Вымыв за собой посуду, она прошла в спальню и раскрыла рюкзак.
Темно-серая водолазка и черные брюки. Сверху кожаная куртка светло-шоколадного оттенка. Длинные волосы она скрутила в пучок и заколола заколкой. Краситься не стала, только припудрилась и нанесла блеск для губ.
«Все будет хорошо», — сказала она своему отражению.
И в довершение облика — темные очки, скрывающие ее от мира.
Константина Петровича она увидела прогуливающимся на дорожке и одетым в спортивную куртку и темно-синие джинсы.
Она помахала ему рукой. А подойдя ближе — чмокнула в щеку.
— Привет! Привет! — сказал он, окинув ее быстрым взглядом. — Похудела. На два-три килограмма. Когда я был у вас в гостях пять лет назад, ты была полнее.
— От вас ничего не скроется, — рассмеялась она и сняла темные очки.
— Стараюсь не терять проницательности, особенно по отношению к молодым девушкам, — улыбнулся он. — Рад, что ты здесь.
— Взаимно.
— Погода стоит невероятная. Сто лет не было такой осени, — воскликнул он. — Я, как старый пес, наслаждаюсь каждым мгновением.
— Почему пес?
— Потому что обострены все чувства.
Она задержала дыхание, а потом резко выдохнула.
— Неудача на любовном фронте? Поверь, он не стоит твоих слез.
— Какая хорошая и стандартная фраза для психолога, — съязвила она. — Для тех, кто берет по триста долларов за сеанс.
— У нас намного дешевле и проще. И желающие впарить женщинам всякую туфту всегда найдутся. Но о чем это мы говорим?
— И правда, — мгновенно откликнулась она.
Они молча пошли по дорожке, усыпанной желтыми шуршащими, как золотистая фольга, листьями. Впереди шли две девчонки с кокер-спаниелем.
— Чарльз! — позвала его одна из них.
— Всех спаниелей обычно зовут «Чарльзами», — сказал мужчина. — Но я назвал Гарри.
— Хоть в этом есть постоянство.
Они словно кружили вокруг, отделываясь краткими, ничего не значащими фразами, словно боялись приступить к главному. Или просто оттягивали время и копили силы для серьезного разговора.
Ветра не было. Погода стояла ясная, солнце светило мягко, скользило по деревьям, едва касаясь, словно отдавало приветственный поцелуй в щеку.
— Начинай! — попросил он.
Катя остановилась.
— Ты думаешь, это так легко? — И тут же осеклась. — Простите.
Он похлопал ее по руке.
— Ничего-ничего, так мне нравится больше. Говори мне «ты». Твое «вы» делает меня глубоким стариком.
Она молчала.
— Ладно, дорогая трусиха, тогда начну я, если что-то не так, ты меня поправишь. Договорились?
Она кивнула, опустив глаза, девушка боялась слез, которые могли появиться в любой момент.
Два небольших пруда были разделены песчаной дорожкой, вдоль берегов стояли скамейки; сидевшие на них люди наслаждались последними лучами осеннего солнца.
— Думаю, что нам следует уединиться, — предложил он.
— Как скажете, — откликнулась Катя, сейчас она снова надела темные очки, ей нравилось выстраивать между собой и людьми непроницаемую стену. Темные очки — это была безопасность, укрытие и покой.
Дорожка закончилась тротуаром, за ним мелькнула серебристой прорезью вода, и еще один пруд вскоре вырос перед ними — уже начинающий высыхать, утки рассекали воду, как ласточки воздух перед грозой. Вблизи вода была синей со стальным оттенком, словно лед, а сильные кряжистые деревья клонились к воде, казалось, еще немного, и они сольются с ней.
— Красиво-то как! — вполголоса сказал он. — С годами природа радует больше всего… В ней есть нечто величественное в отличие от людей, которые мельтешат и стряпают свои делишки, не думая ни о ком и ни о чем. Кроме самих себя. Да и о себе-то порой не думают.
Она откликнулась не сразу, завороженно смотря на воду, уток и ржавую позолоту, рассыпанную вокруг.
Девушка снова сняла очки и потерла виски.
— Была бы тут лавочка.
— Зато сзади нас есть пенек, вполне пригодный для двоих.
Они сели боком друг к другу, и у Кати возникло искушение прижаться к этому мужчине, ощутить его силу и поддержку. Он был другом ее отца…
— Тебе нелегко начать, и поэтому я возьму это на себя.
Теперь она смотрела не на воду, а прямо себе под ноги.
— Тебя смущает все.
Она кивнула и смотрела на него прямо, не отводя глаз.
— Смущает смерть отца, в которой больше вопросов, чем ответов.
Она кивнула и поспешно нацепила очки, чтобы спрятать выступившие слезы.
— Да… — ее голос звучал странно и отрешенно. — Почему он выпал из окна?
Возникла пауза.
— Почему ты молчишь, дорогая? — С тревогой спросил он, дотрагиваясь до ее плеча.
— Я думаю, как лучше приступить к этой разгадке.
— Но стоит ли… Может быть, лучше никого не тревожить?
Она посмотрела на него, и в глазах полыхнуло яростное пламя.
— Н-нет, — и Катя тряхнула головой. — Нет! Я не могу это оставить, если бы даже и хотела. Он мне снится, — добавила она уже тише. — С некоторых пор снится почти каждую ночь, он не находит себе покоя там… — подняла она глаза вверх. — И просит меня разобраться во всем этом, иначе он так и будет между небом и землей.
— Он давно уже нашел покой.
— Отец не приходил бы ко мне просто так. Я записывала эти сны в дневник. Хочешь прочитаю?
И, не дожидаясь ответа, провела пальцем по экрану дисплея.
— А где дневник? — не понял мужчина.
— Он здесь в электронном виде. Я перенесла страницы сюда, чтобы он был под рукой в любое время.
Про себя ее собеседник усмехнулся.
Как изменились времена. При слове «дневник» в воображении обычно возникала распухшая тетрадь, исписанная неровным от волнения почерком, а сейчас вместо тетради — электронный вариант.
«Сегодня я проснулась с легким чувством недоумения. Сон был таким ярким, что просыпаться не хотелось, но, проснувшись, я поняла, что сон — как вещий знак. Или символ перемен, которые неизбежны и сопротивляться им бесполезно. Мне снился отец — исхудавший, в каком-то странном пространстве, напоминающем не то пустыню, не то марсианский пейзаж. Он смотрел не на меня, а сквозь меня. И это пугало, хотелось поймать его взгляд, увидеть радость или восторг от встречи со мной, но я была с ним и в то же время — бесконечно далеко и от него, от этого пейзажа, выглядевшего, как рамка для чьих-то смутных воспоминаний…»
