Дракон сфокусировал на мне взгляд. Мне так показалось, потому что зрачок начал ритмично сужаться-расширяться.
— Ленс, пожалуйста, очень важно, чтобы обернулся. Я знаю, что тебе больно. Постарайся. Ради меня. Пожалуйста.
Ленс выгнул шею, потянулся ко мне.
— О-бер-нись.
Как еще достучаться, понятия не имею. Я продолжала водить ладонью по чешуе, и Ленс вроде бы тянулся за моей рукой. Или нет.
— Ленс! — я отняла ладонь. — Обернись в человека, слышишь?
— Ш-ш-ш-ш…
Сзади меня схватили за волосы, с неожиданной силой дернули назад. Я вскрикнула, Ленс зашипел громче. Что за?! Попыталась, но вырваться я не смогла, лекарка или кто она, перехватила меня за талию, и я оказалась как в тисках. А в следующий миг мне стало не до борьбы. Свободная рука женщины изменилась, превратившись в драконью лапу, женщина выпустила длинный острый коготь-кинжал и приставила к моему горлу. Я застыла. Одно неловкое движение, и мне рассекут артерию. Твою же! Ругалась я исключительно мысленно.
— Обернись, или я ее убью, — спокойно сказала лекарка, обращаясь к Ленсу, и надавила.
Я почувствовала, как по шее потекла кровь.
Ленс глухо зарычал, попытался перевернуться на живот, но лишь бессильно дернулся.
— Обернись, или я ее убью, — повторила она. — Три. Два.
Я отчетливо осознала, что лекарка не блефует.
Сделать я ничего не могла. Попробовать магию применить? А зачем? В конечном счете я ведь тоже хочу, чтобы Ленс обернулся и смог выпить обезболивающее. Вдруг получится? Правда, цена…
— Ленс.
— Один, — завершила лекарка обратный отсчет.
Я зажмурилась, мысленно прощаясь с жизнью, к счастью, у женщины были иные планы. Она стала перерезать мне шею одним взмахом. Какой в этом смысл? Она медленно отвела нож чуть ли не к уху. Я почувствовала болезненный укол. Глаза рефлекторно широко открылись.
Лекарка, чертвова сумасшедшая садистка, показательно неторопливо разрезала кожу. Болезненно, но пока не смертельно. Это даже не рана, а глубокая царапина. Должно быть, выглядит со стороны… эффектно. На мужа подействовало безотказно, только совсем не так, как хотелось, потому что Ленс взревел, попытался достать нас лапой, хвостом, мордой.
— Хочешь меня остановить, обернись. По-другому не получится, — лекарка говорила на удивление буднично.
Ленс выгнулся, зарычал.
Мне конец.
По телу дракона прошла судорога, и вдруг дракон пропал, на его месте, на земле, полуобморочно закатив глаза, распластался Ленс. На муже не осталось ни одной чешуйки, полностью обнаженный, беззащитный, бледная кожа в уродливых кровоподтеках. Впрочем, синяки заживут, меня пугали возможные переломы и в первую очередь перелом позвоночника. Я хорошо помню, что Ленс упал на бок, то есть в первую очередь должны были пострадать ребра. Боги, хоть бы я была права.
Я не заметила, как нож убрался от шеи. Хватка пропала, и я бросилась к Ленсу. Рядом оказалась лекарка. Но если я просто села, проку от меня ноль, то она деловито приподняла Ленсу голову, прижала к его губам фляжку.
Какого?! До меня дошло, что она делает.
— Эй, ты что творишь, он без сознания! — я перехватила ее за руку.
— И что? — лекарка зло огрызнулась и играючи вырвала запястье.
— А если в легкие попадет?
Она совсем не соображает?
— Не должно.
— Не должно и не попадет разные вещи. Не находишь?
Великий Пращур, откуда они ее откопали только? Однозначно, медицина драконов нуждается в серьезной реформе. Найду нормальных врачей, с разрешения Ленса открою госпиталь. Лишь бы огнедар поправился.
— Ты уверена, что позвоночник цел? — продолжила я допрос.
Лекарка ответила заковыристой бранью, но фляжку отложила.
— Нет, не уверена, — процедила она. — Но раз не умер еще, значит, жить будет.
— Идиотизм.
— Пфф!
Лекарка достала из свертка темно-зеленый широкий лист с резным пожухлым краем. Запахло свежескошенной травой. Консервирующие чары? Не припомню, чтобы вокруг дворца росли деревья. Женщина сложила лист несколько раз и принялась растирать лист между пальцами. Приятный легкий аромат сменился едкой вонью. Я чихнула, вслед за мной чихнул Ленс и открыл глаза.
— Пейте, огнедар, — лекарка отбросила лист, снова схватила фляжку, поднесла Ленсу.
Он попытался отвернуться:
— Еш…
— Я здесь, Ленс. Выпей, пожалуйста, тебе это поможет.
— Еш-ши…, - он с видимым облегчением выдохнул и снова начал проваливаться в забытье.
— Мой огнедар!
— Ленс, — я аккуратно тронула мужа за плечо, — один глоток, м? Всего один. Договорились?
Ленс сфокусировал на мне взгляд, и лекарка, наконец, сумела дать ему настойку. Ленс сделал полноценных три глотка и только после этого отключился. Судя по тому, как расслабились его пальцы, обезболивающее начало действовать.
— Ну что? — над ухом раздался незнакомый
А я и не заметила, что у нас были зрители. Проклятие! Тонс и второй дракон, на котором прилетела лекарка, терпеливо ждали результата и выполняли роль наших телохранителей. Я только сейчас вспомнила, что вообще-то рядом кипит схватка, что Ося в самой гуще, что…
— Покой нужен, сон и отвары, — со своими лекарка разговаривала не менее недоброжелательно, чем со мной.
Обладатель баса хмуро взглянул в мою сторону:
— Плохо, что вы человек, огнедара. Драконице брать мужа в лапы сподручнее.
— Нашли проблему.
Все же они очень странные существа. Или длительный насильственный сон сказался на умственных возможностях.
Убедившись, что Ленс спит и что все, что возможно, для него уже сделано, я обернулась туда, где, помню, были столбы.
— Доложите обстановку.
Имею я права подобные приказы отдавать или нет, меня волновало в последнюю очередь.
Командный безапелляционный тон произвел впечатление: безымянный «бас» поперхнулся и посмотрел на меня с куда большим уважением.
— Алтарь Рарата, а также благословленные им колонны уничтожены, жрецы удерживают круговую оборону.
— Жертвы с нашей стороны?
— Трое.
Это много или мало? Я вздрогнула, осознав, что оцениваю происходящее в каких-то совершенно чудовищных категориях. Каждая жизнь бесценна. Хотя нет, ценить жизнь тех, кто покушается на мою, я не готова.
Много или мало? Войны без жертв не бывает.
— Сколько врагов уничтожено?
Куда я лезу? Я же в военных делах вообще не смыслю. Пусть командиры командуют, они для этого и существуют. Только вот как бы не вышло, что окончательное решение принимать мне, раз Ленс временно в управлении не участвует. Проклятие!
