– Нет никаких гарантий, что после ее возвращения дар уснет.
– Это моя душа его пробудила. Максимилиан, – я шагнула к нему и взяла за руку, – это единственный способ избавиться от внимания короля. При потере памяти бывает, что если воспоминания возвращаются, все, что происходило в этом промежутке времени, теряется. Так что никого не удивит, если Анника не будет помнить то время, что я здесь была, да и исчезновение дара будет объяснимо. Игры разума. Зато у тебя есть шанс начать с ней отношения с чистого листа. Вы ведь даже не дали себе шанса узнать друг друга! Можно начать строить отношения совсем по-другому, а не так, как начали мы. Мне же не кажется, я тебе нравлюсь.
– Ты не думала о том, что мне нравишься именно ты? – Он накрыл мою ладонь своей.
– Если мы поменялись с ней, значит, похожи. Но она не обременена прошлым, ее не ждет ребенок дома. Анника юная девушка, но одинокая, и в твоих силах подарить ей семью. Она воспитана в традициях этого мира, что тебе ближе. А я… Макс, я давно самостоятельный и независимый человек, привыкла жить без оглядки на одобрение супруга.
– Ты его любишь?
– Нет. Любовь прошла. Нас связывает лишь дочь, но мы привыкли друг к другу и нас все устраивает.
Я не врала: за последние годы не припомню ни одного скандала, в отношениях все тихо и ровно. Глеба я не проверяю, не ревную. И не люблю.
– Максимилиан, я хочу домой. К дочери. Верни меня, пожалуйста, обратно, – проникновенно попросила его, умоляюще заглядывая в глаза.
– Мне нужно подумать. И поговорить с Дениэлем, как он себе это представляет.
– Хорошо, – отступила я, понимая, что больше не стоит давить. Если обдумает мои слова, сам поймет, что иного выхода у него нет.
Глава 26
Я вернулась к себе, но была не в том состоянии, чтобы ложиться спать. Переоделась ко сну, но попросила Ириду принести мне вино с фруктами. Устроилась в своей гостиной на диванчике возле окна, поджав ноги, и отсалютовала сама себе, празднуя прощание с этим миром.
Вот и настал день, к которому я так долго шла. Карты открыты, тайн больше нет. Как-то странно, что испытываю не облегчение, а тревогу. Получится или нет – еще вопрос. Дениэль такого не делал раньше, а рассчитывать я могу только на него. Повторение ритуала Анники я бы оставила на крайний случай. Неизвестно, куда меня занесет, ведь нет никакой гарантии, что именно в мой мир. Лучше все же довериться тем, кто понимает в этом лучше.
Еще немного, и окружающая действительность останется лишь воспоминанием. Пришла пора уйти, но бурной радости по этому поводу я не испытывала, как и чувства победы, что удалось склонить обстоятельства в свою пользу. На душе было пусто и кошки скребли. Если бы не скорая встреча с моей малышкой, я бы даже сожалела, что сказка скоро кончится. Вернусь в нашу обыденную жизнь, где нет магии, а одна лишь техника и загазованный воздух…
– Не спишь? – Открылась дверь, и из моей спальни вышел Максимилиан. Он еще не переодевался и выглядел усталым.
Подумалось, что это даже символично. В первую брачную ночь он так же ко мне пришел, и начали мы нашу супружескую жизнь с разговора в гостиной. Так и заканчиваем, ставя точку.
– Хочешь вина? – предложила я. Тем более что предусмотрительная Ирида принесла два бокала.
– А кто-то мне читал нотации насчет пьянства, – произнес он, подходя к диванчику.
– Я придиралась.
Максимилиан усмехнулся.
– Садись. – Я убрала ноги с дивана, освобождая ему место. Лорд сел, а я развернулась к нему, положив локоть на спинку и подперев рукой голову. – Ты выглядишь усталым. Где вы сегодня пропадали?
– На границе. Задержали тирру Весса. Она пыталась выехать из страны под другим именем.
– Шуильская, что ли?! – переспросила я после паузы. В первый момент даже не поняла, о ком речь. – А зачем ей это надо было?
– Ее подозревают в шпионаже и покушении на меня. Не хочу об этом. – Он поморщился и, наклонившись к столику, налил себе вина.
– Мне жаль.
Дарстен бросил на меня скептический и немного удивленный взгляд.
– Правда, – кивнула я. – Больно, когда предают близкие люди. После этого уже остальным веришь с трудом.
– А кто предал тебя? Муж?
– Я перестала верить его словам. А с доверием ушла и любовь.
– Почему остаешься с ним? У вас же есть разводы. Или это позорно?
– Нет, никакого позора. Многие женятся, разводятся не по одному разу. У нас все испортилось после рождения дочери. До того мы были постоянно вместе, занимались общим бизнесом, а после родов я села с ребенком дома, и получилось, что наши жизни разошлись. Он продолжал заниматься делами, а мои дела свелись к ребенку и домашним обязанностям.
– У вас нет слуг?
– Можно нанять, но у нас не такой большой дом, как твой, и поддерживать его в порядке в принципе несложно, много бытовой техники, облегчающей жизнь. А няню ребенку брать я сама не хотела, не желая доверять чужим людям.
– А как же кормилица?
– Я кормила сама, у нас так принято. Если у женщины нет молока, существуют специальные детские смеси.
– Что же было не так? Он был разочарован, что родилась дочь?
– Нет, – усмехнулась я, – дочери он обрадовался, хотя и не особо ей занимался. А вот мы отдалились друг от друга. Со временем я начала ловить его на лжи, перестала доверять, ревновала. Хотела развестись, но он не дал уйти. Убеждал в своей любви, говорил, что не позволит мне разрушить семью из-за глупой ревности. В общем, я перебесилась, осталась, но чувства ушли, – закончила я и сделала основательный глоток из бокала, запивая горечь воспоминаний.
– Ты не думала о том, что судьба тебе дала второй шанс начать все заново?
– Максимилиан, к чему этот вопрос, если ты дал согласие на ритуал?
– Откуда ты знаешь?
Он буквально пронзил меня взглядом. Я отвернулась и, потянувшись за виноградом, отщипнула ягоду.
– Потому что иного выхода нет. И ты это понимаешь.
– Ты не выглядишь счастливой. И вино пьешь не от радости, что возвращаешься домой, – заметил он, не опровергая мои слова.
– Мне страшно, – призналась я. – Неизвестно, как пройдет ритуал. Что с моим телом? Как Анника там жила? Как восприняла ее дочь? Считаешь, у меня мало поводов для беспокойства? – Я искоса взглянула на него.
– А я тешил себя надеждой, что тебе хоть немного жаль расставаться со мной, – иронично произнес Максимилиан.
Но, как говорится, в каждой шутке…
– Немного жаль, – призналась я, прислонившись головой к его плечу, – но я всегда помнила, что уйду, поэтому после нашего разговора в брачную ночь оставила попытки наладить отношения.
