Гном, неприязненно зыркнув на бандита, тем не менее медленно выполнил его указание и распластался по полу. Я бы с удовольствием сделала так же, и плевать на гордость, но бандит по кличке Шалый больно ухватил меня за плечо и, словно этого было мало, приставил пистоль к шее. Хвостик, до этой секунды мелко подрагивающий, нервно заходил ходуном, путаясь в нижней юбке и пугая своей подвижностью. Не надо, нет! Не провоцируй этих преступников! Все на взводе, и любое подозрительное движение может стать решающим.
Увы, не в нашу пользу.
Пока я пыталась унять нервную, дрожь и уговорить хвост успокоиться, бандит по кличке Чалый приблизился к стойкам и присел, но не вплотную, а где-то за метр. Споро вынул из заплечной сумки какой-то странный механизм с кучей проводов и крохотных мигающих лампочек, закрепил на полу, активировал и вернулся к нам. Если бы не липкий страх, путающий все здравые мысли и сковывающий тело, я бы, наверное, даже подошла, чтобы рассмотреть прибор подробнее, а может, даже и расспросила бы о его предназначении, будь ситуация не такой угрожающей. Но сейчас могла лишь бросать на присутствующих короткие вопросительные взгляды, ни на ком не останавливая внимание надолго. Но и так было ясно, что происходит что-то неординарное: бандиты замерли в ожидании, не сводя жадных взглядов с прибора, гномы-служащие хмурились и шепотом переговаривались, почему-то никуда не убегая, а воздух неприятно густел, и даже просто дышать становилось тяжелее с каждой секундой. Да что происходит, в конце концов?!
И тут полыхнуло. Я даже отшатнулась, испугавшись внезапного появления призрачной стены огня в том месте, где лежал прибор, но Шалый больно дернул меня за руку, зло приказывая замереть и не рыпаться. Силы небесные, да что это?!
А стена, появившись и разграничив приемную пополам, мерцала, искрила, переливалась огненными бликами и обдавала нас жаром. При этом Варт оказался по ту сторону стены вместе со служащими, а бандиты и я — по эту.
— Чалый, че?! — явно высказывая недовольство, рыкнул главарь. — Че так долго?!
— Наша система охраны установлена лучшими мастерами своего дела, — неожиданно спокойно заявил все тот же служащий, который был недоволен вторжением. — У вас осталось не так много времени, чтобы покинуть наш банк. Тревожный вестник уже отправлен стражам. Пожалуйста, отпустите клиентку, пока никто не пострадал, и мы не будем выдвигать вам никаких обвинений.
Краем глаза я заметила, как приоткрылась дверь служебного помещения, где находился Тигран с третьим служащим, но почти сразу же закрылась. Заметили ли это остальные — не знаю.
— Заткнись, сморчок! — рявкнул бандит и, зло прищурившись, прошелся по мне изучающим взглядом. Похабно хмыкнул и, приказав Чалому усилить мощность, походкой вразвалочку двинулся ко мне. — От вы гляньте, кака краля… — Приблизился, схватил меня за подбородок толстыми пальцами с грязными ногтями, повертел мою голову, словно приценивался, и звонко поцокал. — Че, краля, с чем в банк зашла? За деньгами? Аль сдать? Зуб даю, у такой сладкой девахи их навалом — любовнички-то, поди, не скупятся.
И гнусно заржал над собственными словами, глядя, как мое лицо покрывается красными пятнами от возмущения. Не будь в его руках пистоля, я бы ему популярно объяснила, как сильно он не прав! Ох объяснила бы! С такими мерзкими типами у меня разговор короткий, спасибо папе — научил.
— Шалый, а давай-ка обыщем кралю, — вдруг загорелся новой идеей бандит, отчего в моей груди враз похолодело. — Знавал я одну шлюху, она всегда пару монет в подштанниках прятала. А у тебя, девка, где нычка?
— Все мои сбережения в сумочке, — произнесла я подрагивающим голосом, моля небеса о снисхождении. — Можете их забрать.
— Заберем, — ухмыльнулся Шалый, дохнув мне в шею зловонием давно не чищенных зубов. — Но босс сказал досмотреть, значит, досмотрим.
Вторая рука бандита недвусмысленно потянулась к моей груди, пистоль еще плотнее прижался к шее, не оставляя ни шанса, как вдруг… По приемной пронеслось угрожающее потустороннее рычание, отчего все мелкие волоски на теле встали дыбом, сияние огненной стены, оказавшейся системой защиты от бандитов, пропало, в то же мгновение потухли все светильники, погрузив помещение в устрашающий полумрак. По полу заскользили мрачные тени, рычание повторилось громче и ближе, пугая уже не только меня, но и засуетившихся бандитов, кто-то из гномов нервно вскрикнул, раздался оглушительный выстрел — явно не выдержал один из бандитов, следом истеричный вопль, хрип, снова грохот… В панике меня оттолкнули прямо на ходики, в которые я врезалась плечом, но вместо возмущения предпочла благоразумно забиться в угол и переждать светопреставление.
А оно было! Снаружи почти стемнело, так что погасший в банке свет серьезно мешал бандитам ориентироваться и действовать слаженно. Они уже всерьез истерили, стреляли наугад и выражались так грязно, что впору было затыкать уши, но тут приемную сотряс уже не рык, а оглушающий рев неведомого монстра, из дальнего угла метнулась огромная тень сначала к одному бандиту, тут же рухнувшему как подкошенный, затем к другому… Раздался отчетливый хруст костей, хрип, новый выстрел… Последний преступник попытался выскочить наружу, но дверь все еще была заперта, и он потерял бесценное мгновение. В следующее он уже истошно верещал, но с каждой секундой все тише. Видно было очень плохо, словно мешал сгустившийся туман, но я находилась очень близко к дверям, так что смутно, но видела, что неведомый спаситель держит бандита за горло, приподняв над полом почти на полметра.
А неведомый ли?
Несмотря на ужас происходящего и путающиеся мысли, разум уже опознал в монстре Тиграна, но ни одна сила в мире не заставила бы мои ослабевшие мышцы сдвинуться с места. В какое-то мгновение затих хрип и последнего бандита, монстр разжал руку, позволяя телу кулем рухнуть на пол, после чего медленно повернул голову ко мне, и мы встретились взглядами. Настороженный мой против полыхающего его. Секунда, две, три…
В дубовую дверь требовательно задолбили.
— Открывайте, это стража! Именем закона, открывайте! Всем сложить оружие и выходить по одному!
Монстр тихо и, как мне показалось, обреченно рыкнул и метнулся не ко мне, а обратно в сторону служебных комнат. В дверь заколотили сильнее, повторив требования. Почему-то меньше всего хотелось их выполнять, и я малодушно обняла дрожащие колени руками, скукожившись посильнее и надеясь, что это сделает кто-нибудь другой. Да те же гномы! Их банк, между прочим! Им и разбираться с последствиями!
До сих пор в голове не укладывается… Что вообще произошло и почему Тигран меня бросил?
Тем временем служащие справились с освещением, и яркий свет резанул по глазам. Пришлось проморгаться, прежде чем я смогла оценить масштабы катастрофы. Судя по неподвижным телам бандитов и изломанным позам, в которых они лежали, — все они были мертвы.
Наверное, если бы я до сих пор стояла — упала бы в обморок, но я сидела. И все равно не удержалась и зажмурилась, не в силах смотреть на устроенные демоном бесчинства. Частью сознания я была с ним абсолютно согласна и, несомненно, благодарна, но другой частью — не одобряла подобные методы. Да, они были отморозками, готовыми применить оружие против нас, но смерть… Разве это не должны решать стражи и судьи?
