Над головой вспыхнул свет, заставляя меня зажмуриться. Снова открыв глаза я убедилась, что подсобка претерпела некоторые изменения. Теперь кроме швабр и стола, который мы уже успели опробовать, здесь появилось зеркало. Я взглянула в него и пришла в ужас.
— Богиня, я не могу выйти отсюда в таком виде!
Только слепой не поймет, чем я занималась. Припухшие зацелованные губы, следы засосов на шее, размазанная помада. Волосы встрепаны, платье и вовсе в непотребном виде. И с трусами, превратившимися в мокрую тряпочку, тоже хорошо бы что-то сделать…
— Я помогу.
Помощь заключалась в том, что он целовал мою грудь, медленно расправляя и застегивая платье — пуговку за пуговкой. Такой вот стриптиз наоборот. Потом со вздохами сожаления Дэмиан залечил засосы. И распустив мои волосы, зарылся в них лицом.
— Ты такая красивая, Ри.
Я грустно погладила его по встрепанным рыжим волосам.
— Мы не сможем видиться по ночам.
Сжатый рассказ о том, что случилось после неудачной помолвки и особенно о знаке Хестора на моем теле демон выслушал с каменным лицом.
— Теперь почти уверена, что Хопеш — это принц, — закончила я. — Не знаю как Дантар оказался его должником, не знаю зачем Хестор сделал это со мной, учитывая, что переговоры о моем замужестве за иравийского принца отец начал чуть ли не когда мне исполнилось десять, но это он.
— За иравийского принца, но не Хестора, — поправил меня Дэмиан. — Эта паскудина до недавнего времени был третьим в очереди на престолонаследие. Но со старшими братьями случилось… всякое.
— Всякое?
— Один погиб при подозрительных обстоятельствах, другой пропал без вести. Такое иногда происходит с наследниками, — демон криво ухмыльнулся. — Я мог бы попробовать раскопать те истории, чтобы избавиться от Хестора, но это потребует времени, денег и поездки в Иравию.
— Нет! — я вцепилась в него. — Пожалуйста, не уезжай!
Не оставляй меня здесь одну против чудовища из прошлого!
— Не уеду. Куда проще просто грохнуть этого ублюдка. Я уже придумал, как избавиться от тела так, чтобы не осталось никаких следов. Надо только придумать, как выманить его из-под охраны…
В первое мгновение я даже не поняла о каком теле он говорит, так буднично и спокойно Дэмиан признался в свое намерении убить принца. И что самое ужасное — ничто внутри меня не дрогнуло и не воспротивилось этой мысли. Я анхелос, но я желала принцу смерти. Хотела увидеть Хестора мертвым, плюнуть на могилу. А еще говорят, что анхелос не умеют ненавидеть.
Я покачала головой.
— Нет, так нельзя. Если ты это сделаешь, начнется война. Наследный принц дружественной державы убит на нашей территории во время посольской миссии.
— Не начнется, — убежденно откликнулся Дэмиан. — Но твоему папаше придется как следует прогнуться, это да.
— Может начаться. И в любом случае это будет означать огромные убытки для страны.
— Что тебе за дело до страны? — зло спросил демон. — Ты не наследница и никогда ею не будешь.
— Но это мой народ. У меня есть обязательства…
— Какие? Не бывает обязательств без прав, а у тебя прав нет и никогда не было. Кончай дурить, Ри. Думай о себе, тебя не должно волновать какое-то абстрактное “общее благо”.
Не должно, но волнует. И Дэмиан не знает, а война действительно реальна, куда реальнее, чем может показаться из новостных сводок. Иравийцы хорошо умеют делать только две вещи — воевать и торговать, и отец много лет старался, чтобы с империей они занималась торговлей. Но если дать им повод…
— Нет! — я отстранилась и пристально посмотрела мужу в глаза. — Поклянись, что не навредишь нашим отношениям с Иравией!
— Ты в своем уме требовать такое? — хмуро спросил демон.
— В своем. Поклянись мне, Дэмиан!
— А если нет? — с насмешкой спросил он, снова превращаясь в невыносимого козла, совсем как в самом начале нашего знакомства. — Что ты мне сделаешь?
— Ничего, — тихо сказала я. — Я нуждаюсь в твоей защите, ты это знаешь. И я люблю тебя, поэтому не стала бы пакостить, даже если бы могла. Но… — голос задрожал, к горлу подступили слезы, — Я никогда себе не прощу, если из-за меня погибнут невиновные. И буду помнить, что моя спокойная жизнь оплачена сотнями тысяч чужих.
Он сжал кулаки отвел взгляд и бессильно выругался.
— Проклятье, Риана! Ты хоть понимаешь чего требуешь?! Ты мне еще наручники с блокаторами надень, глаза завяжи и в таком виде на дуэль отправь.
Я молчала, потому что демон был прав. Но я тоже была права. Нельзя за счастье одного платить несчастьем тысяч.
— Ладно, — Дэмиан несколько раз медленно вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. — Что-нибудь придумаю. Сложные задачи интересней простых.
Он подошел к зеркалу, полюбовался на стремительно заживающие следы моих зубов на своей шее и ухмыльнулся. Я спрыгнула со стола, обняла его сзади, прижавшись щекой к спине.
— Прости, что со мной столько проблем.
— Ерунда. Я разберусь.
Глава 29. Как кормятся демоны
Это, наверное, был самый бессмысленный мой день в академии. Я словила еще один “неуд” и два замечания от преподавателей, но так и не смогла вернуться к учебе. Губы все еще горели от поцелуев, на лицо то и дело наползала глупая улыбка, и я еле удерживалась, чтобы не коситься поминутно на рыжую лохматую макушку на втором ряду.
Нельзя! Никто не должен догадываться, что между нами происходит. Нам и встречаться в перерыве не следовало, но как устоять?
На отработку к корпусу “Два-Зет” мы шли вместе, хоть Дэмиан и держался футах в тридцати за мной, не выпуская из виду. Глупо, да. Но добираться до корпуса порознь он категорически отказался, а ходить под ручку — давать пищу для сплетен.
Но уже на месте, когда я увидела, как Дэмиан переодевается, натягивая защитный комбинезон, меня притянуло к нему, как магнитом. Мы застыли посреди раздевалки в обнимку. Я положила голову ему на грудь и слушала, как бьется его сердце. Хотелось большего — хотя бы поцелуев, но тогда мы снова не удержимся, а лаборатория полная хтонических тварей подходит для тайных свиданий еще меньше, чем подсобка.
— Ри-а-на, — тихо произнес он, лаская каждый звук моего имени. — Ри-и-и…
— Что?
— Ничего. Мне просто нравится твое имя, — он поцеловал меня в макушку. — Надевай комбинезон.
— Можете не торопиться, Ваше Высочество, — появление магистра Дезире заставило меня подпрыгнуть и отпрянуть от Дэмиана.
Как много она видела?! Какие выводы успела сделать, с кем станет делиться своими наблюдениями?!
— Добрый вечер, магистр, — вежливо поздоровался с ней демон. В отличие от меня он не выглядел ни испуганным, ни смущенным. Только фиалковые глаза чуть сощурились, изучая женщину. — Почему Риана может не торопиться?
