— Рано, милая. Слишком рано.
— Почему? — Я уже начинала злиться, потому что действительно ее не понимала. — Я уже встаю, хожу. Ем сама! Я способна ответить на любой вопрос! Почему рано?
— Ты не понимаешь. — Целительница терпеливо вздохнула и сдержанно улыбнулась, но ее глаза оставались все так же суровы. — Тебя будут допрашивать с применением магии и особых препаратов. Сложившаяся ситуация слишком непроста, чтобы обойтись обычным допросом. Но как бы мне самой ни хотелось закончить со всем этим поскорее, я не могу допустить, чтобы пострадал невиновный. В данном случае — ты. Твой организм слишком ослаб и просто не выдержит воздействия тех препаратов. И поверь мне, смерть — не худшее из последствий.
— Хорошо, я вас поняла.
Пришлось смириться и ждать. Прошла неделя, затем еще одна… Становилось все тоскливее. Аника каждый день приносила мне новые книги, но даже они уже не могли скрасить мой унылый досуг.
Я очень много думала, но все мои мысли так или иначе крутились вокруг Тиграна и заговора. Успел ли он передать свою информацию по назначению? Пригодилась ли она? Арестовали ли тех магов, которые все это затеяли? И самое главное — где он сейчас сам? Чем занимается, думает ли обо мне? Или решил, что на этом наш совместный путь завершен, как и договаривались, и ждет моего освобождения лишь для того, чтобы расторгнуть наш липовый брак? И если ответы на свои первые вопросы я пыталась выяснить у Аники, которая с сожалением признавала, что ничего не знает, то последние я задавала лишь себе. Раз за разом, день за днем.
Ужасно! Это было просто ужасно! А если представить, что настоящие заключенные сидят так годами без свежих новостей, весточки от родных и в гораздо худших условиях, то… Нет, даже думать об этом не хотелось. Такого будущего я не желала.
Прошло двадцать дней. Двадцать невероятно длинных и скучных дней. Этим утром миссис Марп все так же поджала губы, завершив осмотр, но на этот раз не ушла сразу, как закончила. Наоборот, присела на край кровати, взяла меня за руку и проникновенно заглянула в глаза. Это насторожило, но я не спешила забрасывать ее вопросами. Лишь чуть прищурилась в ответ и мысленно приструнила занервничавший хвост. Цыц! Кажется, сейчас будет кое-что интересное!
— Милая, как сама себя чувствуешь? Только честно и без прикрас.
— Хорошо. — Я осторожно кивнула, старательно подбирая слова, чтобы ничего не упустить. — Иногда немного кружится голова, но лишь чуть-чуть. Ничего не болит, но в груди почти постоянно неприятное сосущее чувство, словно я голодна. Даже если только что поела. Иногда еще кажется, что пальцы холоднее обычного, но в этом я не уверена.
— Все верно, — задумчиво произнесла целительница, когда я закончила. — Именно таковы последствия магического выгорания. Сосущее чувство — это магический голод, но твой внутренний источник сильно поврежден, так что пока ты полностью лишена магии. К сожалению, восстановление идет слишком медленно, а результата от меня требуют с каждым днем все строже. Сегодня я дам следователям положительный ответ, так что жди визита. Примерно через час. Я не гарантирую, что все пройдет гладко, но буду рядом и постараюсь нивелировать последствия.
Я была признательна женщине не только за информацию о намерениях незнакомых мне следователей, но и за то, что не стала скрывать правду. Какой бы неприглядной она ни была.
— Зачем вы мне это говорите? Я ведь подозреваемая. А вы ведете себя так, словно не желаете допроса.
— Милая, не подгоняй всех под один шаблон. — Целительница с осуждением качнула головой. — Я лекарь, а не палач. Ты же находишься в таком месте, где содержатся не воры или убийцы, а те, кто угрожают целой стране. Снисхождения на допросе не будет, даже учитывая заступничество твоего спутника. По большому счету тебя не тронули раньше именно благодаря ему. Тигран поклялся, что ты не замешана в сговоре, но время идет, а многое до сих пор неясно, так что…
— Зря они надеются, что, допросив меня, узнают больше, — хмыкнула я невесело. — Я не знаю ничего такого, что неизвестно остальным.
— Я верю тебе, — удивила меня признанием целительница. — Но одной веры в нашем случае мало. Нужны доказательства.
— Хорошо, я подготовлюсь к визиту.
Миссис Марп ушла, повторив, что на допрос меня вызовут не позднее чем через час. С одной стороны, я радовалась, что все скоро закончится, а вот с другой — серьезно нервничала. Магический допрос с применением препаратов? Слышала я об этом, но никогда не думала, что когда-нибудь мне выпадет такая участь. Слухи ходили разные, один жутче другого, и, судя по словам целительницы, в них было не так уж и много выдумки. Но разве у меня есть выбор? Даже если не помогло заступничество Тиграна, который уж точно знает, что я ни в чем предосудительном не замешана, то путь только один.
Ответить на все и лично доказать свою невиновность.
Зашла Аника и принесла завтрак. Девчушка, как всегда, пылала энтузиазмом и, пока я ела, делилась свежими новостями. Оказывается, в таких тюрьмах, как эта, не принято присутствие адвокатов на допросах, но для нее сделают исключение, и во время беседы со следователями она будет рядом.
— Вы даже представить себе не можете, как я рада! — все восторгалась Аника, не обращая ни малейшего внимания на мой кислый вид. — Это же будет такой опыт! Такой шанс увидеть все своими глазами!
Наверное, будь на моем месте кто другой, я бы порадовалась за девушку, но допрашивать будут меня, и теплых чувств по этому поводу я в себе не находила. Помня о времени, быстро позавтракала, умылась, оделась, благодарно кивнув Анике, когда она помогла мне с волосами (от нервного напряжения дрожали руки), и заверила, что больше ничего не нужно.
В комнате не было часов, так что в основном я ориентировалась по трапезам и свету из окна, поэтому присела на стул и запаслась терпением. В последнее время Аника носила мне не только художественную литературу, но и дамские журналы, в которых кроме статей о моде и косметических новинках были и красочные картинки. Их-то я и начала рассматривать, не в силах сосредоточить внимание на буквах. Изысканные наряды, фотокарточки известных в столице незаурядных личностей, коротенькие статьи о прошедших громких мероприятиях и снова фотокарточки. Прелестные девушки и женщины в шикарных нарядах, импозантные мужчины, великолепные интерьеры — казалось, это в какой-то другой, параллельной жизни. А еще…
Быть не может!
Я даже потерла глаза, в которых вдруг стало двоиться, потому что никак не могла сфокусировать взгляд и прочитать коротенькую текстовку под очередной фотокарточкой. Но нет, я оказалась сильнее той предательской слабости, которая вдруг обрушилась на меня, как снег на голову, и все-таки сумела сложить пляшущие буквы во вполне понятные слова.
«Граф Тигран Роналд Монс и маркиза Сесилия Вишар объявили о своей помолвке на большом новогоднем балу в императорском дворце».
Судорожно глянула дату выхода журнала и обнаружила, что он январский. Этого года. Снова вернулась к текстовке и фотокарточке, пытаясь постичь их тайный смысл. Минута, две, три… Нет, ничего не изменилось.
