А есть-то как хочется…
Только сейчас, когда все волнения потихоньку начали отступать, я поняла, что ужасно голодна. Обед был невероятно давно, казалось, вообще в прошлом столетии, и настойчиво урчащий желудок это подтвердил. А ведь я планировала вкусно поужинать половинкой вчерашней булочки с маком и символическим кусочком сырокопченой колбасы с последней картофелиной… И теперь все это пиршество наверняка пропадет без присмотра. Или вообще соседям достанется. Вот почему я вместе с одеждой не захватила и провиант? Сразу видно — никакого опыта в экстренных побегах. Да я банально не подумала о том, чтобы купить еды по дороге домой! Вот что значит привычка экономить, даже имея кошель, полный монет.
Я нахохлилась на широкой скамье, обняв сумку с вещами для большего тепла и прикидывая, как бы поскорее уснуть, чтобы не чувствовать голод, но тут взгляд упал на контрабандный тюк. Хм… Сомнительно, но вдруг? Покосилась на супруга, поняла, что он куда больше уделяет внимание мне, чем веслам, позволяя реке делать большую часть работы, и смущенно поинтересовалась:
— Как думаешь, что там? — указала рукой на тюк. — Есть так хочется…
— Давай посмотрим, — неожиданно поддержал меня маг и, подняв весла, чтобы их не унесло течением, первый потянулся к тюку. Развязал, вынул из него верхний мешочек, вскрыл его, изучил содержимое… отложил в сторону, вскрыл еще несколько один за другим и как-то очень подозрительно хмыкнул.
Стало любопытно, что же он там такого разглядел впотьмах, к тому же нос не улавливал продуктовых ароматов (а жаль!), так что я тоже подалась к тюку.
И шокированно присвистнула.
Подняла взгляд на Тиграна, чтобы убедиться, что не сплю, и осипшим голосом уточнила:
— Это то, что я думаю?
— Если ты думаешь о магических кристаллах, то это именно они, — подтвердил Тигран мои догадки. — Чистейшие, крупнейшие, полностью заряженные и готовые к использованию.
Тигран вынул из мешочка один из кристаллов, и тот тускло засветился на его ладони, подтверждая слова мага.
— Сколько же их тут? — прошептала я обескураженно.
— Если в тюке только они, то хватит, чтобы обеспечить небольшой городок энергией на целый год, а то и два, — прикинул Тигран. — Но сомневаюсь, что преступники планировали именно это.
— А что тогда?
Во мне вновь проснулось любопытство. Я даже примерно не представляла, зачем нужна контрабанда обычных магоэнергетических кристаллов. Ну да, они недешевы, особенно такие крупные, почти с перепелиное яйцо, тогда как в бытовых приборах использовались раз в пять-десять меньше, но их можно было вполне спокойно приобрести в специализированных лавках. Были бы деньги.
— Не знаю, — задумчиво пробормотал супруг, подкидывая в руке кристалл и убирая его в мешочек, а тот обратно в тюк. — Много чего плохого можно сделать, имея преступные намерения. Взорвать что-нибудь, запрещенный ритуал провести, портал мощный опять же открыть… В общем, вариантов много. Меня сейчас другое волнует — как бы нам с тобой в еще больший переплет не попасть из-за всего этого.
А ведь и правда! Стоимость содержимого этого тюка я даже представить не могу, а что будет, когда главари контрабандистов поймут, что такой ценный товар пропал?
— А что ты делал на пристани так долго? — севшим голосом уточнила я, когда фантазия снова разыгралась так буйно, что я уже не могла сидеть в тишине.
— Уничтожал улики, — неохотно отозвался Тигран, предостерегающе сверкнув глазами, словно не желал говорить об этом.
Но кто сказал, что я буду молчать, когда все так жутко и интересно?!
— А что было в тех ящиках? — не унималась я.
— Оружие и боеприпасы. Их я уничтожил, как и тела.
Ого! И этот маг говорит, что не в форме? Провернуть такое дело всего в нескольких метрах от меня, да так, что я ничего не заметила? Ну да, сидела спиной к берегу и рассматривала шлюпку. Но я же не окончательно слепая и глухая! Ни вспышек, ни грохота! Как он это сделал?!
— Как?! — озвучила я лавину своих мыслей.
— Секрет, — вдруг буркнул Тигран, как мне показалось, немного смущенно.
Я даже прищурилась, будто это помогло бы приоткрыть завесу тайны, но супруг сидел с непроницаемым лицом и не торопился утолять мое любопытство.
И тогда я озвучила то, что уже давно вертелось на кончике языка:
— Ты, наверное, правительственный шпион, да?
Он не вздрогнул. Не удивился даже. И уж тем более не начал уверять в том, что я права или несу откровенную чушь. Лишь тихо хмыкнул, легонько качнул головой и посоветовал:
— Ложись спать, до Бардула плыть почти всю ночь. Вижу же, что устала.
Могла бы и возразить, но не стала — он был прав. Вместо этого печально вздохнула, досадуя, что секреты и проблемы только множатся, а желанные перемены к лучшему выглядят чересчур сомнительно, пересела на дно шлюпки, снова покрепче обняла сумку с вещами и, стараясь не принюхиваться к запахам, мысленно посоветовала себе поскорее уснуть. Обо всем, происходящем со мной, я смогу поразмышлять и завтра на свежую голову. А пока лучше отключиться, иначе нафантазирую совсем уж немыслимое. Нет, хватит. Спать!
Он еще долго смотрел на Злату. Сначала на то, как она тихонько ворочалась. Затем на то, как успокоилась, и дыхание девушки выровнялось, хотя нет-нет да и скользили по спящему личику встревоженные тени.
Как же так получилось? Закрутилось, завертелось… И вылилось во все это?
Да, он частенько принимал нестандартные решения и славился своим умением находить выход даже из тупиковой ситуации, но еще никогда не втягивал в свои проблемы гражданских. Еще и девушку!
Что именно выбило его из колеи? Отравленная рана, из-за которой теперь то и дело кружится голова, подводят чувства и вырывается наружу зверь? Лишение основной части магических сил, сбой в телепорте? Или предательство того, кому доверял?
Почему тогда с самого начала был уверен, что Злата не вражеский агент? Слишком все гладко, слишком странно. Ни жалоб, ни истерик, ни обвинений. Лишь искреннее сочувствие, здравые размышления и толковые предложения. А ведь уходить из города по реке — ее инициатива…
Злата вздохнула во сне, и русые бровки обиженно сдвинулись, а Тигран невольно залюбовался точеной линией скул и пухлыми губами фиктивной супруги. Красива. Красивее многих, но вряд ли это понимает. Ее аура, к которой он не просто прикоснулся во время ритуала, а обследовал от и до, настолько чиста и невинна, что это даже немного пугало. Зато полностью снимало все подозрения и давало надежду на благополучный исход дела. Даже если преследователи додумаются искать не только его, но и Злату, с ходу у них ничего не выйдет — благословение высших сил пребудет с ними еще три дня, а это сродни полноценному магическому щиту, выставленному архимагом.
Трех-то дней ему точно хватит, чтобы придумать более адекватный план.
