— Насильственное общение не лучший способ строить отношения, Ваше Высочество. Я не могу поручиться за психическое здоровье девушки в этом случае. У Рианы были суицидальные порывы…
На этих словах отец помрачнел. И подал голос.
— Я думаю, к мнению специалиста стоит прислушаться, Хестор.
Принц стиснул челюсти так, что желваки заходили под кожей.
— Мне это не нравится! — заявил он капризным голосом. — Иравия выполнила все условия, союзный договор подписан и вступит в действие через три месяца, но не похоже, чтобы империя собиралась выполнять взятые на себя обязательства.
Отец нахмурился.
— Мы не отказываемся от своего слова, но возникли определенные технические сложности…
— Возможно, стоит приостановить наши договоренности до тех пор, пока эти сложности не будут ликвидированы.
Взгляды представителей двух держав скрестились. Казалось, сам воздух в комнате гудит и громыхает от скрытого напряжения. Я сцепила руки, до крови царапая ладони, но боли не почувствовала.
Не будь здесь столько народу…
Нет, даже не так!
Не знай я на собственном горьком опыте, что это бесполезно, уже упала бы перед императором на колени и рыдала, умоляя его не отдавать меня, защитить, побыть нормальным отцом хоть раз в жизни…
Я ведь даже не помолвлена с Гронгардом! Он мне никто в глазах закона и высших сил. И он не может просто так взять и выдернуть меня из моей прежней жизни, сделать своей игрушкой без обязательств.
— Этот разговор лучше продолжить наедине, — отец промокнул губы салфеткой, швырнул ее на стол и встал. — В моем кабинете.
* * *
Как только дверь за ними захлопнулась, я вскочила и забегала по комнате. Сидеть на одном месте не было никаких сил. Совсем рядом решалась моя судьба, а я ничего, ну просто ничегошеньки не могла сделать!
— Успокойся, — мягко сказала миссис Янг. — Его Величество не настроен уступать. Мои слова напугали его. И заставили задуматься.
Я остановилась, посмотрела на нее.
— Спасибо, — без подробностей, без уточнений за что. Но она поняла.
— Пожалуйста, — по губам скользнула еле заметная улыбка. — Моя сестра была сегодня на торжестве. Скандальная новость о том, что наша принцесса, оказывается, уже замужем очень ее впечатлила.
Ого! Получается, что миссис Янг уже знала о моей неудачной помолвке. И когда отец спросил ее про замужество с одним из насильников, она солгала ему вполне осознанно, зная, что прикрывает меня.
— Спасибо, — снова с чувством повторила я. — Кажется, я должна извиниться. Я была несправедлива к вам.
Она грустно покачала головой.
— Это я должна извиниться. Вы были совершенно правы, Риана. Подобное нарушение этики недопустимо и губительно для отношений врача и пациента.
— Но ведь у вас не было выбора.
— Был выбор отказаться, — она усмехнулась. — Отдать вас другому специалисту.
И он так же докладывал бы о моих откровениях отцу и службе безопасности! Или нет, не так же, а гораздо подробнее. Я знаю, что миссис Янг утаивала многое, очень многое.
— Но я боялась, что Дункан или другой остолоп вроде него сделает только хуже. А ваше состояние… оно действительно внушало тревогу. Не обижайтесь.
Кто же обижается на правду?
Я так привыкла к мысли, что я одна в целом мире, что никому нет до меня дела, никому нельзя довериться, что просто не замечаю людей, которым небезразлична. А если и замечаю, то не верю до последнего. Как Дэмиану.
Мне захотелось рассказать миссис Янг все. Про меня, про моего мужа, наши странные отношения. Похвастаться, что у меня больше нет панических атак — по крайней мере с ним. Спросить совета, что делать с собственными дикими желаниями. Так захотелось, что почти не было сил сдержаться, слова сами рвались с языка. Слишком долго я молчала и носила все в себе.
Возвращение отца и Хестора спасло меня от этого губительного порыва.
— Мы договорились, — сухо объявил император. — Ты продолжишь посещать лекции вплоть до замужества.
Я прикусила губу, сдерживая ликующий возглас. Все не может быть так просто.
— Но ты переезжаешь во дворец.
Ага, вот и плохая новость.
— Сопровождаешь кронпринца во всех поездках.
Еще хуже.
— И я дам ему доступ к твоему эмоциональному фону.
Что?!
Как это — доступ? То есть этот мерзавец будет читать любые мои эмоции? Сможет питаться от меня?!
— Подождите! Так нельзя! — запротестовала я. — Это должно было случиться только после помолвки!
— Обстоятельства изменились, — отрезал отец. — Иравии нужны гарантии, мы готовы предоставить их в таком виде. Или ты предпочтешь уйти из академии?
Я сглотнула горький комок в горле.
— Не надо… Я согласна.
* * *
Больше всего я боялась, что заметят вмешательство Дэмиана в структуру заклятия. Но мне повезло, корректирующий татуировку маг только зевнул и безразлично спросил что набивать.
— Розу, — сказала я.
— Змею, — категорично перебил меня принц Хестор.
Змея — символ дома Гронгардов. Даже удивительно насколько Хестору подходит эта тварь.
— Это мое тело, — холодно сказала я. — И мне решать.
Злая усмешка искривила его губы.
— Это тело принадлежит мне. Иравия очень хорошо за него заплатила, прекрасная Рианнон.
Я сжала кулаки, с бессильной ненавистью вглядываясь в красивое лицо. Интересно, чем все закончится, если я прямо сейчас выну анам и убью его?
“Тебя объявят сумасшедшей и запрут до конца дней в психушке”, - подсказал мудрый внутренний голос.
— Так что набивать-то? — вопрос мага немного разрядил искрившее между нами напряжение. Я разжала кулаки и отвернулась.
— Набивайте змею.
Когда придет время, я сведу эту дрянь.
Принц улыбнулся. Моя покорность ему понравилась.
Пока специалист наносил контур я думала как же так получилось, что Дэмиан легко взломал заклятье без всяких дополнительных татуировок. И когда заскучавший Хестор все-таки ушел не выдержала и спросила у мага:
— Разве это обязательно — рисовать что-то еще? Неужели нельзя просто поправить заклинание?
— Вмешательство без дополнительного рисунка, — он задумался. — Возможно, но очень рисковано. С большой вероятностью это уничтожит плетение. Или заставит его функционировать нестабильно. Эта защита — одна из самых сложных разработок в области маскировки ауры, Ваше Высочество. Вмешиваться в работу такой хрупкой и совершенной системы без нужных инструментов не рискнет ни один специалист.
