— Ты знал, что столкновения не будет, поэтому так спокойно вышел?
— Догадывался.
Получается, Ленс рискнул выйти открыто, чтобы не пропустить жерцов в дом? Ну… разумно. Наверное, если бы жрец сумел бросить свою «водную бомбочку» в бассейн, было бы хуже.
Экипаж все еще не трогался с места. Послышались тихие ругательства, прозвучало слово «куб». Ося, умница моя! Дракон повернулся лицом ко мне.
— Твоя работа?
— Моя организация, — поправила я.
Пару минут в салоне продолжалась возня. Дверца кареты снова приоткрылась. Жрец в голубом опасливо вышел.
— Полагаю, вы дос-с-статочно увидели-с-с-с. Можете передать ваш-ш-ему нынеш-ш-нему владыке, что я не забыл договора о мире и доброс-с-соседс-стве. Он наруш-шен людьми, и больш-ше не действителен. А теперь вы убирайтес-с-сь.
— Экипаж, — вякнул жрец в сером.
Дракон зажег на ладони огненный шар. Красноречивее любых слов.
Сообразив, что запахло жареной жречатиной, визитеры поспешно отступили к серпантину. Ленс, едва они повернулись к нам спинами, втянул пламя обратно в ладонь, с присвистом выдохнул и как-то ссутулился.
— Устал? — посочувствовала я.
Ленс не ответил.
— Через пару дней жди под горой армию, — вздохнула я. Второй раз напугать «гостей» одним своим видом у нас не получится.
— Ты успеешь уехать.
— Вроде бы уже выяснили, что одна я никуда не поеду. Знаешь, на сытый желудок лучше думается. Ты же сможешь приглядывать за этими с кухни?
— Ты умеешь готовить-с-с? — Ленс с готовностью сменил тему.
— Немного. Кулинарных шедевров не жди.
— Знаешь, я так голоден-с, что для меня завтрак в твоем ис-с-полнении будет лучшим в мире блюдом.
Ответить я не успела. Меня требовательно дернули за подол. На земле, гордо оседлав черный куб, сидел Ося.
Глава 14
— Моя зайка! — восхитилась я, подхватывая Осю и запуская пальцы в лазурный мех. Жорик заурчал, благосклонно принимая ласку, и с готовностью переполз на мое плечо.
Я же подняла с земли куб, повертела. Внешних повреждений нет. Надеюсь, если вставить куб обратно, экипаж заработает. Да даже если и нет, все равно мы в плюсе.
