Тонс кашлянул, осторожно закрыл пасть и начал остервенело мотать головой. Я опешила, хотела даже возмутиться, к счастью, сообразила, что Тонс всего лишь проверяет, насколько прочно держится жорик. Ося не подвел,
Дракончик замер, шумно вздохнул, затем сложил крылья и камнем рухнул вниз, просвистев в каких-то сантиметрах от Мареля. Как не столкнулись только? Я дернулась вперед. Позабыв, где нахожусь, попыталась рассмотреть, что происходит внизу. Ленс вовремя перехватил меня за талию и вернул на место.
— Еш-ши, держись!
Тонс падал прямо на электрическую дугу. У меня сердце ушло в пятки. Неужели доставит жорика ценой своей жизни? На глаза навернулись слезы. Жалко юркого дракончика, способного выписывать в воздухе такие пируэты. Следующая мысль стала для меня настоящим ударом: а ведь Ося тоже может погибнуть. Я стиснула запястье Ленса, будто это могло помочь.
Падение дракона казалось бесконечным.
С высоты полета я не могла рассмотреть подробностей, да и взмахи крыльев, застилавших обзор, мешали. Я увидела только как Тонс почти касается электрической дуги. Удивительно, что жрецы его не тронули. Не смогли? Не зря же он так точно прицелился. На последних метрах падение замедлилось, миг, и дракончик свечкой взмыл в небо.
— Тонсу в исполнении мертвых петель нет равных, — пояснил Ленс.
Дракончик поднялся к нам, получил одобрительный кивок огнедара и юркнул обратно в строй.
Внизу закричали. Один из столбов… заваливался. Электрическая арка заискрила и пропала, а второй столб… Второй столб исчезал на глазах. Жрец метнул в его основание шаровую молнию.
— Ося!
Ленсу снова пришлось удерживать меня, чтобы не свалилась.
Девятка драконов ударила пламенем, и на сей раз огонь попал точно в цель. Жрецы ответили залпом, причем двое били по земле, видимо, по Осе. Откуда-то сбоку вылетели валуны.
— Катапульты бьют! — заорали сзади.
Стая сбивалась в плотный шар, мужчины собой закрывали женщин, детей, раненых.
А два залпа спустя один из снарядов зацепил Мареля. Острый край рассек крыло, меньший обломок пробил второе крыло насквозь. Марель взревел, содрогнулся всем телом. Он пытался удержаться, но порванные крылья подводили. Еще не падение, но близко. Как и несколько других драконов мы теряли высоту.
— Не бойс-с-я… Удержу.
Марель накренился. Рывок помог ему вернуть равновесие, но толку… Марель выиграл не больше пары секунд, он перекувыркнулся через голову, и я полетела вниз. Рука Ленса пропала с талии.
Бояться уже не получалось. С такой высоты — только смерть. Долеталась птичка. Я падала и видела небо, драконов. Видела, как юркий Тонс покидает строй. Подхватить Ленса он успеет… Небо заслонили черные крылья, и одно из них странно вывернулось. Мелькнула чешуя, и я почувствовала, как вокруг пояса смыкаются когти.
Сильно тряхнуло, когда дракон, преодолевая притяжение, попытался взлететь.
— Ленс! — закричала я.
Я не видела, что происходит с крылом, но вряд ли что-то хорошее. Колоссальная нагрузка при вывихе. Как же ему больно!
И у самой поверхности Ленс сложил крылья, принял удар о землю на себя, и, оставшись лежать на спине, медленно опустил меня к себе на живот. Когти разжались.
Глава 23
— Ленс!
Дракон тяжело дышал, из пасти вырывались хрипы и надсадный кашель, грудь ходила ходуном. Жив! Но насколько все плохо…? Затормозить Ленс вроде бы успел. Мне даже показалось, что на долю секунды он завис над самой поверхностью, лег на бок и перекатился. Ленс мог опуститься на лапы, но предпочел защитить меня. Пращур Великий! Ленс ведь поправится?! Не мог же он насмерть переломаться! Не верю, не хочу в такой ужас верить!
И опять я ничем помочь не могу… Да я даже слезть сама не могу! Разве что по хвосту, но хвост конвульсивно дергается, и если я попаду под удар, расплющит меня как муху под мухобойкой.
Рядом опустился Тонс, издал невнятное шипение. Я подождала, пока дракончик осмотрит Ленса и обратит внимание на меня.
— Снимешь?
Тонс кивнул, приблизился и подставил мне морду.
— Эм, мне шагать тебе на голову? — я все-таки не Ося. Почему не перенести меня на землю «вручную»? Хотя, наверное, не положено хватать огнедару когтями.
Я осторожно перебралась дракончику на лоб, уцепилась за шишковидный нарост на затылке. Тонс плавно опустил морду, и я спрыгнула в траву.
— Что с Ленсом?
Дракончик исчез, на его месте появился непропорционально сложенный голубоглазый шатен, едва ли достававший макушкой мне до груди. Наверное, я угадала, передо мной низкорослый взрослый.
— Леди, с огнедаром все будет в порядке.
Видимо, взгляд у меня был выразительный, потому что Тонс решил пояснить:
— Леди, если после получения травмы дракон жив, то в большинстве случаев он восстанавливается.
В большинстве… Когда, именно «когда», а не «если», все наладится, посоветуюсь с Ленсом. Курсы первой медицинсокй помощи драконам точно не помешают.
К нам приземлился еще один дракон, и по его лапе скатилась женщина лет сорока. Лицо, шея, кисти рук открыты, тело скрыто чешуей, то есть она тоже дракон, но почему-то предпочла лететь верхом, а не на собственных крыльях. Раненой и слабой незнакомка не выглядела. Бросив на меня полный недовольства взгляд, она скинула с плеча холщовую сумку, присела на корточки и принялась перебирать мешочки, фляжки.
— Что стоишь? — спросила она, не прерывая своего занятия.
— Я чем-то могу помочь?
— Заставь огнедара обернуться. От сильной боли разум отключается, никого из нас огнедар сейчас не услышит, а тебя… либо услышит, либо раздавит.
С ума сойти альтернатива!
— Так дайте ему обезболивающее.
— Ты дура? Ты сравни его габариты и размер посуды!
— Хамить не обязательно, — буркнула я.
Вряд ли женщина хотела меня оскорбить, нервы шалят, вот и рычит без разбору на всех, кто рядом окажется. Да и не до выяснения отношений, потом разберусь. Не тратя ни секунды, подскочила, бросилась к мужу.
— Ленс?
Дракон хрипел и на свое имя никак не реагировал. Подойти ближе? Может ударить. К черту сомнения!
— Ленс! — я упала на колени рядом, стараясь оказаться в поле зрения, и провела пальцами по мелким чешуйкам у самого века. — Ленс.
Зрачок сузился, и без того узкий, он превратился в тончайшую черную полоску.
— Ленс, — продолжала звать я. — Тебе нужно обернуться. Ленс, ты меня слышишь? Ле-енс.
Ленс мотнул головой, из пасти вырвался черный дым. Я закашлялась, но не отошла.
— Ленс!
