А что в‐третьих? Я далеко не супергерой и сомневаюсь, что смогу прожить самостоятельно в этом мире. Что я умею? Да ничего! Интернета здесь нет. Могу, конечно, организовать транспортную компанию по перевозкам, опыт имеется. Но без знания местных тонкостей и нюансов дело обречено на провал даже с хорошим основным капиталом. К тому же где его взять и как правильно вложить? Да и мне надо найти способ вернуться, а не разбогатеть.
Вот и получалось, что все упиралось в магов, а самые сильные крутятся в высшем обществе, куда я уже попала. Оставалось наблюдать и изучать книгу мачехи Анники и библиотеку супруга, а также знакомиться и налаживать контакт с друзьями мужа.
Благодаря целителю несколько спокойных ночей я себе точно выбила. Испытала легкое разочарование, когда он меня избавил от синяков и неприятных последствий первого раза. Пришлось пуститься в рассуждения, что гнетущие воспоминания и психические травмы так быстро не уходят. Меня поняли с полуслова и пообещали поговорить с мужем.
Ох, вот о новообретенном муже я меньше всего хотела думать! Не нужно портить сладкие мгновения свободы мыслями о нем. Но слова Дарстена о том, что в доме нет воров, запали в душу. Зато мы имеем кучу слуг, сующих везде нос. У меня не покои, а проходной двор. И насколько любопытны горничные, я собиралась проверить, появилась одна задумка. Ведь нужно мне знать, действительно ли они слушаются моих приказов. Где прятать книгу и как ее изучать, если они везде роются?
Первыми моими покупками были заколки для волос – официальная причина поездки в город. В магазине я убедилась, что кольцо аррхини Коурстена действует. Или его функции выполняют два лакея в ливреях дома, которые следовали за мной по пятам. Неприятный привет от мужа. Он дал распоряжение сопровождать меня, и отделаться от них я не могла. Я-то надеялась найти лавку аптекаря или травницы, чтобы купить настойку против зачатия, должны же они быть в этом мире, но, видимо, не сегодня.
Разделавшись с заколками, поехала дальше по своим делам. Вначале купила недорогую шкатулку из тех, где хранят милые сердцу записки и письма, а потом приобрела ярко-синий стойкий краситель для ткани, который меньше всего вонял. Торговец, желая угодить, при мне продемонстрировал весь процесс, окрасив кусочек бархатной ткани в синий цвет. Действовал со всей осторожностью, держа ткань деревянными щипцами. Я попросила его ткань сложить и поместить в шкатулку. Он выполнил немного странную просьбу посетительницы, а я с улыбкой ему посоветовала утроить счет аррху Коурстену, в благодарность за наглядную демонстрацию. Мне не жалко. И муж не обеднеет, и человеку приятно.
Затем направилась в модный ювелирный магазин. Намеренно попросила отвезти меня туда, где у супруга открыт счет. Там я придирчиво выбрала себе гребни для волос. Обслуживал знатную посетительницу сам владелец, импозантный мужчина в летах. Определившись с покупкой, попросила его о частном разговоре. Мы удалились в отдельную комнату. Лакеи одну меня не оставили и замерли у дверей. Что ж, лишь бы не мешали.
– У меня есть к вам личное дело. Мне нужно продать одну вещь. Думаю, с вашими обширными клиентами это не составит труда.
– Могу я узнать, о чем идет речь? – осторожно поинтересовался ювелир.
– Вот об этом.
Я достала из матерчатой сумочки, что болталась на руке, брачный браслет и положила на стол.
Владелец магазина был в шоке. Переводил взгляд с браслета на меня и опять на браслет.
– Хм… такие вещи продаются в паре, – только и сказал он.
– Сколько он будет стоить, если продать его просто по весу?
– Вы уверены, что хотите его продать?
Прозвучало как: «Вы уверены, что не сошли с ума?»
Я ответила холодной высокомерной улыбкой, отбивающей все лишние вопросы.
– Не уверен, что смогу помочь вам в этом. – Ювелир вытер платком испарину на лбу.
– А я уверена, что мой супруг закроет счет в вашем магазине, и я больше не буду делать здесь покупки, – ласково сообщила я, и он побледнел, оценив угрозу.
Ха, видимо, Дарстен считается весьма крупным клиентом.
– Оцените его по весу, – потребовала я.
Под давлением моего взгляда он взял браслет с таким видом, как будто это была ядовитая змея, но провел нужные манипуляции. Озвученная сумма оказалась несколько ниже, чем ожидалось, ведь браслет был тяжелый, но я не унывала.
На моих губах расцвела улыбка, от которой хозяин магазина поежился.
– А теперь поговорим об истинной стоимости этой вещи, – тоном заправского торговца произнесла я.
– Я же говорил, что такие вещи продаются в паре, – занервничал ювелир. Судя по виду, он проклинал себя за то, что открыл сегодня магазин и вообще встал с постели.
– В ваших руках редкая, эксклюзивная вещь. Я думаю, что многие дамы и клиентки вашего магазина мечтали бы ощутить на своем запястье вес этого браслета. В ваших силах осуществить их мечту. Женщины готовы на многие безумства, если чего-то хотят, – едва ли не мурлыкала я, понизив голос и оплетая несчастного ювелира словами.
Про себя же подумала, что я вот тоже очень хочу получить наличные деньги и готова на любые безумства.
– Они не постоят за ценой, заплатив в десять раз больше. Я же хочу лишь сущую безделицу – сумму в три раза больше.
Моргавший до этого завороженными глазами ювелир как будто проснулся и воскликнул:
– Но позвольте!
Я сменила тон на жесткий, не желая попусту тратить время:
– Давайте говорить прямо – это сущая безделица. Не хотите ссориться с моим супругом? Не надо. Уже до вечера он может пожелать выкупить его у вас за сумму в пять раз больше. Небольшая компенсация за то, что вы придержали браслет и упустили выгоду. Если же до вечера от него не будет вестей, то пошлите весточку своим клиенткам об эксклюзивной вещи, что наверняка их заинтересует. Я уверена, вы уже сейчас можете назвать пять возможных клиенток. А хотите – устройте закрытый аукцион, и тогда ваша прибыль взлетит до небес. Не мне вас учить!
Кажется, у кого-то случился культурный шок.
– Решайте быстрее! – поторопила я, вставая. – Вы оказываете услугу аррху Коурстена или зарабатываете большие деньги через аукцион. Или я забираю браслет и делаю свое предложение в другом месте. При этом забывая о вашем магазине навсегда. Мой супруг вряд ли будет доволен, что вы упустили столь ценную вещь. Не могу обещать, что он о вас забудет. Я слышала, он весьма нетерпим к тем, кто вызвал его неудовольствие.
Смесь обещаний и угроз возымела действие, и уже через пять минут я уходила из магазина с сумочкой, полной золота, вес которого приятно оттягивал руку. Правда, не уверена, что меня здесь будут рады видеть еще раз.
Чистый триумф! Я как будто вернулась на много лет назад и чувствовала себя как после удачно подписанного контракта. Могу ведь, если захочу. Мастерство не пропьешь!
