Наверх я поднялась быстро. Немного замешкалась перед дверью, жалея о том, что у меня всего две руки, но затем справилась с проблемой, вошла и… Замерла, стараясь даже не дышать, — к моему горлу приставили нож. Я его не видела, но очень хорошо чувствовала кромку острой холодной стали, которая еще чуть-чуть и лишит меня жизни. Все это длилось какое-то мгновение, а затем давление ослабло, но я не спешила шевелиться. Как и возмущаться.
А, судя по всему, стоило.
— Ты меня, наверное, уже ненавидишь, — прошептал Тигран с непривычным для него отчаянием, яростно отбрасывая нож прочь и неловко забирая у меня поднос с едой. — Прости. Прости меня, я идиот! Просто… Я не понимаю, что со мной происходит!
— Я в порядке, — произнесла севшим голосом и сама же усомнилась в собственных словах. Кашлянула, прочищая горло, и вздохнула с сочувствием, глядя на опущенные плечи супруга и его попытку донести поднос с едой до стола, хотя сам он едва передвигал ноги. — А вот тебе лучше лечь. Все еще плохо?
— Плохо, — согласился Тигран, возвращаясь в постель, хотя я ожидала, что или отмолчится, или будет все отрицать. — Куда хуже, чем обычно, однако гораздо лучше, чем вчера. И я не понимаю причины…
— Может, все дело в первом ранении? — предположила я, мысленно радуясь, что у нас появилась относительно нейтральная тема для беседы, и вроде как даже выстраивается внятный диалог. Заперла дверь, скинула верхнюю одежду на кресло, а сама взяла тарелку с рагу и присела на кровать к супругу. — Тебе необходимо поесть, даже если не очень хочется. Пахнет вкусно.
— Я думал, ты все-таки ушла. После всего…
— Разве ты не видел, я оставила записку, — возразила я и поискала взглядом по кровати. Когда уходила, положила ее на вторую подушку, но, видимо, кое-кто ворочался и умудрился смахнуть. Где же… — Вот!
И предъявила соскользнувший на самый край кровати листок Тиграну. Он рассматривал его не меньше минуты. Так недоверчиво, словно чувствовал какой-то подвох. Можно подумать, я вынула его из сумки, а не подняла с кровати.
— Я… не заметил, — окончательно севшим голосом пробормотал маг и закрыл лицо руками. — Боги, какой же я идиот!
— Не без этого, — поддакнула я, не удержавшись от ехидной подколки. — А теперь давай поешь. Или я зря старалась? А я пока расскажу, куда ходила и что купила. Тебе интересно?
Тигран убрал руки от лица, несколько секунд смотрел на меня недоверчиво, после чего, кажется, пришел в себя и собрался с мыслями. По крайней мере, кивнул, пусть и не очень уверенно, и забрал из моих рук тарелку.
— Так вот, о покупках! — продолжила я преувеличенно воодушевленно. — Как поешь, заварю тебе свежую порцию травок, которые приобрела у Аники. Чудная девушка, а сколько всего знает! Не уверена, угадала ли с размером рубашки, но на всякий случай взяла сразу две — одну побольше. С твоим везением запас лишним не будет. Сладости купила, надеюсь, понравятся. Сама такие ни разу не пробовала, но меня заверили, что вкуснее во всем городе не сыщешь. Немножко поболтала с трактирщиком — очень любезный и словоохотливый мужчина. Кажется, знает обо всем на свете! Представляешь? Дед Василь вчера заходил и через него нам все-все новости передал: и о свадьбе, и о том, что с Лилим и малышом все в порядке. А еще я достала из твоей раны странный осколок…
— Осколок?
Если до моих последних слов Тигран неторопливо и даже немного рассеянно ел, то, услышав об осколке, разом подобрался, и я снова увидела перед собой того самого мага, который вылез из-под моей кровати каких-то пять дней назад.
— Что за осколок? Ты его выбросила?
— Нет, конечно! Хотела чуть позже с ним разобраться, да как-то вылетело из головы. Он… Да сам посмотри.
Еще позавчера я предусмотрительно завернула осколок в кусок марли и отложила в верхний ящик тумбочки, чтобы не выбросить даже случайно, так что сейчас вынула его на свет и предъявила магу, развернув марлю. Сама тоже внимательно присмотрелась.
Небольшой, где-то с иглу. Такой же длинный, тонкий и с металлическим блеском, но в зеленых тонах.
— Аландий, — зло прошипел Тигран, распознав в осколке очень редкий магический элемент. — Так вот в чем дело!
— И в чем?
Сама я знала об аландии лишь то, что он очень редок и каким-то образом влияет на магов. Но каким…
— В нем! — Тигран едва не плевался, не в силах сдержать рвущиеся наружу негативные эмоции. — Это из-за него я лишился магии и едва ли не жизни! Вот тварь!
Я окончательно потеряла нить разговора и растерянно уточнила:
— Кто?
— Мой… — Маг осекся и закрыл глаза. Шумно вдохнул, протяжно выдохнул и уже спокойнее продолжил: — Мой враг. Тот, кто сумел меня ранить, прежде чем я смог уйти телепортом и попасть в твою квартиру. Что ты знаешь об этом металле?
— Ничего.
— Везет, — горько усмехнулся маг. — А вот я, как видишь, столкнулся с ним вплотную. На обычных магов аландий почти не влияет, разве что появляется некоторая слабость после длительного контакта, а вот для тех, в ком течет кровь демонов, аландий — медленный, но верный яд. Путает чувства, ослабляет, лишает магии и в конце концов убивает. Я же таскал его в себе почти двое суток…
— Что ж, теперь не таскаешь, — постаралась я приободрить супруга, но он лишь скривился, явно переживая о том, как глупо все вышло. Я даже коснулась его руки и легонько сжала. — Но теперь ты обязательно поправишься, и магия вернется. Ведь вернется же?
— Вернется, — без особой радости согласился Тигран и откинулся на подушки. — Когда только…
— Эй, прекращай хандрить!
Маг покосился на меня с тем самым выражением лица, которое говорило: «Уймись, женщина, я в печали», но я лишь лукаво подмигнула и указала глазами на стол.
— А как же колбаски? Мм?
Колбаски муж съел. Булочки тоже, причем и мою. Просто не смогла я ему отказать, когда он так алчно на нее смотрел. Ну и ладно, стройнее буду.
— А теперь выпей отвар и спать. Сон для тебя сейчас самое верное лекарство.
— А ты? — снова напрягся Тигран, когда я собрала посуду и направилась к двери.
— А я отнесу грязную посуду на кухню и сразу же вернусь к тебе, — не удержалась я от улыбки, хотя сама не смогла бы объяснить, чем она вызвана. — Обещаю.
Как и обещала, вернулась я быстро, хотя и задержалась немного внизу, но исключительно ради дела. Просто трактирщик сэр Гастин еще утром, найдя в моем лице благодарного слушателя, не удержался от того, чтобы не поделиться свежими новостями.
А они оказались очень странными и заставили задуматься. Не верить трактирщику, старому товарищу деда Василя, с которым они прошли чуть ли не всю Последнюю магическую войну, смысла не было, но и принять его слова за чистую монету вот так с ходу я не смогла. Необходимо было расспросить кого-нибудь еще. Кого-то опытного, умного, рассудительного… Но как его разговорить?
