— Не знаю, — тихо сказала Риана. — Может… Может и подпустила бы.
Он выругался и обмяк.
* * *
Ей потребовалось меньше десяти минут, чтобы найти секретную кнопку. Картина с тихим шелестом отползла в сторону, показав бронированную морду сейфа, и Дэмиан ухмыльнулся.
Ну, что вы теперь будете делать, Ваше Высочество?
Риана скрестила руки на груди и встала, разглядывая сейфа, как противника на арене.
— Они ведь внутри? — уточнила девушка, обернувшись к нему.
— Может быть, — насмешливо протянул демон. — А может и нет. Проверь.
— И код ты мне не скажешь?
— Не-а. Но ты можешь меня помучить, чтобы узнать его. На чем мы остановились?
Сама кодовый замок она не вскроет, а Дэмиан шифр ей точно не скажет. Какая еще нахрен свобода выбора?! Зачем это ей?!
Девушка медленно покачала головой.
— У меня есть идея получше. Надеюсь, тебе не очень дорог этот сейф?
— Что ты собираешься… — он дернулся и скривился, чувствуя, как кровь снова выступает на едва подживших запястьях. — Стой, дура! Это же “Зелинджер”, там защита!
Но Риана уже положила ладонь себе на грудь и вынула из нее меч. Словно выкованный из солнечного света, такой ослепительно-яркий, что глаза слезились.
— Нет! Риана, подожди! Стой! — демон снова дергался, рвался в наручниках, как бесноватый пес с привязи, пытаясь предупредить ее. Не слушая его криков, девушка медленно подняла клинок и ударила.
Защитное поле на мгновение вспыхнуло, встретившись с силой клинка анхелос. Мигнуло и просто лопнуло, как мыльный пузырь, обдав тело порывом горячего ветра.
И сталь — особая, укрепленная магически, сверхпрочная сталь, способная выдержать струю пламени дракона — разошлась, как кусок масла.
— Ты смотри, получается! — азартно выкрикнула принцесса. Еще три удара и дверца сейфа медленно, как в дурном сне, отделилась от стены и рухнула на пол, выбив из паркета щепу.
Проклятье, она сделала это! Никогда бы не поверил, если бы не видел своими глазами!
— Стой! Риана, подожди! Помнишь, тот разговор, который мы слышали в подсобке?! Ты в опасности, тебя хотят похитить… Это важно, твою мать! Сними наручники и выслушай меня!
Когда она подошла к кровати, Дэмиан даже поверил, что все-таки сумел до нее докричаться. Ровно до того момента, как Риана открыла пузырек и мазнула его по шее пробкой, испачканной в бледно-желтой субстанции.
Телом завладел уже знакомый паралич, еще более всеобъемлющий и страшный, чем объятия смирительной рубашки. Абсолютная, унизительная беспомощность, как в стазисе, когда не можешь издать ни звука, ни двинуться.
С беспросветным отчаянием Дэмиан следил за тем, как девушка возвращается к сейфу, как роется внутри, как с ликующим криком достает крохотный бледно-голубой кристалл — на такие записывались спектрографии в магофонах.
В этот момент демон проклял собственную беспечность. Думал ведь уничтожить носитель — для шантажа хватало и угроз, сами спектрографии не обязательны.
Пожалел. Слишком соблазнительной получилась Риана на этих кадрах. Связанная, беспомощная, полностью покорная его воле. Слишком сладкие воспоминания несла за собой эта картина. А надо было уничтожить, не рисковать ее репутацией, все равно ведь не собирался выполнять угрозы. И пусть бы принцесса искала снимки в его доме хоть до сошествия всех богов.
Принцесса вставила кристалл в свой магофон и восторженно взвизгнула.
— Да! Кто молодец? Я молодец!
“Подожди! Не делай этого! Или делай — ломай, уничтожай, но останься со мной! Ты нужна мне!”
Хрупкий кристалл дзенькнул и осыпался хрустальным песком на пол.
— Вот и все, — потерянно сказала принцесса. И торжествующая улыбка на ее лице словно потухла. Девушка медленно подошла к Дэмиану. Тонкие пальцы зарылись в его волосы — он заметил, что Риане нравилось перебирать их, да и сам млел, когда она так делала. Принцесса вставила ключ в наручники, разомкнула их и горько вздохнула, разглядывая уже заживающие отметины.
— Зачем ты так с собой, глупый?
Дэмиан мог бы ответить. Он многое мог бы ей сказать, тот демон, что бесновался внутри неподвижного тела, мечтая разорвать губительные объятия паралича. Схватить Риану, подмять под себя и держать. Пусть кричит, возмущается, лупит его кулаками. Дэмиан все равно ее не отпустит. Объяснит, докажет поступками, что она принадлежит ему. Если надо — свяжет, запрет, но не даст сбежать. Пока ее еще можно остановить. Пока она не покинула его дом, чтобы уйти окончательно.
Строптивая и нежная, упрямая и ранимая принцесса за четыре коротких дня успела стать бесконечно важной для него. Запустила в сердце побеги — колючие, как терновая ветвь на ее теле, и сейчас готовилась вырвать их, оставив кровоточащую рану.
— Я… мне жаль, Дэмиан, — девушка наклонилась, на мгновение прижалась губами к его губам и тут же отпрянула. Демону показалось, что в распахнутых глазах блеснули слезы. Симфония ее эмоций зазвучала для него в последний раз — торжественно и минорно, как хорал в храме. — Прощай.
Он все еще боролся с собой, раз за разом пытаясь совершить невозможное и пошевелиться, когда она снимала его подарки, чтобы оставить их на тумбочке у кровати, и шла сквозь комнату. Когда ее каблучки стучали по лестнице, отсчитывая ступени. Когда хлопнула входная дверь и где-то за окном послышалось урчание движителя такси. Стрелки часов бежали по кругу, отсчитывая мгновения бесплодных попыток.
Но чуда не случилось — он опоздал, безнадежно опоздал. И когда спустя вечность пришла боль, принеся с собой свободу, демон взвыл, как раненый волк, оплакивая свою потерю.
Глава 8. Больше, чем дружба
Утром вставать не хотелось. На душе было как-то тяжело и мутно. Я не чувствовала торжества по поводу победы над демоном, не было сил и желания что-то делать. Меня словно завернули в плотный кокон апатии. Еле нашла в себе силы, чтобы спуститься в столовую и позавтракать. Будь моя воля, я бы провела весь день в постели, читая любовные романы, но тогда горничная сообщит о моем нездоровье в службу безопасности, а та пришлет лейб-медика. Не хочу!
События прошлого дня, да и всей этой безумной недели казались сном — чувственным и немного сюрреалистичным. Нет, я не жалела о том, что освободилась от ди Небироса. Но вдруг что-то случилось, пока он лежал обездвиженный? Что если два отравления ядом амфисбены за неполный час опасны для здоровья?
Надо было остаться. Убедиться, что с ним все в порядке. Просто…
Просто мне было неловко и стыдно. До сих пор неловко и стыдно. И совершенно непонятно, как теперь вести себя с Дэмианом, когда снова встречу его в академии. Не замечать? Или общаться по-дружески, как ни в чем не бывало?
Лучше бы, конечно, совсем с ним не встречаться, но у нас слишком много общих лекций…
