При этом я не собиралась почивать на лаврах, а думала, куда пристроить мою прелесть. Нет, ехать с деньгами домой глупо и недальновидно. Конечно же, я отправилась в банк.
Что хорошо, имя аррха Коурстена открывало все двери. Недолгое ожидание, и вот со мной беседует сам управляющий. Я не собиралась совершать такую глупость, как оставлять золото на личном счете. Что-то мне подсказывало, что при желании супруг сможет его заблокировать или перевести на себя. А вот при открытии ячейки доступ к ней имела только я. Меня заверили, что по правилам их вскрывают или после смерти владельца по запросу наследников, или по требованию властей, но и в первом и во втором случаях требуется куча бумаг.
Счет же я все же открыла, но на имя Ириды и положила туда ее двойной оклад. Мало ли, вдруг, посмотрев на то, что творится между мной и супругом, она сбежит или решит вернуться обратно. Будет тогда компенсация.
С чувством выполненного долга я пообедала в городе и вернулась домой. Не то чтобы у аррха Коурстена плохо кормили, я сегодня познакомилась с теми, кто работает на кухне, и поблагодарила за вкусный завтрак. Меня компания за столом не устраивала.
Настроение было прекрасное. После ужасной брачной ночи наконец наступила и белая полоса в жизни. Хвала целителю, физически я чувствовала себя отлично, а за надругательство над собой ответила. Ничто так не улучшает настроение, как свершившаяся месть!
В особняке царила суета, слуги сновали как муравьи, деловито натирая все поверхности в доме. Как хорошо, что от меня никто не ждал ценных указаний в подготовке к приему. Видно, что все проходит не в первый раз и каждый знает, что ему делать. Совать нос в их работу и тыкать в огрехи не было никакого желания.
Я поднялась к себе и приказала собрать всех моих горничных. Следовавший за мной лакей занес покупки и откланялся. Я же достала купленную шкатулку и поставила на туалетный столик.
– Госпожа, вызывали? – В гостиной стали собираться девушки, приседая на входе в книксене.
– Это все?
– Ниры еще нет!
– Вы позволите? – появилась последняя горничная.
Надо же, меня обслуживает целых пять человек!
– Девушки, хотела предупредить, что вам запрещено открывать эту шкатулку, трогать ее и даже смахивать пыль, – указала я на предмет разговора.
На меня уставились с недоумением, а на шкатулку с интересом и даже некой опаской, но иной реакции я и не ждала.
– Если кто-то ослушается – пожалеет. Трогать ее и переставлять имею право только я. Все ясно?
Нестройный хор голосов подтвердил это.
– Хорошо, можете возвращаться к своим обязанностям.
Подхватив остальные покупки, я пошла в спальню. Шкатулку специально оставила в гостиной на видном месте, чтобы мозолила глаза.
Но разобрать пакеты я не успела – буквально через пять минут с шумом распахнулась входная дверь в гостиной.
– Где она?! – прорычал муженек. Быстро же ему доложили!
Встречать его в спальне не хотелось, поэтому поспешила навстречу.
– Оставьте нас! – рявкнул лорд слугам.
Предусмотрительный, от свидетелей избавляется. Я не сомневалась, что меня хотят придушить, но страха не было, скорее, странное спокойствие. У кого правда – тот и сильней! А вины я за собой не чувствовала.
Несколько мгновений он сдерживался, пока съежившиеся горничные покидали арену семейных разборок. Но если бы взглядом можно было убивать, то я бы уже превратилась в кучку пепла.
– Как ты посмела!!!
– Что именно? Продать браслет? – не стала я играть в непонимание.
– То есть тебе даже не стыдно? – изумился лорд, еще больше заводясь. – Ты позоришь меня!
– Я?! Позор вам, что, будучи замужем за одним из самых богатых мужчин королевства, я не имею даже самой мелкой монеты наличных денег.
– Разве я тебе хоть в чем-то отказал?! – ошалел он, не ожидая нападок. Ну да, прилетел весь так в ореоле праведного гнева, а ему еще претензии выставляют.
– Унизительно просить деньги на те же шпильки. Унизительно не иметь возможности дать чаевые официанту в ресторане. Кстати, я приказала включить их в счет. В двойном размере. Меня обслуживал милый мальчик, такой предупредительный…
– Какой мальчик?! – уже ничего не понимал лорд. – Вы где обедали?
– У «Кортье». Где у вас открыт счет.
– Там нет мальчиков!
Упс. Ну да, парню было лет двадцать, но судила я о нем с высоты своего реального возраста.
– По сравнению с вами он мальчик, – пожала плечами.
У мужа из ушей едва пар не повалил.
– Вас не устраивает мой возраст? – переходя в стадию холодного бешенства, поинтересовался он.
Ответила не менее холодно:
– Меня много что не устраивает, и ваш возраст – это сущая мелочь по сравнению со всем остальным. Лорд Дарстен, я не понимаю причин вашего гнева. Замужество лишило меня наследства, на которое я имела полное право по рождению, а взамен вы не дали мне ничего, кроме брачного браслета. У меня же ничего нет, я завишу от вашей милости. Вы сами сказали, что браслет теперь принадлежит мне, и я распорядилась им по своему усмотрению.
– Не дал ничего?! Я оплатил ваш новый гардероб! Отдал фамильные украшения!
– Это дань вашему самолюбию, чтобы супруга выглядела достойно и не была предметом насмешек в обществе. Фамильные украшения – достояние семьи, а не моя собственность. И мне по статусу положено их носить.
– Зачем вам деньги? – резко спросил лорд.
– Хотя бы для того, чтобы платить жалованье своей служанке, раз вы отказались ее содержать.
– Вы продали брачный браслет из-за служанки?!
Кажется, этот факт уязвил его больше, чем все вышесказанное до этого.
– Моей служанки. Которая знает меня с детства и служила еще моей матери.
Но он, как будто не слыша, в шоке повторил:
– Из-за служанки?.. Символ брака, который другие женщины бережно хранят!..
– Ну, вы к этому символу тоже отнеслись с полным пренебрежением, засунув его в карман, – уколола я. – И что именно мне следовало бережно хранить? Единственные приятные воспоминания, связанные с этим браслетом, у меня о лорде Берийском. Не вижу смысла хранить память о другом мужчине.
Выражение лица моего супруга стало непередаваемым. Такую смесь противоречивых эмоций я давно не видела. Да и сама поразилась, как получилось так вывернуть: и уколола, и лицо сохранила. Браслет вроде бы и продала, но предлог более чем благовидный.
«Не подкопаешься!» – подумала ехидно. Судя по лицу мужа, аргументы у него иссякли, и это ему крайне не понравилось.
– И за сколько вы продали свои «приятные воспоминания»? – издевательски поинтересовался он.
