Впрочем, это было не мое дело, и я честно постаралась не думать об этом, искренне наслаждаясь ощущением тепла и безопасности в доме Раума. Обычно я тяжело и долго схожусь с посторонними, но то ли события последних дней изменили меня, то ли ди Форкалонены не были совсем посторонними. С ними было легко, весело и интересно с самого начала. Жаль только, что Дэмиан пропадал где-то целыми днями, появляясь уже под вечер — усталый и озабоченный.
— Извини, моя хорошая, — с кривой улыбкой повторял он. — Это ненадолго, обещаю.
По его собственным словам, он “разгребал последствия” событий того памятного дня.
Ракфи и ее помощникам удалось выжить в безумной кровавой бане. Ни я, ни Дэмиан просто не обратили на них внимания. Тем не менее, далеко уйти им не удалось, служба безопасности вышла на них всего через трое суток. Ракфи согласилась на сделку с правосудием и сдала сообщников в обмен на условный срок.
Да, Дэмиан снова оказался прав: погибшие на заброшенном заводе демоны были лишь верхушкой айсберга. В заговор были вовлечены целых пять влиятельных семей, недовольных правозащитной политикой императора. Спешно проводились аресты и сбор доказательств, а финансовую элиту ощутимо трясло в предчувствии перемен и монаршьего гнева.
— Правильно я тебя здесь спрятал, — сказал Дэмиан. — Как-то спокойнее, когда ты под присмотром.
Я не сказала бы, что он меня именно “спрятал”, мое проживание у ди Форкалоненов не было тайной. Наверное, того факта, что я под покровительством одного из самых богатых и влиятельных демонов империи, было достаточно.
Для чего это было нужно я поняла позже, когда выяснилось, что все эти дни Дэмиан вел осторожные и многоступенчатые переговоры с императором, добиваясь гарантий свободы и безопасности для нашей семьи. Сначала я невероятно рассердилась, когда муж в этом признался. Какое он имеет право вмешиваться? Это моя судьба и мои отношения с приемным отцом! И разве император уже не обещал оставить меня в покое?
- “Оставить в покое” можно очень по-разному, — терпеливо объяснял Дэмиан.
— Все равно это наши отношения!
— Да, ваши. Но между вами слишком много эмоций, которые мешают трезво думать. Если вынудить Луция уступить тебе, он будет чувствовать себя униженным. А унижать монарха своей страны не лучшая идея.
Как ни больно это признавать, муж был прав. Не думаю, что у меня получилось бы договориться о настолько хороших условиях.
Официально в глазах общественности я осталась принцессой, однако император подписал обязательство, лишавшее его всех прав влиять на мою судьбу. Мне по-прежнему полагалось содержание, поддержка и защита императорской семьи, но я больше не обязана была слушаться. Также через год-полтора, когда скандал вокруг моей неудачной помолвки утихнет, Его Величество обязался представить меня невестой Дэмиана.
— Твоя компания получит государственные контракты, — сказал он, сверля моего демона пристальным и тяжелым взглядом. — Муж принцессы ди Астор не может быть нищим. И он не может быть осужденным каторжником, поэтому мне придется реабилитировать тебя, представив жертвой судебной ошибки.
Так в деле шестилетней давности всплыли новые обстоятельства. Вдруг выяснилось, что Дэмиан ди Небирос находился под психотропными веществами, которые ему подсунул обманом один из погибших заговорщиков — Мерис ди Бальтазо. Кроме того, в его ауре обнаружились давние следы многосоставного и сложного заклятья подавления воли, которое означало, что Дэмиан не отвечал за свои действия.
— Отчасти это правда, — с кривой ухмылкой признался мне Дэмиан. — Мерис действительно подсунул мне “огненную пыль”. Но устраивать дебош он мне не внушал. Я с этим и сам всегда прекрасно справлялся. Заклятий подавления воли не существует, это миф.
Миф или не миф, но люди верили в него. И мой муж внезапно обрел ореол чуть ли мученика, жертвы слепого правосудия. Теперь во всех газетах можно было прочитать трогательную историю жизни Дэмиана, репортеры упоенно копались в его биографии, восхваляя стойкость духа и деловую хватку. Акции “Соул-пром” резко взлетели в цене. А когда пошли слухи о недавнем заговоре, в раскрытии которого моему мужу отводилась чуть ли не центральная роль, Дэмиана начали узнавать на улицах и подходить, чтобы выпросить автограф.
Признаюсь честно: меня это здорово раздражало. Особенно когда автограф клянчили смазливые девицы, старательно подсовывая Дэмиану под нос декольте. А он только посмеивался.
— Не ревнуй, Ри. Я же не идиот, чтобы променять тебя на какие-то сиськи.
Больше всего я боялась, что Гронгарды будут настаивать на моем замужестве, но принц Ашар официально отказался от любых претензий на мою руку, причем недвусмысленно дал понять, что отступается по договоренности с Дэмианом. На закономерный вопрос Его Величества, что это еще за договоренности с принцем союзной державы, муж прямо признался:
— Помог ему устранить конкурента.
— Прыткий какой, — процедил император, но в глазах его мелькнуло уважение.
После того как все клятвы были принесены, соглашения подписаны, а заговорщики пойманы и дожидались суда в камерах, Дэмиан решил, что я в безопасности и могу снова переехать к нему.
— Если хочешь, можем купить другой дом, — предложил он. — Я понимаю, что Грим Хеллинг — не лучшее место для семейного гнездышка.
Я задумалась, а потом неожиданно для себя покачала головой.
— Знаешь, нет. Давай лучше сделаем ремонт. Мне кажется, Грим Хеллинг может стать отличным семейным гнездышком.
Да, особняк Дэмиана с жутковатой историей. Но мне он нравится.
Глава 41. Неоплаченные долги
Конвоир вел себя так, как будто сопровождал не иравийского принца, а какое-то особо мерзкое животное — гнусную хтоническую тварь. Хестор запомнил его лицо и имя — Ингольв Рейгер, хотя обычно не утруждал свою память кличками смердов.
Этот майоришка давно его раздражал. Крутился вокруг Рианы, вел себя нагло и вызывающе, то и дело мешал воспользоваться правами на сладкую анхелос. Демон даже предположил было, что именно Рейгер женился на принцессе, но оказалось, что Рейгер давно женат на демонице.
И все равно крови этот особист за время пребывания в империи попил ему изрядно. А Хестор Гронгард не из тех, кому можно хамить безнаказанно. И пусть майоришка не надеется, обвинение — это не навсегда. Только бы добраться до отца, изложить ему правильную версию…
Это все наглая сучка Ашарам! Надо было избавиться от нее перед отъездом. Без сестрицы тупой долдон Ашар не сумел бы провернуть подобную комбинацию. Ну, ничего. На родине у Хестора достаточно друзей и возможностей. Только увидеть отца! Уж он сумеет убедить его, что все это — хитрый план Ашара, который сначала убрал двух старших братьев, а потом свалил вину на среднего!
Пока консул читал бумаги, иравийский принц, небрежно развалившись в кресле, со скучающим видом крутил в руках портсигар, хотя внутри все кипело. Быстрее, ты, старательный осел, чтобы псы трахнули твою мать и сестер, а потом испражнились на них! Сколько можно колупаться в бумагах?!
